Туннель из костей

Мир исчезает, возвращается, и я хватаюсь за фонарный столб. Голова кружится, как будто ныряешь за монетками на дно бассейна. Задерживаешь дыхание, повторяешь упражнение, и с каждым разом оно дается все труднее.

На этот раз я не кричу и никого не разыскиваю. Просто осматриваюсь в выцветшем сером мире и нахожу фасад здания с колоннами. Дернув Джейкоба за рукав, втаскиваю его за ближайшую колонну и сажусь на корточки, прижимая к груди камеру, чтобы скрыть свет в моей груди.

Через несколько секунд я ощущаю холодок на шее и вздрагиваю – но оказывается, что это всего-навсего Джейкоб.

– Ты на меня дышишь, – шепотом сообщаю я, стараясь не дрожать.

– Извини, – шепчет он в ответ. – А что мы делаем-то?

– Прячемся, – говорю я.

Все это время полтергейст играл с нами. До сих пор он выслеживал нас. Так почему бы теперь нам не последить за ним? Возможно, это к чему-то нас и приведет. Возможно, мы найдем подсказку или разгадку. Возможно, станет ясно…

– Одни сплошные возможно… – уныло шепчет Джейкоб.

– Возможно – это встреча в темноте, – бормочу я себе под нос.

Это одно из маминых любимых выражений, когда у нее творческий кризис. Тогда она начинает выдумывать разные версии, возможные опасности, старается каждый тупик превратить в новый путь одним простым словом: возможно.

Возможно – это спасательный круг для утопающего или ключ к замку.

Возможно – то, что помогает найти выход.

Нам надо только дождаться, когда он появится.

Мы ждем. Одну минуту. Три. Пять.

Пока у меня не начинает трещать голова. Я задыхаюсь – это напоминание о том, что я не отсюда, что сделана из другой материи.

Но я клянусь, полтергейст где-то рядом, в воздухе вьются холодные струйки.

– Кэссиди, – предостерегает Джейкоб, но я не двигаюсь.

Еще чуть-чуть.

Кэсс.

Я уверена, он сейчас появится.

У меня все немного плывет перед глазами, а когда я хочу сглотнуть, чувствую в горле речную воду. Меня охватывает паника, я пытаюсь вздохнуть, пытаюсь встать, но Вуаль раскачивается, и перед глазами у меня темнота, уносящая в никуда.

Глава тринадцатая

Не успеваю оглянуться – и я снова сижу на обочине тротуара в реальном мире, по мостовой проносятся машины, город полон красок и звуков. Голова тупо ноет, я прижимаю ладони к глазам, а когда убираю их, вижу перед собой полупрозрачного Джейкоба.

– Хватит, – решительно заявляет он. – Это уж чересчур.

– Могло получиться, – едва слышно бормочу я, поднимаясь на дрожащие ноги. – Если бы только…

Я не успеваю договорить. Меня вдруг начинает бить сильная дрожь, а секунду спустя из-за угла на всем ходу вылетает грузовик.

Зато успеваю заметить тень, перед тем как задняя дверца открывается и из кузова начинают вываливаться вещи. На улицу падают ящики и коробки, что-то вроде массивной картины в золотой раме – и она летит прямо на меня.

Треск дерева.

Блеск стекла.

Бежать! – думаю я, но ноги будто примерзли к тротуару.

– КЭ-Э-ЭСС…

Джейкоб зовет меня по имени, но его крик звучит как-то растянуто и неестественно медленно.

…СИ-И…

Все замедлилось.

…ДИ-И-И!

Все, кроме застекленной рамы, которая летит прямо на меня.

– Осторожно!

Вдруг я чувствую удар. Но это не картина, а чьи-то руки. Они сильно толкают меня в спину, я спотыкаюсь и падаю на тротуар, обдирая ладони, а рама врезается в стену дома. На тротуар позади меня сыплются осколки.

Я оглядываюсь и вижу Джейкоба, который стоит посреди разбитого стекла. Не успев удивиться, как же ему удалось это сделать, я опускаю глаза и вдруг понимаю, что это была вовсе не картина в застекленной раме.

Это было зеркало.

Тысяча зеркальных осколков покрывает тротуар под ногами у Джейкоба.

– Не смотри! – кричу я, но поздно.

Джейкоб смотрит вниз.

Его синие глаза расширяются. Тело идет рябью и тускнеет, как в прошлый раз, когда он увидел себя в зеркальной ловушке. По лбу начинает разливаться призрачная бледность, волосы намокают, темнеют от воды.

Но Джейкоб каким-то образом вырывается из ловушки.

Он вздрагивает, прикрывает глаза и вдруг исчезает. Слабый всплеск серого в воздухе – единственное указание на то, куда он ушел.

Вуаль.

Ко мне бегут прохожие, но я вскакиваю, хватаюсь за тонкую серую завесу. Я откидываю Вуаль в сторону и бросаюсь за Джейкобом.

Краткий миг падения, и я снова на ногах. Передо мной реет Вуаль, тихая и серая. Здесь она очень тонкая, все кажется блеклым – это что-то вроде промежуточного промежутка. Место, которое не принадлежит ни одному призраку.

Бывают места, где Вуаль – просто чистый лист. Но в Париже слишком много духов, так что даже этот промежуток не совсем пуст. Слабый отпечаток города, призрачный на бледной поверхности. И, конечно, здесь есть кое-что яркое и совершенно четкое.

Джейкоб.

Он стоит неподвижно и тяжело дышит, прижимая ладони к глазам.

– Джейкоб, – окликаю его я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Он не отвечает, но его кожа уже не такая бледная, одежда и волосы совершенно сухие.

– Джейкоб! – снова зову я.

Мой друг прерывисто вздыхает и выпрямляется, опускает руки.

– Я в порядке, – говорит он.