Туман войны

Парни тяжело дышали, но большинство выглядели неплохо. Чухрай даже слегка улыбнулся, утирая пот с лица, Пак подмигнул, Жебровски морщил лоб, часто сглатывал и постоянно поправлял и одергивал ремни, Руди согнул и опустил руку в приветствии, Вул, как всегда, невозмутимо взирал перед собой с высоты своего великанского роста. Только Франц отвернулся и смачно сплюнул, выставив на обозрение ссадину на левой скуле.

У Дока, кстати, виднелся фингал, только под правым глазом.

— Капитан, приказываю прекратить занятие. — Я вновь посмотрел на бойцов. — Группе — отдыхать.

Жебровски было дернулся выйти из строя, но стоявший рядом Франц выставил локоть, пихнул назад. Док при этом выругался шепотом, обозвав обоих пулеметчиков баранами.

Кэп медленно упер руки в бока и пошевелил усами.

— Группа… — Голос его не предвещал ничего хорошего.

Я раскрыл рот, чтобы остановить капитана, когда он произнес:

— Жебровски раскладывает по местам снаряжение в палатке, Бразаускас и Гловер ответственные за оружие, Чухрай с Новаком таскают воду в умывальник, Паку подготовить сменные комплекты униформы, мыльно-рыльные и застелить раскладушки. Разойдись.

Бойцы неспешно направились к палаткам, расстегивая на ходу ремни и доставая фляги. Франц неразборчиво забормотал, поравнявшись со мной, сделал большой глоток, прополоскал рот и выплюнул воду под ноги.

Налитыми кровью глазами он смотрел на меня, а я не понимал причин его настроения. Спустя мгновенье пулеметчик пошагал за остальными, качая головой.

— Отойдем? — предложил я Кэпу. — Поговорим.

Остановил жестом Сэлдриджа, собравшегося следовать за нами, и двинулся к ограждению из колючей проволоки, натянутому по периметру лагеря.

— Кто это? — поинтересовался Кэп, шагая рядом, и указал на капрала.

Я молча дошел до ограждения, повернулся и, глядя в глаза Биррату, сказал:

— Что происходит, Джон?

— Ты не ответил на вопрос.

— Телохранитель. Твоя очередь.

Биррат задумчиво уставился на Сэлдриджа, оставшегося в стороне, потом как ни в чем не бывало заявил:

— Проводил занятие по физподготовке.

— Ты это оперативному или коменданту заливай. Почему Франц с Доком сцепились по дороге сюда?

Он усмехнулся, пригладил пальцами усы и снова посмотрел на Сэлдриджа. Тот тоже почему-то не сводил глаз с Биррата, невыразительное лицо капрала слегка изменилось, стало отчужденным, как когда-то у Гомез в Крепости. Телохранитель будто завис на миг, но затем поправил оружие и повернулся к нам боком, наблюдая за холмами на юге.

Я наконец сообразил взглянуть на характеристики Кэпа, но из этого ничего не вышло. Скилл и все параметры были скрыты, словно передо мной стояло привидение, а не капитан Джон Биррат, которого знаю с первого дня своего пребывания на Аравийском ТВД.

— Кэп, — заговорил я, рассудив, что раз Сэлдридж успокоился, значит, все в порядке. — Расскажи, почему Франц сцепился с Руди, за что ты им навалял, а затем всей группе тренаж устроил?

— Уже доложили. — Биррат вновь усмехнулся.

Взгляд его мне не нравился, отдавал легким презрением.

— Поверь, случайно узнал. Пришел не разбор чинить, а потому что хочу знать правду, потому что ты и парни мне дороги. Какие б ни были чины и звания, всегда готов довериться, помочь и прикрыть, если потребуется. Запомни, разговариваю с тобой как с другом.

— Франц на тебя бочку катит, — Биррат взглянул на небо, — мол, ты в командиры ТВД, нас под арест, а выпустили, потому что решил в добренького сыграть.

— И ты поверил?

— Дэни, ты ж не дурак, зачем спрашиваешь? Просил рассказать, рассказываю.

— Извини.

— Док твою сторону взял, ну и слово за слово… — Кэп рубанул ладонью воздух. — А у меня доклад был, сеанс связи колонны со штабом. Слышу, наверху разборка, не поверил.

Я кивнул.

— Во-во, — продолжал Кэп, — докладываю оперативному, а сам слышу, как Пак с Гловером уже вмешались, но Франц же у нас тот еще кабан. Сам знаешь, чемпионом базы по рукопашному бою был. — Кэп скрежетнул зубами. — В общем, когда я на броню вылез, снайпер с сапером стояли на четвереньках и хватали воздух ртом, получив по печени. Франц держал за горло Руди, а тот сжимал нож в руке. Ну я и… — Он похлопал кулаком по ладони. — Францу с левой, Доку с правой. Пришлось колонну останавливать, когда они на обочину послетали. Хорошо, пылищи за нами было столбом, так бы не отвертелся, особисты в третьей машине ехали.

— Ладно, что было, то было.

Хотя лично я, как и Кэп, понимал, что Франц в один миг уже не изменится, тут взысканиями и внушениями не обойдешься. Группа раскололась — и это в такой момент! А еще я не знал, как сказать Кзпу о том, что бойцы под подозрением у контрразведки, потому особисты и ехали в колонне.

Захотелось напиться в хлам и выговориться, но нельзя. Не потому что Кэп не поймет, слишком много необъяснимых вещей происходит, сам до конца не разобрался, сплошь догадки, предположения, подозрения. К тому же связан режимом секретности.

— Форма у капрала странная, — обратил внимание Биррат.

— Да, переодену их. — Я все еще находился в раздумьях.

— Их?

Черт, вылетело машинально.

— Особая команда из штаба Оси.

Кэп явно ждал дальнейших пояснений, но я произнес: