Турнир Трех Неудачников (СИ)

Кроваво-красные паруса корабля развевались на фоне неба алым полотнищем, а от ветра гнулись даже мачты. Сам корабль выглядел старым и каким-то обледенелым — к борту примерз то ли мох, то ли водоросли, а сама палуба казалась скользкой и словно покрытой коркой льда. А уж на мостике, который вел вверх от пирса до корабля, и вовсе, казалось, убиться будет очень легко.

Альбус с сомнением глянул на этот мостик и запахнул мантию. В ушах гудел ветер, даже горное озеро было неспокойно — вода заливала пирс, а ледяные капли то и дело попадали на лицо.

— Его нет здесь, — послышался сверху знакомый голос.

Вздрогнув и задрав голову, Ал увидел, как Рада Илич, уперев руку в оледенелый борт, смотрит на него с палубы.

— Корабль обыскали, — кротко сказала Рада.

Одетая в распахнутый темно-багряный плащ, она явно не воспринимала средиземноморскую зиму всерьез.

— А, — протянул Ал неловко. — Ну… ок.

И отвернулся, но к замку обратно не зашагал. Стиснув зубы от смущения, он все же снова повернулся.

— Прости за бал.

Рада фыркнула и направилась в каюту.

— Да подожди, — выпалил Ал, и только ступил на мостик, как тот закачало в разные стороны от ветра. — Я правда жалел, что так тебя подставил… Хотя, не так уж все было и плохо, ты же не осталась без пары.

Стоило приблизиться к борту, как веревочные перила мостика вдруг словно раскаленными прутами обратились. Чувствуя, как обожгло ладони, а под ногами будто раскидали кубики льда, отчего было впору рухнуть с мостика в ледяную воду, Ал перепугался — под ногами скользко, а перила горячие, в такие не вцепиться.

Рада ударила посохом по доскам палубы, и руки перестало жечь. С трудом вскарабкавшись на палубу и подумав про себя, что он явно не пират, Альбус глянул на мостик недоверчивым взглядом, думая, а как он спустится потом обратно на пирс.

— От незваных гостей, — пояснила Рада.

Надеясь, что с него сейчас не хохочет вся дурмстрангская делегация, Ал искренне понадеялся, что хотя бы большинство болгар заняты поисками малолетнего искателя приключений.

— Прости, — снова сказал Альбус, чувствуя, что щеки горят не хуже, чем веревочные перила только что в руках.

— Чем ты думал, когда приглашал меня на бал?

И не объяснить в двух словах, что не думал вообще.

— Забудь, месяц прошел, — отмахнулась Рада в итоге. — Ты за этим пришел?

— Ну, я подумал, что мальчик пойдет смотреть на корабль и… и извиниться тоже, да.

Ал готов был с головой нырнуть в ледяную воду, чтоб скрыть румянец на щеках. Судя по выражению лица, Рада Илич только что опустила его в один интеллектуальный ряд с каракатицей и сухариком.

— Мы искали еще на кухне, — бормотал себе под нос Альбус. — Скорпиус решил, что он будет там…

— Странно, что он не решил искать ребенка в винном погребе.

Да, Скорпиуса после Святочного бала, помнили все.

— Там есть винный погреб? — вдруг спросил Ал, уже представляя, что если Скорпиус нашел вход туда, то и сам пропадет без вести.

— Конечно есть, — вразумила Рада. — Стефан рассказывал, что они туда вчера лазали за вином к его именинам.

— Стефан? Каррель?

— Да.

— Ты что, тоже с ним общаешься?

Рада с удивлением глянула на гостя корабля.

— С ним все общаются, он нормальный парень.

Альбус хотел было добавить что-то язвительное, но опустил взгляд на ключ, который болтался на шнурке, который свисал у Рады с шеи. И на мгновение замер.

— Когда, говоришь, у Стефана именины?

Рада, тоже опустив взгляд, вдруг запахнула плащ.

— Двадцать пятого января.

Когда перед глазами запахнулся багряный плащ, скрыв от взора ключ, Ал почувствовал шквал мыслей в голове. Мысли кружились, сплетались одна в одну, но конкретного чего-то не выходило, что-то ускользало.

Пока Ал отвернувшись от очередного порыва ветра, на замер, глядя на маковку одной из башен Шармбатона.

Доминик проделывала все то же самое, что Каррель, но тщетно, ключ оставался прежним. А если не в ключе дело, как считал Скорпиус? Если дело в чемпионе?

А если с самого начала все дело в чемпионе?

Отрезвил лишь стук низких каблуков сапог.

— Рада, — произнес Альбус, побежав за ней в каюту. — Кто ты по знаку зодиака?

— Чего?

— Кто ты по знаку зодиака?

— Стрелец. Это поможет в поисках ребенка?

Стрелец.

И вдруг Альбуса осенило.

— Брось ключ в огонь, — прошептал он благоговейно.

Рада покрепче схватила посох.

— Просто брось ключ в огонь и я отстану, — взмолился Альбус. — Ну же.

Чемпион Дурмстранга не шелохнулась.

— Я понял загадку ключа. Брось ключ в огонь, пожалуйста.

Опасливо глядя на неожиданно загоревшегося только ему понятным планом гриффиндорца, Рада Илич все же сняла с шеи шнурок. И, перехватив за него, осторожно опустила свой ключ в раскаленные угли очага.

Пламя вспыхнуло.

Рада, дернувшись, выдернула ключ за шнурок. Ключ качнулся и оказался совершенно другим, нежели тот, что секунду назад опустили в пламя: вытянулся, серебристое покрытие приняло вид раскаленного металла, а зазубрины сбоку как не бывало — вместо нее внизу ключа образовался напоминающий острую пику конец.

Ал восторженно засиял и, в сердцах расцеловав Раду Илич в обе щеки, бросился обратно на пирс.

— Стой! — окликнула Рада уже на палубе.