Туманные тёмные тропы

— Всё. — Умник поправил чемодан так, чтобы тот указывал плоскостью в сторону «проёма». — Только кнопочку нажать.

Звуки стрельбы. Очень громкие, а ведь на Тропе звуки и радиоволны гаснут очень быстро.

Вереан появилась неожиданно, выстрелила на бегу несколько раз назад, в проём. Вспышка, раздался грохот, осколки со свистом пронеслись над головами остальных.

— Давай! — крикнула Вереан Умнику, подбегая к автомобилю. — Давай, включай!

И он включил. Легонько прикоснулся к пульту. Все встали, или хотя бы повернулись, чтобы увидеть, что будет.

* * *

Хлопок. Синяя вспышка, рябь прошла по тому месту, где была дверь на Тропу — и всё кончилось. Нет двери, нет проёма. А где было строение, маскирующее вход, теперь находилась яма. Обычная глубокая яма.

— Н-да. — Умник почесал в затылке. — Может, надо было помощнее? Не впечатляет.

Вереан жестом заставила его замолчать. Она замерла.

— Уходим! — приказала она. — Быстро, к проёму! Быстро!!

Они и сами почуяли, но чуть позже, всего лишь за секунду-две до того, как началось. Вначале показалось, что кто-то невидимый и могучий просто всосал часть земли и камней так, что яма на месте здания-входа стала почти идеально круглой пропастью.

А потом тот же невидимый великан словно выплюнул всё втянутое обратно. Майтенер держала камеру, не отводя её от того, что творилось за их спинами, а там земля перемешивалась, словно кашевар-исполин перемешивал варево в огромном котле, щедро разбрызгивая его во все стороны с убийственной скоростью. Одна такая «очередь» прошла совсем рядом с автомобилем.

— Вылезайте из машины, — приказала Вереан и первой запрыгнула на висящий в воздухе «порог», она протянула руку Майтенер, — давайте. Быстро! Манни, не оглядывайся!

Одна из «струй» камня и земли понеслась прямо в «проём», но Майстан успел сбросить доски, лежавшие на границе Тропы и Леса-2, и уже пригнувшиеся «зрители» смотрели, как стихия постепенно унимается, сквозь невидимый барьер не прошло ни камушка. Теперь на том месте, где стояла база, оставались только разбросанные огромными грудами камни, земля и песок.

— Я думал, она рванёт, — подумал вслух Майстан. — Там столько всякой дряни было.

Вспышка. Ярчайшая белая вспышка — а когда чёрные зайчики перестали прыгать перед глазами — база исчезла. Огромным куском серой ваты повис дым, его постепенно уносило ветром. Видно было, что горящий вокруг уничтоженной базы лес перестаёт гореть. Умник готов был поклясться, что видел, как «дракон» заливает огонь пеной. Он ещё и пожарный!

— Зачистили, — заметила Вереан, присела и прикоснулась к шее пленника. — Доктор Маэр, можно вас попросить быть осторожнее с пультом?

— Да, Умник, ты бы выключил, — спохватился Майстан. — А то ведь на Тропе стоим. Чуть что — и пыли от нас не останется.

Все пережили несколько неприятных секунд, когда пульт чуть не выскользнул у Маэра из руки. Огонёк погас, дестабилизатор выключен.

— Слушай, ты его точно выключил? — поинтересовался Майстан. — Смотри, возле чемоданчика туман как будто пропадает.

— Выключил, — огрызнулся Умник. — Так, умолкните, нас вызывают. Рони? Рони, это ты?

— Я, — голос был едва слышен. — Вы где? Тут такое творится! У нас двадцать зафиксированных взрывов в черте города, есть пострадавшие!

— Похоже, из всех проходов «дунуло», — заключил Майстан. — Надо было раньше головой подумать, прежде чем кнопку нажимать.

— Рони, та летняя резиденция посла уцелела?

— Там кратер, — спокойным голосом сообщила Мерона. — Пожар уже потушили. И мы остались без отеля «Величие». Только чудом никого не убило.

— «Дунуло» отовсюду, — согласилась Вереан. — Видимо, из всех проходов, которые они успели открыть. Мне очень жаль. Отель был украшением планеты.

— Новый построим. — Майстан склонился над спящим пленником. — Давайте-ка делать ноги, мне не по себе становится.

109

Стемран, Провинция Стемран, Поместье «Роза ветров», Техаон 20, 163 г., 11:40

— А ты что здесь делаешь? — спросил Майстан у Мероны, осторожно опустив «живой груз» наземь. — Тяжёлый он, зараза.

— Да, Майс, я тоже рада вас видеть. Что там случилось? Быстро рассказывайте.

— Мерона, простите — Вереан поклонилась. — Я расскажу. В городе много разрушений?

— Много. Но никто не погиб, хотя много раненых. Аганте занимается всем этим, уже всё под контролем.

Вереан улыбнулась.

— Я могу чем-то помочь?

— Можете. Умник, раз ты вернулся, я тоже делом займусь. Что это ещё за номер? — указала она на спящего солдата.

— Допросить его надо, — пояснил Майстан. — Можно, я займусь? Покажу ему пару инструментов — думаю, расколется.

— Детский сад, — скривилась Мерона. — Погрузите его в машину, отвезём куда надо. Кто ещё со мной в город?

— Мы здесь останемся. — Майтенер погладила её по щеке. — Обговорить кое-что нужно. Не злись, Рони! Там такое творится — Вереан тебе расскажет.

— Да на тебя-то я не злюсь. — Мерона обняла заулыбавшуюся Плаксу. — Это мальчики у нас как натворят, так уж натворят. Всё, грузите его быстро. Вереан, нужно поторопиться.

* * *

— Вы хотели поговорить со мной, — заметила Вереан. — У нас двадцать минут времени. Он нас не слышит?