Повесть, окрашенная воспоминаниями детства, дышит меланхолией. Туве написала ее после возвращения из путешествия по Испании и Португалии, которое помогло ей развязать какой-то тесный душевный узел и высвободить желание работать, причем с удовольствием. И все-таки книга давалась тяжело. По обыкновению, Туве попросила Вивику просмотреть текст, заметив, что спешки с ним нет, поскольку она собиралась, по ее собственным словам, «сидеть на рукописи сколько потребуется, пока не удостоверюсь, что она выдержит все». Книга рассказывает о тоскующем отце и вместе с тем — о тоске по отцу, о печали дочери и о попытках воскресить к жизни ушедшее время и людей, и прежде всего — отца.
После того как рукопись была готова, Туве обратилась с просьбой прочитать текст к своему другу, которого она очень уважала, — к главному редактору газеты «Орд&Билд» Ларсу Бакстрёму, живущему в Осло.
Его мнение было важным для Туве, поскольку она очень беспокоилась, насколько удачным получился текст.
«Честно говоря, я хотела бы знать, удалось ли мне сохранить позитив, свойственный этой компании, пусть я и изгнала их из счастливой долины и заставила претерпевать новые трудности, одиночество, меланхолию и противопоставление внутри идеального семейства».
Очевидно, ответ друга, мнением которого она дорожила, успокоил Туве, и в следующем письме к Бакстрёму она так объясняла свою неуверенность: «Возможно, я так сильно билась за эту историю (и с ней тоже) потому, что в ней сосредоточены мои собственные Морры, и рассказ берет начало в некой тоске, которую я испытываю по отношению к моему умершему несколько лет назад отцу-скульптору».
Спустя несколько лет после выхода этой книги, когда уже была издана «Дочь скульптора», Ларс Бакстрём написал исследование книг о муми-троллях в духе левой оппозиции и политической переоценки событий. Он заявил, что мир муми-троллей мог существовать исключительно в небольшой социальной прослойке, принадлежащей к высшему обществу. Подобного мнения придерживались многие другие публицисты, критиковавшие книги о муми-троллях за продвижение буржуазных ценностей и закрытость для ценностей левого движения, а также за присутствовавший в этих книгах эскапизм. Вполне вероятно, что подобная критика оказала существенное влияние на то, какие решения в дальнейшем принимала Туве-писатель, и в частности — на судьбу книг о муми-троллях.
Набросок к обложке книги «Папа и море», гуашь
Письмо к Бакстрёму ясно показывает, какое влияние имела на Туве негативная критика. В своем ответном письме Туве благодарит друга за его рассуждения и подтверждает его правоту.
«При всем своем беспечном дружелюбии эти тролли — наглые представители высшего общества, и надо всем плывет их тайное и жестокое хладнокровие. Они используют людей и события неосознанным и достаточно милым образом. На самом деле они невыносимо самодостаточны. По-моему, прекрасно, что ты видишь их насквозь, — я же подозревала их [в этом] уже давно. Но я не могу и не хочу ничего в них менять».
«Муми-папа и море» стала последней книгой, в которой события разворачиваются вокруг семейства муми-троллей. Навсегда останется загадкой, повлияли ли на это критика со стороны приверженцев левых идей и сомнения в оправданности существования троллей. Одно ясно — причин для такого решения было несколько.
На личностном уровне книга представляет собой повествование об отце и о море. Туве часто говорила, что отец любил катастрофы, бури и даже пожары — они его развлекали. Обычная жизнь была для него чересчур скучной и однообразной, и он начинал хандрить. Страсть к катастрофам объединяла отца и дочь. Буйство сил природы заставляло обоих словно искриться током — точь-в-точь как хатифнаттов во время грозы. И отец, и дочь обожали природные катаклизмы.
Остров, на котором находится маяк, по сути, является вторым главным персонажем книги. Он «маленький, как мушиное пятно» посреди бескрайнего моря. Во время работы над книгой Туве нашла новый остров в архипелаге Пеллинки и вместе с Тууликки Пиетиля начала строить там домик. Остров Муми-папы напоминает этот маленький островок Кловхару, или просто Хару. Он, как писала о нем Туве, тоже был крошечным, как пятнышко, но маяка на нем не было в отличие от другого острова — Куммешера, который Туве так и не удалось купить. В книге же мечта сбывается — папа обретает свой маяк.
«Муми-папа и море» — это гимн морю во всех его проявлениях, его нежности, его штормам и его непредсказуемости. Это также рассказ о том, как тяжело становиться самостоятельным, и о компромиссах, на которые приходится идти в семейной жизни. Муми-тролль покидает семью, отселяется в шалаш, который сам построил, и начинает принимать самостоятельные решения. Муми-мама тоже открывает новые стороны своего характера. Ее ностальгия выплескивается в рисунках на стенах маяка. Муми-мама прячется среди нарисованных ею прекрасных цветов и живет так, как хочет сама, а не подстраиваясь под других.