Туманные тёмные тропы

— От имени Великого Дома Стемран я благодарю вас, — поклонилась Аганте, стоявшая рука об руку с Аверан. Бывшая принцесса как-то незаметно взяла на себя роль действительной главы будущего дома, и никто не возражал ни на Стемране, ни, похоже, в Старом Мире. — Мы принимаем вашу помощь с благодарностью, и уверены, что сумеем сообща пережить возможную угрозу нашим планетам.

А может, дело в том, что Аганте — дочь Ан Рейстан. И в том, что у принцессы отлично выходило управлять Стемраном меньше, чем через неделю по прибытии. Рядом с Аганте стояла улыбающаяся Рысь, она выпила немало крови у торговых и дипломатических миссий, старавшихся использовать хитро составленные в прошлом договоры. Отбила практически всё, ещё раз подкрепив свою репутацию. По другую руку стояла Тевейра, дочь Мероны, спокойная и уверенная в себе, она встречала взгляд каждой главы дома, и они первыми отводили взгляд. Аверан также держалась с достоинством, несмотря на то, что её только что «сместили» с формального поста, но отчего-то ей не было обидно.

— Как чрезвычайный и полномочный посол Мира Тессерон, я также предлагаю наше техническое содействие в обеспечении безопасности Стемрана, — поклонился Таэрвен.

«Они никогда не попросят помощи, — подумала Мерона, — они слишком горды и не забудут, что десяток-другой человек дали отпор всем их армиям и технической мощи вместе взятым. Они не попросят, а он не предложит. Честное слово, и те, и другие обидчивы, как дети».

— Мир Тессерон готов помочь всем Великим Домам, если на то будет их воля, — добавил Таэрвен.

Почти полминуты длилось молчание после его слов. «Они не попросят, — ещё раз подумала Мерона. — И ведут себя так, словно Таэрвена здесь нет. Очень оскорбительно ведут».

— У меня впереди много срочных забот ввиду возможной опасности. — Ан Рейстан формально поклонилась. — Я оставляю на связи начальника оперативного штаба объединённых сил обороны. Удачи нам всем.

Королева Фаэр откланялась второй. «Она назначила мне частный разговор, — думала Мегин, и предчувствия охватывали её, причём предчувствия были недобрые. — О Великий Лес, как много хлопот сразу!».

105

Стемран, Провинция Стемран, Поместье «Роза ветров», Техаон 20, 163 г., 6:30

— Это вот этот чемоданчик помог закрыть портал? — удивился Майстан. Он всегда скептически относился к технике, в самый решительный момент что-нибудь, да ломалось. И роскошному дому Умника также досталось от грубияна Майса. Майстан считал, что Умник окончательно погряз в самолюбовании. Майтенер снова пришлось их разнимать, а потом оба спорщика наперебой извинялись перед плачущей Манни. Тевейра и Майер, которые стали свидетелями самого финала, хотели незаметно улизнуть, да не вышло.

— Эй, Майер! — обрадовался Майстан. — Моё почтение, красавица! Да ладно, Манни, все свои. Скажи ещё, что не красавица! Майер, топай сюда, смотри, какую штуку нам дали.

— Всё хорошо? — Тевейра обняла Майтенер за плечи и та молча кивнула, всё ещё прижимая к лицу платок.

— Идём, — шепнула Тевейра, — пусть поболтают. Им ведь так хочется.

Когда Майтенер покидала кухню, они обе улыбались и едва сдерживали смех.

— Во даёт! — с уважением покачал головой Майстан. — Чтобы утешить Плаксу всего за минуту! Айри, колись, где ты нашёл такую?

— Где нашёл, там уже нет, — отмахнулся Майер. — Ну, здравствуй, что ли! Так толком и не поздоровались.

Майстан хоть и старик на вид, а хватка стальная.

— Рад видеть, — добавил он просто, отпуская Майера. — Вечно вы умудрялись вляпаться по уши в г…

— Я всё слышу! — предупредила Мерона, появившись на пороге кухни. — Таэрвен, попробуйте хоть вы его утихомирить. У нас полно дел, а они могут часами трещать.

И ушла.

— Это мы можем часами трещать? — не поверил своим ушам Майстан. — Эти две сороки не умолкали ни днём, ни ночью, а мы, значит, любим трещать?

— Ты — особенно, — оборвал его Умник. — Таэрвен, вы очень кстати. Так что делают с этим чемоданчиком?

— Сейчас покажу. — И Таэрвен поставил рядом с первым чемоданчиком второй. Тоже небольшой, он сошёл бы и за папку для бумаг с кожаными, слегка потёртыми боками. — У нас таких четыре, мне разрешили взять два. Их долго делать, но мы сделаем ещё. Вот инструкция, — положил он на стол карту памяти и открыл тот чемоданчик, что принёс с собой. Внутри оказались светящиеся синим предметы, больше всего похожие на старинные медицинские грелки. Три «грелки» и пульт.

— Чемоданчик — источник энергии, а это — опорные точки, — пояснил Таэрвен. — Их надо размещать так, чтобы перпендикуляр к плоскости, которую они образуют, указывал по оси портала. Чем дальше их разнести, тем лучше.

— А это что, штатив? — Майстан с живым интересом заглядывал внутрь чемоданчика.

— Да, чтобы закреплять. Вот пульт, — показал Таэрвен. — Его нужно настроить на тех, кто может пользоваться вариатором.

— Вы как придумаете название, потом хоть со смеху ус…

— Майс! — Мерона вновь возникла на пороге. — Мы всё слышим. Последи за речью, если можно.