Тутти Кванти

— Если доберешься до него, — буркнул ва-Жизд и отключил связь.

«Передаю донесение из океанического порта С₂Н₄О₂ (СН_зСООН), — читал он очередное послание. — Все суда на приколе. На набережной скопища рыбаков совершают какой-то религиозный обряд — скандируют лозунги о чистоте веры. На нас практически не обращают внимания».

«Из-за неисправного тормозного устройства совершили вынужденную посадку в пределах крупного города 1Вт= 1Дж/с. Снесли несколько жилых зданий, вспоров грузовые отсеки космолета. Имеются жертвы. Горожане взбудоражены, но, кажется, не понимают, откуда мы».

Постепенно поток депеш стал нарастать: командиры космолетов-пионеров информировали о дальнейших событиях на захваченных плацдармах.

«Экипажами боевых воздухолетов, выгруженных из транспорта, проведена разведка территории в радиусе сорока тысяч миль. Повсюду стандартные картины ординарной жизни. Лишь в двух местах замечены большие уличные шествия с транспарантами и волнением внутри толп. Но с нашим появлением это не связано — жители не реагировали даже на бреющие пролеты».

«За истекшие сутки аккуратно обследовали занятые объекты. В наших руках целый военный город, способный нейтрализовать нападение из космоса примерно на половине расстояния до Айсебии! Вся система требует досконального изучения. По показаниям офицеров малочисленного охранения, весь гарнизон в течение полугода был разбит на какие-то терцеты — что-то вроде ревизионных групп — и переброшен на северный полюс для инспектирования аналогичного гарнизона».

«Аэросъемка, произведенная с борта одного из моих воздухолетов, запечатлела ожесточенное сражение в неустановленном городе между трафальерами и айсебами, видимо, десантированными сюда каким-то другим нашим транспортом. Просьбы о помощи не поступало. Продолжаю планомерное освоение вражеских территорий».

Это сообщение насторожило диктатора, и он приказал ге-Стабу немедленно выяснить подробности и запросить все севшие космолеты об аналогичных случаях столкновений с противником.

Зато уже вечерняя пачка депеш порадовала его:

«На каскаде станций-накопителей, принадлежащих концерну «ПИЗЭ» и снабжающих звездной энергией глубинные провинции восточного полушария, обнаружена лишь часть обслуживающего персонала. Но и она не функционирует, а дает показания присланным сюда следственным терцетам. Остальная обслуга, по местным свидетельствам, участвует в религиозном очищении на других объектах. Станции расходуют резервные накопления, и, если не принять мер, регион останется без энергии и будет парализован».

32

К концу переброски айсебских армий на Трафальерум планета-колосс была облеплена смертоносной шевелящейся тлей — меняющими дислокацию транспортами и роями выстреливающих из них воздухолетов. Все меньше становилось провинций, где хотя бы не промелькнули карликовые солдаты.

Запрограммированные на тяжелые бои, оккупанты пребывали в радостном потрясении: трафальеры не только не убивали их, но попросту не замечали, а при вынужденных контактах бывали либо равнодушны, либо, чаще всего, приветливы. Объяснялось это устойчивыми слухами об официальном приглашении айсебских соединений: по одной версии — для совместных маневров в миротворческих целях, по другой — для содействия в подавлении иноверческого движения. Слухи в преддверии агрессии были запущены агентурной сетью, давно уже передоверившей изготовление «свс» самим трафальерам и почивавшей на лаврах.

То и дело обнаруживая едва дышащие и даже омертвелые фирмы, все чаще натыкаясь на витиеватые и толстые плети очередей — за продуктами и бытовыми товарами крайней необходимости, повсеместно слыша брань и оскорбления, видя возбужденные, а то и разъяренные лица, единичные потасовки, а то и массовые побоища, солдаты, не говоря уж о чинах, наконец догадались, что не милости провидения, а всепланетной междоусобице обязаны они своими жизнями.

И тут же, под шум да неразбериху, взялись благодарить за собственную сохранность: грабежами и мародерством, бесчинствами и погромами, избиениями и групповыми надругательствами над трафальерками-великаншами — ради обогащения, ради остроты ощущений, ради услады тел-недомерков. Для маскировки переодевались в гражданское платье и сходили за ассимилировавшихся айсебов, то есть за своих.

Космическое странствие близилось к завершению, и для анализа всей этой депешной информации диктатор созвал Каре. Большинство полковников бурно восторгалось ходом событий на планете, и только казначей са-Шез, поддержанный лю-Ноэлем (департамент «Индустрия») и ле-Засом («Провиант»), мрачно сострил:

— Этак они нам всю экономику развалят!

Вопреки обыкновению диктатор шутки не поддержал и ответил не без злости:

— Господам утилитаристам угодно навести порядок на Трафальеруме? Чтобы, сорганизовавшись, циклопы вышвырнули нас восвояси?.. Нет, хаос, и только хаос! Не знаю оружия, разрушительнее хаоса.

— Нужно лишь уметь его породить, — бесцветно вставил ур-Муон.