Туманные тёмные тропы

— Есть, теариан. — Вереан встала по стойке «смирно».

— Это просто дерево? — Реммер повертел ожерелье в руках. — Датчики ничего не показали.

— Просто ожерелье, — согласилась Вереан. Реммер кивнул и…

Наверное, он что-то сказал. Вереан только почувствовала, как отнялись руки и ноги. Вместе с ними язык. Один из телохранителей бросился к ней, подхватил, не дал упасть. Амран (тот, что спрашивал про ожерелье) вбежал в комнату и пристегнул Вереан к стулу наручниками. За руки и за ноги.

— Я не знаю, Вереан, как вам это удалось. — Реммер не улыбался, говорил сухо и почти без эмоций. — Подчинить и ассимилировать Пантеру. Знаете, что вас выдало? Ожерелье. Пантера никогда бы не надела никакого украшения, если бы там не было полезного прибора или оружия.

Вереан смотрела ему в глаза, а перед её взором всё чернело.

— Вы меня ещё слышите. — Реммер махнул рукой кому-то в глубине коридора. — Вы намного важнее, чем думаете, Вереан. Мы не могли бы просто уничтожить вас, но я вынужден позаботиться о вашей лояльности. Возможно, позже вы дадим вам свободу, когда наши основные цели будут достигнуты. Жаль, что вы считаете меня предателем. Предатели Империи сидят во дворце на Сердце Мира. Пока что. — Он посмотрел в глаза Амрану. — Как только она будет готова, продолжайте действовать по плану, — приказал он. — До встречи, Вереан, — отдал честь и отбыл. Вереан не могла повернуть головы, она уже почти ничего не слышала, но заметила, что Реммер, не дойдя до двери, просто исчез. Фантом. Как и следовало ожидать.

— Что делать с ожерельем? — поинтересовался второй, помощник Амрана.

— Уничтожить. Рисковать нельзя. Всё, встреча окончена, дай сигнал и помоги отвести её в тихую комнату. Зараза, — проворчал он. — Терпеть этого не могу. Они всегда обделываются. Мой их потом…

— Эта не обделалась, — заметил помощник, опуская ожерелье в утилизатор. Слабая вспышка — и нет никакого ожерелья.

— Ей ещё полчаса сидеть. — Амран бесцеремонно наклонил голову Вереан, посветил фонариком в её глаза. — Давай, помогай. Она ещё может сама идти, пусть сама и идёт.

— А не опасно? — поёжился помощник, взявшись за ладонь Вереан. Та покорно сжала его запястье. — Смотри, какая послушная!

— Не опасно, пока хотя бы одни наручники на ней. Аккуратно! Она должна остаться целой и невредимой. Вот зараза!

Вереан свалилась. Вроде бы встала на ноги, но свалилась. Амран отскочил, потирая запястье, которое ему чуть не сломали. Смотри! — восхитился он, — смотри, какая упрямая!

Рука Вереан едва заметно дёрнулась, хотя лицо не меняло неживого, кукольного выражения покорности. Дёрнулась в направлении ножки стола. Ещё раз дёрнулась, и пальцы коснулись ножки. И всё.

— Всё, уже не будет дёргаться, — уверенно заявил Амран. — Помоги поднять, пока тут всё не испоганили. Мне же потом убирать, если что!

Пальцы Вереан обхватили ножку. Крепко обхватили.

— Ты смотри, — удивился помощник, наклоняясь над Вереан. — А говорил, она уже…

Он не договорил. Амран не сразу понял, что произошло — помощник просто отлетел в сторону. А через долю секунды перед ним уже стояла Вереан. Стояла, держась за крышку стола.

— Снимай, — приказала она, указывая на наручники. — Снимешь — будешь жить.

— Тревога! — завопил Амран, и Вереан толкнула его в грудь, он упал, ударился затылком о стену и умолк, в голове зазвенело. Вереан на его глазах схватила стул, с размаху ударила его о стол, раздался хруст, и ножка стула отломилась. Сжимая её в руках, Вереан шагнула к Амрану, пытавшемуся вжаться, уйти в стену. Он видел записи того, что случилось на Сердце Мира.

Тихо. За дверью пока тихо. Где вся охрана?!

— Снимай, — повторила Вереан, поднесла обломанный кончик ножки, с острыми щепками, к лицу Амрана. И тот достал брелок и трясущимися руками протянул его Вереан.

Дверь распахнулась почти одновременно с тем, как наручники свалились на пол. Охранники только по случайности не выпустили пару очередей в Амрана, только что Вереан стояла перед ним, и вдруг она исчезла. Делась куда-то, как и не было. Амран успел заметить, как угас сине-зелёный ореол вокруг охранников — ореол, которому нипочём самые мощные виды личного оружия, которое могло быть на Стемране. И тут же Вереан появилась, словно из ниоткуда, за спинами обоих. Ещё через пять секунд и охранники, и помощник были скованы коконами, а сама Вереан, отчего-то так и не расставшаяся с отломанной от стула ножкой, вновь подошла к Амрану.

— Где остальные охранники? — поинтересовалась она. Амран был потрясён не тем, как она справилась с этими двумя, ещё не вполне оправившись от укола и наручников, а ведь наручники полностью нейтрализовали весь введённый ей конгломерат. Амран был потрясён тем, что она никого не убила. Он видел Пантеру в действии, и после неё всегда оставались только трупы, если не было приказа брать живыми.

— Если попробуете выйти из дома, с Тропы придёт подкрепление, — проговорил он.

— Откуда?

— С Тропы, — прошептал Амран, всё ещё не веря тому, что жив. Вереан стальной рукой схватила его за шиворот и поставила на ноги.