Туман войны

— Нет, это ты зря. Есть вот натурально хочется. Я хоть и бессмертный вроде, но какие-то естественные потребности сохранил. Уж не знаю, чем все обусловлено, какими особенностями виртуального пространства, но проверять, что во мне работает, а что нет, пока не хочу.

— Ага, будешь жить как жил…

Биррат замолчал, а я усмехнулся. Он тоже понял, что сказал, и развел руками.

— Ну, Дэни, ты же вот он, как живой для меня.

— Все в порядке, Кэп.

Я обернулся, глядя на видневшиеся вдалеке очертания домов. Чухрай задерживался, и это стало слегка напрягать.

— Сходи проверь, — сказал Кэп, — чего он так долго.

Поднявшись на ноги, я снял винтовку с предохранителя и быстрым шагом направился в сторону селения.

Когда до домов осталась самая малость, на улице показался Чухрай, тащивший в охапке сухпайки.

— Почему так долго? — окликнул я Игоря, подходя вплотную.

— Там Франц, он…

Договорить Чухрай не успел. С моря донесся пронзительный свист, перешедший в рев реактивного движка. Я оглянулся. На пологой возвышенности, где мы развернули радиостанцию, полыхнуло. Рыжее облако огня слизало часть берега, в плечо ударила взрывная волна, швырнула меня на Чухрая. Вместе нас кувырнуло через головы, протащило по улице до ближайшего дома. Остановились мы благодаря забору, в который спиной впечатался Чухрай.

Я тут же вскочил — Кэп, на берегу остался Кэп! Из дома на улицу вывалили остальные бойцы.

— Вул, останься на крыше, наблюдай! — приказал я. — Франц, займи позицию в доме напротив! Пак, перекрой улицы и подходы к домам минами! Жебровски и Чухрай — за мной!

Глаза пришлось протирать на ходу. Я пару раз крепко зажмурился, чтобы избавиться от огненных кругов, отпечатавшихся на сетчатке.

Спустя минуту мы были на месте. В нос шибанул едкий запах выгоревшего напалма, рассмотреть что-либо мешали дым и пыль, висевшие в воздухе, кое-где языки огня еще лизали камни.

— Кэп… — едва слышно сказал я, озираясь по сторонам. — Кэп, отзовись! Жебровски, Чухрай, осмотрите берег, спуститесь к воде и пройдитесь каждый в разные стороны. Разрешаю включать фонари.

— Отставить, — сипло долетело откуда-то сбоку. — Уходим отсюда.

Я своим глазам не поверил, когда из-за россыпи валунов показался Биррат.

— Как ты…

— …выжил? — закончил он и стащил с себя ремень штурмовой винтовки, от которой остался только приклад. — Приспичило отлить. Представляешь, Дэни?

Кэп был не меньше моего удивлен. Бросил приклад и ремень на землю и продолжил:

— Не хотел рядом с растянутой антенной нужду справлять, впервые решил нарушить инструкции, отойти на минутку, за камнями встал и…

— Не ранен?

— Вроде цел, — Кэп похлопал себя по разгрузке и бокам. — Все, уходим. Уходим вообще из поселка, пока сюда беспилотник с проверкой не прилетел.

Мы рванули обратно, выбежали на улицу, я крикнул остальным, чтобы снялись с позиций, взяли наши с Кэпом рюкзаки и догоняли уже на равнине.

Нам повезло, что горы в этом месте Ирана расположены недалеко от берега. Через полчаса мы забежали в небольшую рощу финиковых деревьев. Кэп разрешил короткий привал, и все жадно начали глотать воду из фляг.

Напившись первым, Франц плеснул на лицо, завинтил флягу и спросил:

— Как противник, — он сделал пару вдохов, — сумел вас засечь?

— Это не противник, — ответил Биррат, — это свои.

— Свои?

— Как — свои? — уточнил Пак, забыв про воду.

Вул, Жебровски и Чухрай тоже опустили фляги.

Все посмотрели на Кэпа, ожидая продолжения.

— Нас почему-то решили пустить в расход, — объявил он.

— А ты с частотами не напутал? — сказал я.

— Нет, не напутал.

— Но зачем нас убивать? — опять заговорил Пак.

Кэп пригладил усы, сплюнул и сказал:

— Не знаю. Пока ничего не понимаю, Все, привал окончен, вперед — марш!

Все вновь побежали в сторону гор. Я успел подобрать с земли пару фиников, надкусил на ходу, ощутив во рту сладковатую мякоть, тут же проглотил ее. Второй финик отдал Чухраю, который устал больше всех. Если будет возможность, надо наведаться в рощу, насобирать плодов, лучше всякого сухпайка пойдут.

Когда под ногами захрустели камни и мы стали взбираться по крутому склону к валунам в человеческий рост, Кэп разрешил сбавить темп. Перешли на шаг. Все вымотались окончательно — спецназ, наверное, позавидовал бы нашей прыти: еще бы, преодолели расстояние в девять с половиной миль меньше чем за сорок минут с короткой передышкой.

Я удивился на миг, откуда так точно определил расстояние и время в пути, но вспомнил, что теперь у меня появился ряд способностей, которых нет у остальных, и взял на заметку этот весьма необычный факт. Пока необычный, надо использовать все, что может пригодиться в свете новых обстоятельств моего существования в виртуальном мире. Мои навыки помогут выжить всем.

Мы добрались до валунов — за ними была небольшая площадка, сверху нависала скала, под ней удобно спрятаться и наблюдать за равниной сквозь проемы между камнями.

— Группа, стой, — скомандовал Кэп. — Пулеметчикам — занять позиции, вести наблюдение. Остальным — за мной.

Расположились под скалой, скинули рюкзаки и вытянули ноги, прижимаясь спинами к камням.

— Надо решить, что делаем дальше, — сказал Биррат.