Турнир

Под пристальным взглядом Стража я спустился с дерева. В это время Глыба привёл остальных, они еле дышали, но почти все были в порядке. Только Котов поранил плечо, когда отбивал волну льда.

Его форма на левой руке пропиталась кровью, и Бородинская принялась перевязывать ему плечо, отыскав бинты в рюкзаке.

— Потерпи, Котик... всё будет хорошо... — прошептала девушка, сама изнемогая от усталости.

— Да не причитай ты, я же не умираю, — поморщился тот.

Пока они возились, я ещё раз убедился, что остальные в порядке.

Оборона далась им нелегко, это было видно, но никто не ныл и не просил Целителя.

— Молодцы, — начал я, — сейчас мы...

И тут в зарослях, сразу с четырёх сторон рощи, вспыхнули лучи, а следом затрещали кусты. Я обернулся и сразу понял, в чём дело. Эта атака была даже серьёзнее, чем волна Сферы Боли.

Вот чёрт!..

Так сиять могла только Сфера Света, божество Рай, а так ломать кусты — Сфера Тверди. Это значило, что весь отряд мог не только легко угробиться под лавиной камней, но и получить ожоги глаз, после чего сразу выбыть из турнира.

Я развернулся и быстро скомандовал:

— Круговая защита! В стойку! И закрыть глаза рукой!

Бородинская бросила перевязку, но осталась рядом с Котовым.

Отряд перегруппировался, молниеносно встав в круг и приняв защитную стойку. Да, это был приём Стражей, ему меня научила стерва Улья Паули. Только наша команда вместо щитов приготовила мечи и броню.

Четыре волны света надвигались стремительно, но мы успели перестроиться.

Я встал рядом с Исидорой, зажмурился и прикрыл глаза левой ладонью.

Правая рука крепче обхватила меч. Сердечные удары отсчитывали секунды до столкновения с лавинами Сфер Света и Тверди. Теперь главное — не торопиться, почувствовать приближение и вовремя разрубить волну.

И снова мне помог мой внутренний Следопыт.

Даже без зрения я кожей ощущал дрожь воздуха, все сильнее и сильнее. Шум кустов мешал определить точно, где находится волна, но нюх работал на всю катушку. Я чувствовал запах горячего камня.

Вокруг хрустели ветки, всё ближе.

Ещё ближе... ещё...

— Внимание! Ждём! — крикнул я. — Ещё ждём!

Ударить мечами должны были все и сразу, чтобы нас не смяло лавиной и не переломало прямо тут.

— Ждём! Ещё ждём!.. Приготовиться!

И вот мой клинок дрогнул от надвигающейся волны воздуха и энергии.

— Бо-о-ой!!! — рявкнул я.

Вокруг затрещали камни под ударами мечей.

Команда начала кромсать волны Тверди изо всех сил. Каменные осколки ударились о броню, забарабанили по земле, колотясь обо всё вокруг.

Исидора пошатнулась и чуть не завалилась на меня, но я успел ухватить её левой рукой. Из-за этого пришлось убрать ладонь от лица и даже сквозь прикрытые веки ощутить силу слепящего света.

Боль резанула по глазам.

Я зажмурился сильнее, одновременно рубя волну за волной, а они всё не заканчивались. Нас заваливали камнями, будто собирались похоронить заживо, и было ясно, что если хоть одна сторона защиты дрогнет, то всех размажет по земле.

— Стоять! Держать строй!! — крикнул я.

И все стояли. Даже хрупкая Исидора приноровилась держаться, уперев ногу в камень.

Минут через пять всё закончилось.

Атака прекратилась, но мы ещё пару минут простояли с закрытыми глазами, ожидая подвоха. Поняв, что его не будет, я первым приоткрыл глаза и огляделся.

Переломанные кусты ещё кое-где шумели, изрезанная листва и щепки летали по воздуху. Осколки Тверди постепенно исчезали вокруг.

Я перевёл дыхание и посмотрел на Исидору в исцарапанной броне.

— Отбились, но надо уходить. Две минуты на отдых и отходим в сторону склона, к ручью за рощей.

Команда не сразу пришла в себя.

Трясущимися руками Бородинская закончила перевязывать плечо Андрею Котову, заодно забинтовала ногу и Римме Аверьяновой — ей досталось каменным осколком по колену.

Меня и самого порядком исцарапало, особенно лицо, даже броня не спасла от такого напора. А ведь это было только начало, и все на собственной шкуре ощутили, что не зря турнир считается таким зрелищным и сложным. Тут было на что посмотреть.

Этим, кстати, как раз сейчас и занимались судьи и журналисты: за нами по-прежнему следовали верхолёты.

Я глянул наверх, на машину с работниками Вещания, и тут же услышал далёкое:

— Вот это взгляд, господа-а-а! Ух! Он будто стреляет мне в голову!.. Поглядим, что будет дальше! Но скажу сразу, что такой тактики защиты от Светового Слома мы ещё не видели! Слабый резерв почти не даёт защиты от Света и Боли! Но наши ребята совсем непросты, как я и говорил!..

Что он ещё там говорил, я уже не услышал.

В небе оглушающе прогудела сирена, а затем на весь остров объявили милым женским голосом:

— Команда Юрия Лисина выбывает из турнира! Первый курс, средне-сильная группа! Причина: срочный вызов Целителя! Ожоги глаз!

Следом снова проорала сирена, и прозвучало следующее объявление:

— Команда Ольги Шиловой выбывает из турнира! Первый курс, средне-слабая группа! Причина: срочный вызов Целителя! Ожоги глаз!

Я переглянулся с остальными.

Значит, не только мы отхватили атаку Светового Слома, но и другие. И, похоже, выбыли как раз те самые команды первокурсников, что шли сразу за нами.