Туманные тёмные тропы

— Показывай, — велела она. Амран послушно пошёл (камеры слежения включены, и где обещанное подкрепление?!), и привёл её к той самой двери, из которой вышел фантом Реммера. Приоткрыл.

Вереан постояла, всматриваясь в туман и синюю пелену вместо неба, потом прикрыла дверь, оставив лишь щёлку.

— Куда это ведёт?

— На базу. — Амран хотел отвести взгляд, и не мог. — Там резервные силы. Почему вы меня не убили?

— Я Вереан. — Она смотрела в туманные глубины, и сотни тропинок мерещились во тьме. — Пантера бы тебя уже допрашивала с пристрастием. Я пока просто спрашиваю. Что они замышляют?

— Привести флот к Стемрану. Захватить оба портала и плацдармы по ту сторону, в Тессероне и Шамтеране. Подавить сопротивление, и объявить о смене правления в Империи.

— Вы сошли с ума, — бесстрастно заявила Вереан. — Флот засекут за парсек по возмущениям. Планетарный щит не оставит от вас даже пыли.

— Не будет щита, — возразил Амран, и улыбнулся. — К этому моменту не будет.

Вереан захлопнула дверь, схватила Амрана за руку.

— Где у вас тут пульт охраны? Кто управляет системой обороны?

— Вниз по лестнице, — указал Амран. — Вереан, вы зря стараетесь. Через несколько дней вы станете одной из нас. Не позже. Полковник прочёл кодовое слово, программа запустилась. Ничто её не остановит.

— Идём к пульту, — велела Вереан и, держа перед собой пистолет, повлекла Амрана за собой. Тот не сопротивлялся, а пистолет не обнаруживал угрозы.

— Видите? — Амран указал. — Можете уходить, никто не будет вас преследовать. Вы сами сделаете то, что вам приказали. По своей воле.

— Объясняй. — Вереан толкнула его так, чтобы он уселся в кресло. — Быстро и по существу.

— Вы же знаете, — Амран смотрел в её глаза. — Если вы запомнили то, что помнит Пантера, то вы и так знаете.

— Что говорила Шеггер? Что говорила Меч-рыба? Чем включается моя программа?

Амран медлил, отвёл взгляд.

— Говори. — Вереан сжала деревяшку из древесины камшера. — Даю тебе три секунды.

Он сказал. Прошипел что-то. Вереан стало дурно, но дурнота почти сразу прошла.

— Ещё раз! — приказала она. Амран повиновался. Ничего не случилось. И Вереан засмеялась. Она смеялась так звонко и весело, что Амран опешил, на этот раз уже не от страха.

— Вспоминаю, — пояснила Вереан. — Ты прав. Но у меня мало времени, говори сам. Быстро и по существу.

Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, Техаон 20, 163 г., 1:55

— Это летняя резиденция посла Великого Дома Нерейт, — пояснил Эрвин. — Мы пока просто наблюдаем. В дом вошло шесть человек, включая Вереан, пока ни один не вышел.

— Мерона, это Мегин, — один голос, без картинки. — Мы пробрались к дому. То есть это Аванте пробралась, камеры её не замечают. Там драка внутри, я слышала выстрелы.

— Началось, — прошептала Мерона. — Ну что, уже пора вызывать подкрепление?

— Я бы не стала, — голос Мегин. — Я наблюдаю с большого расстояния, чтобы меня не увидели. Снаружи всё тихо. Аванте внутри, она говорит, что Вереан жива и с кем-то беседует.

Эрвин не выдержал, фыркнул.

— Беседует под выстрелы, — пояснил он. — Мы следим, кто туда входит и выходит, со спутников. Мышь не проскочит.

— Ваши спутники заметили, как туда пробралась Аванте? — поинтересовалась Мерона. И вскоре увидела на лице Эрвина озадаченное выражение. — Я так и думала.

102

Стемран, Северная окраина, частный дом, Техаон 20, 163 г., 1:57

— Ты пойдёшь со мной, — заявила Вереан, осмотрев автоматику. — Вход на Тропу есть только отсюда?

— Не знаю. Реммер сам открыл его, он умеет. Он может открыть его куда угодно, так говорят.

— Куда угодно… — повторила Вереан. — Значит и на Шамтеран тоже. И ты мне так легко всё рассказываешь, потому что я всё равно стану одной из вас. Надевай, — протянула она наручники. Замерла, прислушалась. Включила «зеркало» — для Амрана она стала практически невидимой — и шагнула в сторону двери.

Тихо.

— Надевай, — бросила наручники, проследила, чтобы он их застегнул. — Сиди здесь, я вернусь.

Вереан вышла наружу. Дверь на Тропу, как её назвал Амран, была прикрыта. Но Вереан чуяла запах тамошнего воздуха. «Вот оно, — подумала она. — Вот то, что они нашли тогда, и почему сбежали. Если у них есть технология „сверхсолдат“, а она есть, и если Амран не врёт, что проход можно открыть в любую точку известной вселенной, то… Выглядит всё очень невесело. Не будет никакого сопротивления. Если можно открыть проход куда угодно, то за несколько часов весь Старый Мир будет под их контролем. А флот — это только чтобы подавить возможность контратаки, хотя как биться с противником, который может возникнуть у тебя за спиной?»

Она почуяла. Шестым чувством, и всё поняла это уже поворачиваясь, её костюм отключил «зеркало», как она сама умела отключать его у противника. «Это просто резонанс, — пояснили ей. — Он требует огромного количества энергии, но конгломерат даст её вам». Чтобы резонанс не вызвал саморазрушения питающего контура, костюмы снимают «зеркало» при такой перегрузке, оставляют только средства обороны пассивного типа. Это передовая технология, считалось, что подобрать частоту резонанса практически невозможно, слишком мала вероятность.