Антимендересовские настроения росли по всей стране, они особенно дали о себе знать в конце 1959 года, когда Соединенные Штаты заявили, что они отказывают Турции в кредитах. Турецкая буржуазия все более открыто стала выступать против правительства, ставя ему в вину недостаток свободы и требуя проведения политики экономического либерализма. Трудящиеся массы также были недовольны правительством из-за дороговизны и отсутствия экономической стабильности. А интеллигенция и прогрессивные элементы ставили Мендересу в вину реакционное законодательство и репрессивную политику, особенно в отношении прессы. Пользующиеся всеобщим уважением ученые и журналисты были брошены в тюрьму за критические высказывания. Оппозиционные настроения в городах выросли до небывалых размеров. Режим Мендереса зашел в тупик. Самые насущные политические и экономические проблемы так и остались неразрешенными.
Параллельно с этим росла популярность лидера оппозиции Помета Иненю и его партии, несмотря на преследования со стороны правящих кругов. Так, на пример, в 1953 году законодательным путем было конфисковано все имущество Народно-республиканской партии. Сам Иненю подвергался многочисленным нападкам. Как показал впоследствии процесс на острове Яссыада, было даже подготовлено покушение на его жизнь. Однако авторитет этого престарелого политика был в то время весьма высок, пожалуй, даже выше, чем когда он был у власти. Вот почему приказ, отданный армии, не допустить выступления Иненю на партийной конференции в Кайсери в апреле 1960 года привел совсем к другому результату: увидев, что толпы людей окружили задержанный поезд с Иненю и устроили ему овацию, воинские части присоединились к жителям… В наказание за это Мендерес уволил в отставку высших офицеров, в том числе и будущего президента республики генерала Гюрселя, которому оставалось два месяца до ухода на пенсию. Тогда же Мендерес создал послушную ему Комиссию по расследованию деятельности оппозиции с неограниченными полномочиями. Однако деятельность этой пресловутой комиссии, равно как и многочисленные незаконные аресты, вызвала повсеместное недовольство, которое особенно усилилось после инцидента в меджлисе, когда Иненю за критические высказывания в адрес этой комиссии был грубо выдворен из зала депутатами Демократической партии.
Следствием инцидента были бурные студенческие выступления. 28 апреля около четырех тысяч стамбульских студентов устроили демонстрацию, требуя отставки Мендереса. Полиция, поддержанная несколькими воинскими соединениями, проникла на территорию университета и открыла огонь по находившимся там студентам. Несколько студентов было убито. Это, в свою очередь, вызвало бурную реакцию в среде офицеров и солдат, которые начали переходить на сторону студентов. Как впоследствии писал бывший сенатор от Демократической партии профессор Стамбульского университета Башгиль, «движение захватило армию, это конец Мендереса и его правительства».
Студенческие волнения перекинулись на Анкару, где были арестованы сотни студентов. В Стамбуле и в Анкаре ввели чрезвычайное положение, и таким образом Мендерес сам отдал власть в руки армии. Волнения особенно усилились в дни заседаний НАТО в Стамбуле 1–3 мая 1960 года.
В такой ситуации государственный переворот, проведенный в ночь на 27 мая тайным комитетом высших офицеров, который впоследствии получил название Комитета национального единства (КНЕ), прошел на редкость организованно и почти бескровно. За четыре часа были арестованы члены правительства вместе с президентом. Прекрасно вооруженные пехотные соединения заняли главные города по всей стране. От Демократической партии власть перешла в руки Комитета национального единства из 37 человек.
Власть Мендереса продолжалась в Турции десять лет. Власть тех, кто его свергнул, — пять лет с небольшим. Тот факт, что я была в стране в те годы и имела возможность вблизи наблюдать за развитием событий, дает мне право охарактеризовать их как годы несбывшихся надежд.