Туз в рукаве

– Еды не надо, – бросила она, не прерывая чтения. – Спасибо. Оставь здесь.

Он нерешительно потоптался в гостиной словно наказанный ребенок, поглядывая на нее, но она не обратила на него никакого внимания, и он вернулся на кухню. За чашкой кофе она дочитала письма, полные последних, самых животрепещущих новостей о том, кто с кем спит, и далее в том же роде, затем переадресовала письма мужа в Нассау и пошла на кухню.

Ларри сидел на стуле, сложив руки на коленях и глядя в пол.

– Сейчас я еду в «Америкэн экспресс» за твоим билетом, – сказала она, – потом в банк за деньгами. У меня еще несколько дел в Лугано. Так что вернусь поздно.

Она вовсе не собиралась проводить с ним целый день. Нет уж, лучше пойти в городе в кино и там скоротать время.

Он поднял глаза:

– О’кей, мэм.

– Как он там сегодня?

– О’кей. – Он потер подбородок.

Ей до смерти надоел этот Арчер, и Ларри тоже. Ее просто тошнило от них.

– Дверь никому не открывай, к телефону не подходи.

– Слушаюсь, мэм.

Она вышла в прихожую, надела манто. Натягивая меховые сапожки, заметила: он снова возник в дверях кухни.

– А вы… не пойдете в полицию, мэм?

Она сердито нахмурилась:

– Да хватит ныть, в самом деле! Завтра утром вылетишь в Нью-Йорк.

– Спасибо, мэм…

– Еды у тебя достаточно. Я, скорее всего, буду обедать в городе. Раньше пол-одиннадцатого не приеду. Надеюсь, скучать не будешь. Телевизор к твоим услугам. – Она открыла дверь. – И смотри без глупостей!.. Как в тот раз.

– Конечно, мэм… – Это убитое выражение лица действовало ей на нервы.

– Смотри, с ним надо быть начеку!

Она спустилась с крыльца. Какой чудесный морозный солнечный день!

Господи, что за облегчение выбраться наконец из дома, подальше от этого несчастного неврастеника, думала она, отпирая гараж. Еще одна ночь – и кошмару конец. Она вывела машину задним ходом, развернулась и двинулась по направлению к главной магистрали.

Найти в Лугано стоянку оказалось непросто, она терпеливо кружила по улицам минут двадцать, пока не увидела, что освобождается место. Опередила «альфа-ромео», водитель которого тоже кружил в поисках. Он неразборчиво крикнул что-то через стекло в ее адрес, наверное выругался, и проехал дальше. Она вышла и уже пешком направилась к зданию, где размещался «Америкэн экспресс». Купила там билет туристского класса до Нью-Йорка на завтра на два часа дня и второй себе, первого класса, на тот же день, но только на рейс в 22:05. У нее не было ни малейшего желания лететь в Нью-Йорк вместе с Ларри. Она отвезет его в миланский аэропорт, удостоверится, что он вылетел, оставит машину на стоянке с инструкцией перегнать ее в Кастаньолу и поставить в гараж на вилле. А время до отлета можно скоротать в отеле «Принсип а савойя», где ее хорошо знали и встретят с распростертыми объятиями.

Она расплатилась за билеты с помощью кредитной карточки «Америкэн экспресс», затем отправилась на площадь Реформы, где находится швейцарский кредитный банк, и заказала там пять тысяч долларов в виде неподписанных чеков. Пока она ждала, когда все оформят, из своего офиса вышел поприветствовать ее управляющий. Рукопожатие, улыбки, расспросы о муже. Приветливый и почтительный тон льстил ее самолюбию. Интересно, цинично отметила она про себя, стал бы он так рассыпаться и танцевать вокруг нее, будь она без денег Рольфа?

Затем Хельга направилась в старый торговый центр поглазеть на витрины. Покупать ничего не хотелось, но зрелище самых разнообразных товаров, выставленных за стеклом, радовало глаз и позволяло приятно провести время.

Потом, уже на машине, она по дороге вдоль озера направилась к отелю «Эдем». Оставив «мерседес» на платной стоянке, зашла прямо в гриль-бар. Для нее тут же нашелся свободный столик, и метрдотель вышел пожать ей руку. Она сообщила ему, что в этом году Герман в Лугано не приедет, и его лицо вытянулось. Она заказала куропатку с рисом и ела с удовольствием, не спеша. Выпив кофе и оплатив счет, вышла из отеля и не торопясь пошла по набережной к кинотеатру «Казино». Там шел «Лев зимой» с Кэтрин Хепбёрн в главной роли. Она обожала эту актрису и в предвкушении удовольствия купила билет. Сидя в тепле и в темном зале, внимательно следила за событиями на экране. Хепбёрн не разочаровала – изумительная, блистательная, великая актриса, думала она, выходя из кинотеатра на холод. И снова направилась к отелю «Эдем», перебирая по дороге в памяти особенно понравившиеся эпизоды фильма.

За все это время она ни разу не вспомнила ни о Ларри, ни об Арчере. Она сидела в уютном баре, просматривая «Геральд трибюн» и потягивая свой любимый напиток – водку с мартини. Прочитав интересующие ее материалы, особенно внимательно – колонку с биржевыми новостями, она выпила еще один коктейль и решила, что пора обедать.