Туманное утро

И снова малыш хлопнул в ладоши. Змейки исчезли, мы стояли посреди разрушенного города, воздух был горький, с противным металлическим привкусом. От него тут же заболела грудь и закружилась голова. Рядом стонал… человек? нет, скорее киборг, штырём пригвождённый к земле – наружу торчали провода и микросхемы, которые выклёвывал сияющий нержавеющий ворон.

– Какой ты смешной! – рассмеялся Вдохновение. – Это ведь ты придумал. Но нам пора, а то воон тот гриб нас уничтожит. – он махнул узкой ладошкой влево, где на горизонте возник ядерный взрыв. – Ты знал, что атомная бомба нужной мощности способна проделать дыру не только в земле, но и во времени, пространстве и даже магии?

Он хлопнул в ладоши, киборг, взрыв и ворон исчезли. Пока я судорожно выкашливал из лёгких следы прошлого мира, малыш развалился на зелёном лугу и сунул в рот колосок. Мы оказались на обрыве, заросшем зелёной травой над рокочущим морем. Налево и направо тянулись прекрасные фьорды, которым не было ни конца, ни края, а впереди бушевало море, сильное и свирепое, но такое прекрасное в своей свирепости. Я сел на самом обрыве и просто смотрел за край горизонта, где виднелась еле различимая точка белого паруса.

– Мне так нравится с тобой играть, – вдруг проговорил Вдохновение. – Но скоро утро, мне пора идти, а тебе спать, – грустно заявил мой новый знакомый.

Он исчез, мир подёрнулся серой пеленой и содрогнулся от звонка будильника. Пора было в институт.

«Наверное, это всё мне просто приснилось», – думал я, натягивая джинсы, запивая плюшку чаем и листая конспекты в метро.

Но когда я проходил мимо розового куста, посаженного в кадке посреди улицы, мордашка Вдохновения вынырнула на миг из цветов. Он показал мне язык и снова спрятался, но вокруг тут же запахло восточными пряностями и розовой водой, а прекрасные Пери заиграли на своих лютнях.

Этот проказник был везде. Прятался за корягой, вынесенной на берег, за красивой картиной, за спиной милой девушки, даже в окне заброшенной стройки. Я думал он исчезнет, бросит меня, когда я повзрослею, но Вдохновение таскался со мной, продолжая играть в свои детские игры. Когда он долго не приходил, я скучал, без него было плохо. Иногда мне казалось, что он тоже взрослел, а иногда он был прежним белокурым мальчишкой.

Вдохновение познакомил меня с девушкой – я ехал на работу, мы стояли рядом в метро, а мелкий проказник играл с её локонами цвета карамели. Я засмотрелся, встретился с ней взглядом… И все мои героини вдруг стали рыжеволосы, а на полке у меня в ванне появились её шампуни. В ночь перед свадьбой Вдохновение развлекал меня до утра, я так и уснул за ноутбуком за час до рассвета. Ох уж и влетело же мне от невесты за помятый вид.

В забавах и веселье незаметно пролетели годы. Дети выросли. Появились внуки. Он диктовал сказки для них, сидя на краю кровати и болтая ногами, такой же юный, как и в первую нашу встречу…

И вот однажды, когда луна на небе была так же круглобока, как и в первый раз, из угла снова раздался его голос.

– Привет!

Голосок был радостным как-то по-особенному. Словно он еле сдерживался, желая сказать что-то хорошее.

– Я давно не заходил, занят был… – зачастил он. – Представляешь, мама сказала мне, что я совсем большой! И мне дадут настоящую, всамделишную работу!

Вдохновение аж пискнул от счастья.

– Мама будет мной гордится!

Он подошёл к моей кровати, и я погладил его по голове. Моя рука была тяжёлой и какой-то слишком морщинистой, покрытой пятнами. И когда я успел так постареть? Да и сквозь его мальчишеское лицо, словно сквозь кисею, виднелись взрослые черты.

– Я так рад за тебя, малыш, – улыбнулся я и спросил. – И кем же ты теперь будешь работать?

– Смертью, как мама. Представляешь, она разрешила мне прийти за тобой, потому что ты мой самый лучший друг. Я так рад!

Юноша хлопнул в ладоши и на меня упала чернота.

3. Лик

С рисунка на Марго смотрело вполне симпатичное, но совершенно неживое лицо. Было ощущение, что это был труп, которого накачали раствором для бальзамирования и загримировали. Нет, не то, не так! Вместо трупа на рисунке должен быть ангел – бесполый, прекрасный, лишенный человеческих мерзостей и грехов. По задумке, это лицо должно вызывать лишь одно желание – упасть перед ним на колени и молиться до слёз или пока не кончатся слёзы.

А вышел труп!

Маргарита с утробным рычанием смяла эскиз витража, над которым трудилась уже неделю, и выкинула его в корзину. Из той уже валилась смятая бумага: один «ангел» был слишком смазливым, второй уродливым, третий напоминал K-pop идола, а не ангела, этот совсем кривой, а этот криповый какой-то…

– Что ж ты за существо такое!

Через пару часов уже рассветёт, надо было немного поспать, поэтому Марго, хоть и без особого желания, залезла в кровать. Сон не шёл, лицо с эскиза не давало покоя. Девушка скинула одеяло, собираясь вставать – пойти на кухню, выпить воды…

– Маргарита! – окликнул её приятный голос.

В пустой квартире? Что за фигня?!