Туман настоящего. Несколько жизней

– Да, как живая – заметил священник, – господин нашел отличного мастера. Святая Гертруда покровительствует всем слабым и дает утешение, к ней приходят просить помощи для души в чистилище. Когда строили часовню сюда прибилась кошка с котятами. Господин Персиваль не позволил их прогнать, кошачья семейка прижилась у нас и выросла. Святая всегда была покровительницей кошек. А потом случилось нашествие крыс. Только наш дом почти не пострадал, а кошкам пришлось плохо…

Вскоре они продолжили путь. Беатрис гладила дремлющего Криса, Бенедикт задумчиво молчал.

– Если бы я не смог жениться на тебе, стал бы монахом и священником…

– Иногда мне жаль, что я стала причиной того, что мир потерял превосходного духовного пастыря – Беатрис улыбнулась ему – Я порой вспоминаю ту исповедь. Так странно переплелись события. Сначала мне было только больно. Потом – страшно, что мы совершили святотатство, став самозванцами и принимая ту исповедь. Но сейчас…

– Но сейчас ты понимаешь, что неисповедимы пути Бога, что он сам привел нас в то время сюда…

– Да.

Они вернулись в усадьбу Бенедикта, туда, куда много лет назад приехала несчастной и потерянной девочкой Беатрис. Парк окончательно зарос и дом требовал ремонта. Но это был их истинный дом. И многочисленные хлопоты только радовали их.

Бенедикт присягнул наследнику престола, молодой король, услышав, что Бенедикт – тот самый автор церковной музыки и верный слуга его отца, подтвердил его ключ камергера. И теперь, как прежде Бенедикт мог в любое время посещать дворцовую библиотеку и требовать аудиенции короля. Бенедикт обнародовал факт женитьбы на Беатрис. Это несколько удивило придворных, поскольку статус вдовы графа Рудольфа был значительно выше. Но уже иные красавицы владели умами и сердцами при дворе, это вполне устраивало Беатрис. Она продала городской дом графа. Изредка, когда Бенедикт приезжал в столицу посещала загородный дом, чтобы прогуляться у озера и разобрать чудом уцелевшие дневники и книги. Большую часть времени они жили в поместье Бенедикта, наслаждаясь тишиной и покоем.

Эпилог

Такой снежной зимы не было давно. Ветер завывал в трубах дымохода, окна залепил белый снег, колючей крупой непрерывно сыпавшийся с неба. Крис прочно обосновался у камина, он свернулся в кресле черным клубком и вяло мурлыкал в ответ на прикосновения Беатрис. Ей стало очень одиноко. Бенедикт отправился в аббатство, чтобы навестить отца Иоанна и помочь разобрать манускрипт, который доставили в монастырь из Святой земли.

Дороги окончательно завалило снегом и письма Бенедикта перестали приезжать вместе с продрогшими курьерами. Таких холодов и такой метели много лет не было в этих местах. Беатрис долго не могла уснуть, она стояла у окна, всматриваясь в белую пелену, стараясь совладать с чувством нарастающей тревоги. Вьюга начала затихать, небо расчистилось, но это не принесло покоя. На небе показалась яркая полная луна. Беатрис, обхватив себя за плечи стояла у окна, глядя на почему-то беспокойную красоту зимней ночи. Лунная дорожка четко выделялась на снегу. На миг Беатрис увидела высокую фигуру, закованную в латы, она прижала ладонь к стеклу. Рыцарь поклонился ей. Затем в лунном луче возникла еще одна крупная фигура знакомая, родная, любимая. Бенедикт протянул к ней руку, бледное лицо его и белая борода хорошо стали видны. Он грустно улыбнулся, сделала сожалеюще-извиняющийся жест рукой. В следующий миг облако скрыло луну, обрушилась тьма.

– Нет!!! – крик Беатрис далеко разнесся по дому, напугав слуг, острая боль пронзила грудь. Она упала на колени. Он поняла ясно и страшно, что Бенедикта нет больше с ней в этом мире. Беатрис прислонилась лбом к стене, она сидела на полу и тихо скулила от ужаса одиночества и боли. Из темноты возник Крис, прижался к ней и замер, словно стараясь поделиться с ней жизнью и теплом. Беатрис схватила кота, прижала к себе и побрела в опустевшую спальню. Крис разделил ее скорбь. Это была самая темная и страшная ночь в ее жизни.

Утром было яркое солнце, началась оттепель. Беатрис проснулась. Села у зеркала, бездумно взяла расческу, стала проводит ею по волосам. Из зеркала на нее смотрела постаревшая, несчастная женщина с серебристо-снежными прядями в волосах.

К вечеру прискакал гонец. Это было письмо из аббатства. Настоятель сообщал, что Бенедикт попал в снежную бурю, приехал к ним простуженный, ему становилось все хуже, что сжигаемый лихорадкой он пролежал два дня, что искусство их лекаря оказалось бессильным, что таков предел человеческого бытия, что душа его уже покоится в лучшем из миров, что братия берется взять на себя все хлопоты о погребении, что они состоятся в такой-то день, что по завещанию Бенедикта тело его будет покоиться в аббатстве… Беатрис очень спокойно прочитала письмо, распорядилась позаботиться о гонце. С удивлением словно со стороны наблюдая за собой, ровным почерком написала ответное послание аббату. Она ушла в библиотеку, села у горящего камина и плотно закрыла за собой дверь.

– Почему ты оставил меня? Как я теперь одна? Зачем?

– Прости меня…