Туманные тёмные тропы

— Спутники, — указал Эрвин. — Нужно занять их на ближайшие пять минут. Не позволять им стрелять.

— Вереан вышла из «зеркала», — доложил оператор. — Мы готовы атаковать.

Стемран, Лес, Техаон 21, 163 г.

Вокруг них появлялись Аванте. Одна за одной. Умник всё бродил вокруг огромной воронки, осознавая, что ничего не найдёт, даже пыли не осталось, но он обернулся, когда первый робот опустился на землю.

— Он злится, — прошептала Тевейра, поднимаясь на ноги. — Помоги! — Аверан попробовала удержать её, но куда там! — Он в ярости. Не смей! — крикнула Тевейра, запрокинув голову. — Не убивай! Помоги ей, если можешь! Попробуй помочь! Она защищала тебя, помни! Помоги ей!

119

Вереан, 0:07

«Зеркало» кончилось очень некстати, буквально за минуту до цели полёта. Теперь оставалось надеяться только на манёвренность машины, ей бы только дотянуть до площадки, а там, если Тессер не ошибся, автоматика сработает. Леса там нет, а автоматическая оборона выдержит пять минут. Корабли уже готовятся к старту, нужно просто добежать до ангара. Сесть в корабль и не забыть вывести экипажи из глубокого сна.

Терминаторы явились целой тучей. Вереан запросила уровень зарядки костюма, поняла, что минут пять он продержится, и когда облака принялись окутывать её со всех сторон, включила систему обороны.

Быстро и эффектно — синеватая дымка, от которой заломило зубы, и на миг закружилась голова. А потом её корабль ушёл вниз… и уже не вышел из пике.

Вереан почти не ощутила удара, скорость была несерьёзная. Корабль распался в пыль, как положено, у костюма всего лишь один процент заряда, но терминаторов рядом нет, все сгорели, и ей осталось только пробежаться! Ещё бы нога так не болела!

Её схватили, она не сразу поняла, что случилось. Поняла уже потом, увидела зелёную громаду — лесной великан — и ещё одного, поодаль. И побеги, те самые мерзкие побеги, которые вырастали из земли, оплетали и съедали заживо. Вереан успела дать команду автоматического запуска, прежде чем потеряла сознание.

* * *

Она пришла в себя и поняла, что сидит прямо на земле, а рядом шагах в пяти «нога» лесного великана. А ещё два деловито растаптывали в пыль ангар.

Вереан поднесла ладони к лицу, в левой лежала игрушка, тот самый талисман, который Гани подарила ей перед боем.

Гани!

— О Великое Море! — прошептала Вереан. — Гани!

Прошлое возвращалось. Она вспомнила, как атаковала машину Мероны, как убила охранника и Мегин. Как разбегались люди, которые встречали её, вернувшуюся с победой, а она шла, и на ходу включала пульт…

Пульт!

Он запищал. Вереан открыла его, мигал красный крест, двадцать три секунды до атаки, есть ещё возможность отменить запуск. Она не сразу попала стилом по крестику. Успела. Отменила.

Стемран, Провинция Стемран, Космодром, Техаон 21, 163 г., 0:12

— Они расходятся! — указал оператор. — Роботы расходятся! Они не блокируют спутники!

Действительно, терминаторы, которые вереницей летели на спутники, чтобы сгореть в очередном выплеске синего пламени, как по команде бросились в разные стороны.

— Спутники взяли новую цель, — указал оператор. — Её нет на наших картах. Там просто лес, ничего более. Построек и коммуникаций нет в пределах сотни километров.

— «Vaer», мы готовы, — доложил командир группы. — Ждём приказа открыть огонь.

— Отставить, — приказал генерал. В конце концов, если терминаторы, только что заслонявшие собой всё остальное, оставили спутники в покое, значит, это не случайно. Кому они сейчас подчиняются? Лесу? Может, стоит и людям довериться Лесу на этот раз? — Они ушли не зря. Пусть стреляют.

Вереан, 0:12

— Уходите! — крикнула Вереан, но у неё получился только хрип. И засмеялась. — Уходите, бестолковые! Я без вас справлюсь!

Странно, но они поняли. Или же им кто-то ещё приказал — великаны, не мешкая, направились кто куда. Уже через минуту Вереан осталась одна, а вокруг на землю ложилось красноватое свечение. Спутники готовятся к удару.

Шипение и свист в ушах. У Вереан закружилась голова, она с размаху стукнула себя по лбу. В голове сразу прояснилось, и она увидела, что выронила игрушку Гани. Она подобрала её негнущимися пальцами, свист и шорохи в голове угасли. Но чернота наплывала, волнами, и тут же проходила. А в ангарах что-то двигалось и копошилось, не до конца они раздавили всё, не до конца. Вереан расстегнула костюм, стараясь не уронить деревянную фигурку. Она упала на колени, ноги не держали.

Нахлынуло и отпустило вновь. «Две минуты, — подумала она, закрыла коробочку с пультом, зашвырнула подальше. — Вот пакость, и сломать его нельзя так, чтобы не остановить атаку! Мне нужно продержаться две минуты. Это же так мало, всего две минуты!» Кинжал оказался на месте. Вереан рассмеялась и уселась на землю.

Нужно всего лишь нанести себе такие раны, которые невозможно залечить за две минуты. Она вспоминала, и воспоминания уже не ужасали просто потому, что сильнее ужаснуться невозможно. «Гани, — подумала Вереан. — Она жива, это главное. Она поймёт меня. Всё остальное неважно».