Туманный колокол

в пустоту. Первый раз. Хотя, нет, не первый, наверное. После смерти родителей мне

начали сниться кошмары, и когда я просыпался, иногда у ног клубился серый туман.

- Почему ты не сказал?

- А должен был? - Я пожал плечами. - Хотел, когда ты признался, что являешься

магистром пустоты. Но решил дождаться следующей встречи, так что вот, говорю.

- Ты виделся с Анри?

-Да.

Пьер даже побледнел, что было странно, учитывая его нечеловеческую бледность. А

мне вдруг стало весело. Не надо было пить! Зато настроение стремительно ползло вверх, а

все проблемы хоть на минуту показались разрешимыми.

- И? - настаивал Пьер.

- Пустота негодует, - откликнулся я. - Анри её уже порядочно измучил. Так что

квиты. С дверями было хуже.

- Дверями?

- Пьер, ну ты же был в пустоте. Был ведь?

Мой собеседник кивнул.

- И что ты там вцдел? Как тебя вообще угораздило? Тоже решили, что ты кого-то

убил?

Вот уж язык без костей... Здравый смысл приказывал мне замолчать, но вот именно

сейчас я крайне мало его слушал.

- Это долгая история, - попытался было отвертеться Пьер, но я не собирался

отступать.

- У меня есть время до завтрашнего полудня, а в ночь смены времен спать считается

плохой приметой. Так что рассказывай.

- Ну, хорошо... Когда я закончил школу защитников, мне едва исполнилось двадцать

два. Какое-то время я пытался устроиться в столице, но без связей и титула, пусть и с

мешком таланта, меня никто не ждал. А титула, как понимаешь, у меня и не было.

Пришлось искать работу, какая придется. С законной я постепенно перешел на

незнаконную. Наверное, если бы не безденежье, я никогда не ввязался бы в эту историю...

Я слушал внимательно, не перебивая. И представлял себе того Пьера, которого

видели мы с Полли, а не магистра пустоты.

- Мне предложили хорошие деньги за то, чтобы я проник в эту самую башню, -

вздохнул Пьер. - У моего предшественника было старое зеркало. Говорили, что вещее. А

я всегда хорошо работал с охранными заклинаниями. И когда ты голодный, тебе сами

демоны не страшны. Поэтому я пробрался сюда, нашел зеркало - и угораздило же меня в

него взглянуть. Я видел себя таким, как сейчас. Вокруг было много людей, и все они

кричали: «Да здравствует король». Так странно... Я ведь магистр, а пока существует

магистрат, какая может быть монархия?

Пьер на мгновение замолчал, собираясь с мыслями.

- Тут меня и поймал магистр пустоты, - наконец, продолжил он. - Пришпилил

паутиной к стене, допросил и решил, что я слишком много знаю. Но пустота - это

равновесие. А его зеркало осталось на месте, да и других особо серьезных прегрешений

он за мной не нашел, поэтому отправил в пустоту.

- И что там было? - не выдержал я.

- Никаких дверей. Там был город, и люди в нем. Без лиц, без душ. Я бродил между

ними десятки дней, пытаясь найти выход. Отчаивался - и начинал опять. Пустота всегда

испытывает человека, границы его рассудка. Я чувствовал, что схожу с ума, пока однажды

девушка в толпе не показалась мне странной. От неё шла другая энергия, я поймал её. Это

и оказалась Пустота.

- И она согласилась тебя отпустить?

- Конечно, нет. Она рассмеялась мне в лицо и сказала, что я для неё неинтересен.

Просто букашка, неосторожно залетевшая на огонек. Но предложила мне шанс выбраться.

Как всегда, обманный. Тогда я чуть не сошел с ума во второй раз. У Пустоты нет своей

фантазии, поэтому она всегда использует воображение и страхи жертвы. Вот она и

вытащила из моей памяти все, чего я когда-нибудь боялся, начиная с раннего детства.

Крупицу за крупицей. А потом заставила меня пройти своеобразную полосу препятствий. Я

прошел её. Едва не тронулся, но прошел. Оказалось, что этого мало. И я вызвал её на бой.

- Она согласилась? - заворожено спросил я.

- Да. Она была уверена в победе, а когда я победил, до последнего сопротивлялась,

но в итоге нам удалось договориться. Из пустоты нельзя выйти просто так. Чем-то

приходится платить, Фил.

- И чем заплатил ты?

Не самый корректный вопрос, но все же...

- Чувствами. Я теперь ничего не ощущаю. Ни любви, ни ненависти, ни страха, ни

грусти. Мне... никак. Я понимаю, насколько это жутко - но только умом, не чувствами.

Когда я выбрался из пустоты, вывалился в том самом зале, где мы были, и понял, что

произошло, чуть не сошел с ума в третий раз. И сошел бы, если бы мог.

- Безумие, - почему-то шепотом сказал я.

- Не то слово! Ты даже представить себе не можешь, насколько.

- Тогда, если тебе все равно, зачем ты помог нам с Полли?

- Чтобы узнать правду. Поначалу именно так. Меня раздражает, когда что-то

нарушает равновесие. Это те немногочисленные отголоски эмоций, которые мне остались.

А потом... не знаю. До сих пор не знаю.

Я замолчал. Наверное, не стоило бередить его раны. Хотя, сам же говорит, что ему

все равно. Наверное, это жутко - чувствовать себя лишь оболочкой от человека. Но я не

верил Пьеру. Может, он и не чувствовал ничего, но поступал, как человек, заботился о

нас, сострадал, протянул руку помощи. Ради равновесия? Что за вздор.

- Как же я ошибся, - тихо сказал Пьер, будто самому себе.

- В чем? - вздрогнул я.

- Видишь ли, Филипп, у твоего брата есть предрасположенность к магии пустоты так