Турецкий марш

– Султан султанов в своей неизбывной мудрости решил отправить Мустафу Решида-пашу с посланием для русского командующего. Решид-паша в сопровождении небольшой свиты выедет завтра на рассвете через «Алтын Капы»[81] и отправится в Айястефанос[82].

– Благодарю тебя, Ахмет. А ты не знаешь, какие именно предложения повезет Решид-паша?

– Нет, эфендим. Увы, я не присутствовал при их обсуждении.

Даже если я не узнал, что именно они готовы предложить русским, то если к ним отправится человек такого ранга, как Решид-паша, это весьма и весьма опасно. В лучшем случае русским достанется все западное побережье Черного моря. В худшем – вся европейская часть Турции, кроме, наверное, района Константинополя – его Турция, скорее всего, оставит себе…

После этого Англия и Франция окажутся один на один с русским медведем. Причем до меня дошли слухи о том, что во Франции зреет недовольство их опереточным императором в связи с этой войной. И вполне вероятно, что он в ближайшее время тоже предложит мир северным варварам. Да и в морях вокруг Англии ныне рыскают русские пираты – но то ли еще будет, если Турция выйдет из войны…

На улице меня ждали конь и четверо верховых, в последнее время всегда сопровождавших меня по городу – в Константинополе стало весьма небезопасно на улицах. Выехав из ворот дворца и проехав между Айя-Софией и Голубой мечетью, мы углубились в лабиринт улочек Лялели и вскоре подъехали к неприметному дому. Я спешился и постучал в железную дверь. Через минуту открылось зарешеченное окошечко, и на меня уставилась плутоватая рожа с выбритой головой и длинными висячими усами.

– О, господин посол, рад вас видеть! – Заскрипел засов, затем второй, и дверь начала потихоньку распахиваться.

Сделав знак своим спутникам, чтобы те ждали меня снаружи, я шагнул в темный коридор и вскоре оказался в салоне, в котором все кричало об османской старине – низкие мягкие диваны, мозаичные столики, запах душистого табака из трубки, которую курил немолодой уже человек, возлежавший на одном из них. Увидев меня, он произнес по-французски с заметным польским акцентом:

– Рад вас видеть, виконт. Располагайтесь. Яцек, принеси пану виконту виски.

Виски, как обычно, оказалось отменным – откуда только генерал Замойский его достает? Это всегда было для меня загадкой. Подозреваю, что бутылки приносят его старые друзья – контрабандисты. После тостов за здоровье королевы, здоровье султана и здоровье присутствующих Яцек принес по чашечке ароматного турецкого кофе, а Замойский с улыбкой произнес:

– Спасибо, что вы навестили старого больного офицера. Но, я полагаю, вы приехали ко мне в эти небезопасные времена не просто так.

– Мсье Замойский, – ответил я, – помнится, вы мне недавно рассказали, что у вас есть люди, которые готовы на всё? Ну, в общем, вы меня понимаете…

– Виконт, вы не ошиблись, у меня есть такие люди. А зачем они вам?

– Завтра с утра через Золотые ворота на поклон к русским отправится Мустафа Решид-паша с небольшой свитой.

– И вы хотите, чтобы старый и больной пан Владислав организовал нападение русских на это посольство?

– Именно так, мсье. Причем неплохо было бы, чтобы двое или трое из свиты Решид-паши уцелели и беспрепятственно добрались до Константинополя. Но, главное, они должны быть полностью уверены, что подверглись атаке со стороны наших общих врагов.

– Я вас понял, виконт. Поверьте мне, я ненавижу русских намного больше, чем вы – вам они всего лишь отказали в чести представлять вашу страну в их варварском крае, а у меня они украли родину. Вы слыхали, что я в последнее время набирал казачий полк из поляков и малороссов, оказавшихся здесь, в Османской империи. Их обмундирование мало чем отличается от русских кубанских казаков, а для особых случаев у нас есть несколько комплектов одежды, которую никто даже вблизи не отличит от русской. Ее наденут люди, на которых можно целиком и полностью положиться.

– Вот вам на расходы, – сказал я и протянул Замойскому кошель с тремя дюжинами монет по пять лир. В том, что тот его возьмет, я был полностью уверен – поляки деньги любят, а в эмиграции многие из них сильно поиздержались, и пан Владислав в том числе. Тот небрежно кивнул и сказал:

– Виконт, уже темнеет. Уезжайте поскорее – даже в мирное время здесь по вечерам бывает небезопасно. А за дело, которое вы мне поручили, не беспокойтесь – все будет сделано в лучшем виде.

Историческая справка

«Великий Элчи»

Чарльз Стрэдфорд Каннинг, 1-й виконт де Рэдклифф, был в мировой дипломатии середины XIX века фигурой легендарной. Он родился в Лондоне в 1786 году в семье банкира ирландского происхождения. Дипломатом он стал по протекции своего кузена, Джорджа Каннинга, который был в 1807–1809 годах министром иностранных дел Великобритании, а в 1827 году – премьер-министром.