Туманные тёмные тропы

На этот раз было очень больно. Может, конгломерат не сработал, а может, так и было задумано, чтобы не дать человеку сделать то, что может повредить интересам дела.

Вереан лежала и улыбалась, глядя невидящими глазами в зенит.

Стемран, Провинция Стемран, Космодром, Техаон 21, 163 г., 0:14

— Цель поражена, — подтвердил оператор. — Там было что-то мощное, смотрите! Мы зафиксировали всплеск радиации.

— Системы обороны спутников отключены, — доложил командир группы «Vaer».

— Атаковать, — распорядился генерал. — Уничтожьте спутники.

Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, Техаон 21, 163 г., 0:25

— Есть разрушения, пропало без вести пятнадцать человек и ранено тридцать четыре, — сообщила Аганте. — Все четыре известных нам портала деактивированы. Также разрушено поместье доктора Маэра и, частично, второй корпус Института Биологии. Спасатели продолжают работать.

Она дождалась сигнала о том, что прямой эфир окончен, и спрятала лицо в ладонях.

— Гани. — Таэрвен взял её за локоть. — Пожалуйста, отдохни. Просто посиди, ничего не делай. Я же вижу, что ты сейчас сорвёшься.

Она молча обхватила его, прижала к себе и заплакала. Таэрвен краем глаза видел, как в зал вошёл генерал и оставшиеся в живых пилоты, и генерал тут же жестом приказал всем покинуть зал, тихонько прикрыл за собой двери.

— Порталов нет. — Аганте вытерла глаза. — Значит, мы теперь одни, да? Связи со Старым Миром нет, с твоим домом тоже. Теперь только мы сами.

— Боюсь, что так. — Таэрвен осторожно подвёл её к креслу. — Только мы и Лес. Ну и роботы, мы же теперь подружились с ними, если я правильно понял. Просто посиди. Одну минутку посиди.

Стемран, окрестности г. Стемран, Техаон 21, 163 г., 4:40

Рысь сидела у зелёного холмика, она здесь оставила тело Мегин, и почти сразу явилось кольцо, чтобы забрать то, что принадлежит Лесу. Не остаётся ничего, так говорят. В конце концов кольцо расходится, и ничего не остаётся. Совсем.

Они подошли держась за руки. Аганте и Тимо, так и закутанная в одеяло, её всё время знобило. Подошли и сели рядом. Рысь обняла их, прижала к себе. «Я впервые в жизни не знаю, что сказать, — подумала она. — Вот мы победили, и добились того, чего так хотели жители планеты. А я не хочу. Совсем ничего не хочу. Я хочу только одного: проснуться, и чтобы было ещё вчера, и чтобы Мегин сидела рядом и смотрела на меня с недовольным видом».

Холмик шевельнулся. Начали расходиться, расползаться, прятаться побеги и лианы, и всё остальное.

— Не смотри, — шепнула Тимо, закрывая глаза Рыси ладонью. — Не надо! Пожалуйста! Гани, помоги мне!

Они вдвоём силой подняли на ноги сопротивляющуюся Рысь и повели её прочь. Тимо сама оглянулась, не сдержалась, и тут же потянула всех назад.

— Смотрите! — крикнула она.

Мегин так и осталась лежать. Пропала только одежда, Лес всегда забирает её с собой. Рысь подбежала, схватила Мегин за руку, рука была живая и тёплая. Мегин почти сразу же открыла глаза.

— Я видела их, — прошептала она, и закашлялась. Ей помогли усесться, Тимо набросила на Мегин свой плед.

— Кого? — спросила Тимо, уже заранее зная ответ.

— Обоих. Майера и Мерону. Мне казалось, что они меня тоже видели.

— Что там было? — спросила Тимо, ёжась от холода.

— Лес, — тут же ответила Мегин. — Без конца и без края. Только лес.

Шамтеран, Архипелаг Крайтеон, Империя Роан, Резиденция Сердце Мира, Венант 18, 1415 В.Д., 22:50

— Противник капитулировал, — доложил генерал. — Крейсеры взорвались — все одновременно, а остальные корабли сдались. Мы изолировали пленников, обследуем по новой методике и их, и всех сотрудников министерства и, прежде всего, персонал оперативного центра.

— Корабли взорвались сами собой, — покачала головой Ан Рейстан. — Никогда бы не поверила. Что с порталами в Стемран?

— Все три известных нам портала неактивны, Ваше Величество. В Никкамо полностью уничтожен космопорт, но там эвакуировали весь персонал, как только турбулентность стала выше трёх. Жертв нет.

— Значит, ты хочешь, чтобы мы остались, — повернулась Ан Рейстан к улыбающейся Аванте. Остальные роботы так и кружились в воздухе, вырисовывая необыкновенные, фантастические фигуры. — Что ж, теперь уже ничего ни от кого не скрыть. Расскажи нам, что сможешь. Мы перед тобой в долгу — и я, и вся Империя.

— Возьмите. — Аванте протянула Ан Рейстан мэйс. — Посадите его, где хотите.

— Ваше Величество, — поклонилась Реа эс Тессорет. — В городе много раненых, у Вас во дворце тоже. Разрешите мне помочь им? Каждая минута может быть дорога.

— Ступайте, Реа. — Ан Рейстан едва заметно взмахнула мухобойкой — одна из не очень многих традиций, с которой так и не расстались. — Мы подождём вас. Мне кажется, вам тоже захочется поговорить.

Эпилог

Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, Техаон 11, 171, 10:25

— Доктор Маэр, — Мерона, похоже, с утра была не выспавшаяся и злая. — Перестаньте уже свистеть. В приметы верите?