Тусклый свет электрических фонарей

— Да, сколько вас таких? Я знаю уже шестерых, если не считать статуй. Вас четверо, дядюшка Хо и девушка, которую вы послали мне навстречу.

Собеседники переглянулись. Ведьма Берта как-то неуспокоенно спросила, впервые открыв рот за сегодняшний вечер:

— Какую девушку? Где ты ее видел? — глубокий грудной голос. Скорее молодой, чем старый.

— Где-то здесь… По пути сюда.

Над костром повисло молчание. Голем выглядел недоумевающим, Морок — равнодушным, Берта — обеспокоенной, Туссэн хитро посмеивался одними глазами.

— Веда, конечно, — спокойно бросил Морок через костер, обращаясь, по-видимому, к Берте. Та нахмурилась. Пламя потянулось к ней, и, вспыхнув снопом искр, ведьма исчезла.

— И нам пора, — одновременно со вспышкой сказал Туссэн. — Ты подумай на досуге, какие вопросы задавать, тогда поговорим. Еще увидимся.

— Либа гуто приденсе, Мокка, — проронил Голем, кажется, несколько сердито. Морок дунул на костер, и тот погас разом.

— Э, подождите, — всполохнул я, но в ставшей привычной тьме уже никого не было.

Неохватная усталость положила лапы на мои плечи и дохнула мне в лицо, забирая на вдохе мое дыхание. Под ее тяжестью я сел на пол, затем лег. Сон накинул на меня свою паутину, высосав меня, как муху, из опустевшей телесной оболочки и бросив бесчувственное тело на произвол судьбы.

* * *

Проснувшись, я долго не открывал глаза, решая, считать всё произошедшее сном или нет. Наверняка вокруг меня будет пустая квартира и полная свобода домыслов. Сердито я распахнул глаза и получил щедрую порцию тьмы в свои зрачки. Та же пустота, тот же хаос. Неожиданно для себя самого я рассмеялся безмятежно и бездумно. И в тот же момент слуха моего робко коснулся еле слышный звук. Обернувшись в нужную сторону, я резво отправился сквозь тьму к тихому звону где-то вдали. Пришлось пройти довольно много, пока звук не стал громче. Чувствуя утреннюю бодрость, я помчался со всех ног сквозь радостно засвистевший воздух. Темнота уже не пугала меня, я не боялся на что-либо наткнуться, потому что знал: вокруг меня пустота, пустота до бесконечности. Теперь я слышал звон явственно и осознал вдруг, что издавало этот звук. Не сбавляя темпа, я расхохотался и тут же захлебнулся одышкой, вынужденно остановился, держась за грудь. Телефонный звонок манил вперед. Продышавшись, я побежал вновь. Звонок становился всё ближе, всё буднишней. Вот он уже совсем рядом. Я встал и опустился на колени. Рука моя легла на телефонную трубку.

— Ну как, — незнакомый подростковый голос, — получил ответы на свои вопросы?

— Кто это?

— Ну ты, дядя, даешь! Так ничего и не понял?

Насмешливое многоточие гудков.

Ладно, бог с ним. Сейчас передо мной телефон. В комнате он стоял у стены (с непонятной уверенностью рассуждал я). Значит, если бы я был всё еще в комнате, противоположная стена находилась бы в пяти шагах за моей спиной. Еще четыре шага направо, и должна быть дверь. Я поднялся на ноги и сосредоточенно отсчитал шаги. С последним из них дверь доверчиво прижалась к выставленным вперед ладоням.

С пеной у рта

— Что это за книжка у тебя?

— Так… Дали почитать.

— Про что?

— Про некий язык, на котором нельзя сказать неправду.

— По логике?

— Ну не знаю. Наверное. Я не читал еще.

— Покажи.

Остин взял книгу в руки и принялся задумчиво листать.

— Хм, — пробормотал наконец, — занятная книжонка. Дашь посмотреть?

— Ладно, бери. Но ненадолго.

— Откуда взял эдакое чудо?

— Так, знакомые дали.

— Занятные знакомые.

— Не то слово. Кстати, о чудесах. Ты как к ним относишься?

— В смысле?

— Веришь, не веришь?

— Ну ты, братец, вопросы ставишь. Смотря что понимать под чудом. Если то, что противоречит законам природы…

— Эти твои так называемые физические законы, — вспомнил я, — просто пустые названия. Замена непонятного бессмысленными словами.

— Не всегда всё же. Но в общем да, конечно.

— Как «да»!? Я думал, ты спорить будешь!

— А чего тут спорить. Почему тела притягиваются к Земле? Потому что находятся в гравитационном поле Земли. А что есть гравитационное поле Земли? Это совокупность сил, действующих на тело под влиянием Земли. То есть поле — просто название некой совокупности сил. Оно ничего не может объяснить. Однако, пользуясь им, многие пытаются объяснять падение тел. А еще утверждают, что оно материально, и приписывают ему массу свойств, как будто это не название, а реальный объект.

— Надо же. По крайней мере, от тебя я не ожидал такое услышать.

— Ну отчего же. Физика вообще мало соответствует представлениям обывателей о ней, — улыбнулся Остин.

— Ну спасибо.

— Ладно, не дуйся.

— Да нет, пустое. Ты что-то про чудеса хотел сказать.

— Ах, да. Чудеса не противоречат законам природы. Чудеса…

— …противоречат нашим представлениям о законах природы. Знаем. Читали. Блаженный Августин.

— Любишь ты банальности говорить, — поморщился Остин. — Я другое хотел сказать. Вот ты, например, знаешь, что если обернешься, то увидишь окно.

Я рефлекторно обернулся. Окно было на месте.