Твари

Бесконечный полдень, как в Заполярье, уже достал своим буйством красок и сиянием. «Надо было темные очки захватить с собой, — досадливо подумал Алексей. — А лучше байкерский шлем с тонированным забралом. Интересно, во дворце местного фюрера есть подвал потемнее? Должен быть»! Автомат с полным магазином тянет руки, но класть рядом с бронежилетом и в голову не пришло — оружие следует держать при себе при любых обстоятельствах. Даже в бане. Аккуратно обернуть целлофаном и положить рядышком. Голый мужчина — все равно мужчина. А голый да с оружием — мужчина в квадрате. Точнее, в кубе. Алексей усмехнулся, вспомнив службу — бывало всякое! Скидывает одежду. Оставшись босиком и в одних штанах, закидывает автомат за спину. Огляделся по сторонам, взгляд на мгновение задерживается на ящерокурице — падальщица пригорюнилась на камне, как сестрица Аленушка на известной картине. Гадюка в перьях терпеливо ждет ухода странных двуногих и улетать не собирается.

— Посиди пока, отожраться дохлятинки успеешь, — подумал вслух Алексей. — Послужи часовым.

Взгляд скользит по валунам, заросшие мхом с одного бока камни точно указывают направление движения на север. Горная гряда давно уже идет на спад, каменных столбов стало меньше, за редеющим частоколом просматривается равнина. Густые заросли подступают прямо к скалам, отделяя зеленым валом жестокий мир гор от сытой и спокойной равнины. «Так ли это? — подумал Алексей. — Сварганить засаду в густых зарослях может любой дурак. Йедидъя этот — что б ему яйца оторвало! — наверняка стуканул незаметно и нас должны ждать. Ну, не может быть, чтоб не ждали»!

Бывший начальник заставы не любил охоту, считая ее бессмысленным убийством животных для забавы. Однако охотничьи приметы знал. Человек враг для любого зверя. Птицы оповещают весь лес воплями, если внезапно обнаружат охотника. Животные уходят или в панике разбегаются. Колышутся задетые невнимательным человеком ветви. Мерзкие кровососы комары собираются стайкой над местом охотничьей засады. Но чаще всего человека выдает запах. Пот, грязные носки, немытые подмышки… а есть еще идиоты, которые пользуются туалетной водой и курят! В лесу это все равно, что заорать во все горло: «Вот он я, здеся»!!!

Алексей забирается на камень повыше. С макушки каменного столба открывается неплохой вид на окрестности ниже по склону. Но ни движения, ни всполошенных птиц или животных Алексей не заметил. Вершину обдувает ветер, приятно охлаждая плечи и спину от лучей невидимого солнца. Восходящий к холодным скалам поток воздуха несет запахи травы, влаги и прелой гнили. Слышны какие-то щелчки, посвистывания и хрюканье. Это значит, что лесная живность занимается своими делами и ни о чем не беспокоится.

Тошав говорил, что лес невелик. Это даже не лес, а парковая зона перед дворцом фюрера. А сам дворец представляет собой скалистый холм, в котором обустроены помещения. Местные обитатели просто помешаны на сохранении природы, даже дома строить не желают, используют естественные укрытия. Наверняка, и вал насыпан, и ров водой заполнен. О стенах позаботились, как же без них? Во все времена, во всех мирах местонахождение правителя — это крепость. И неважно, как она выглядит — белый дом, царское село, то бишь загородная резиденция или обычная пятиэтажка на какой-то там стрит. Это все равно крепость и так просто внутрь не попасть!

«А вокруг стража неусыпная, войско наготове. Не дохляки тошавы с рошанами, а люди! Здоровые мужики, которым вбили в головы, что приближается враг, которого надо во что бы то ни стало уничтожить. И они будут биться до последней капли крови даже голыми руками. А нас всего двое с Ксенией, пара автоматов и три десятка патронов. М-да, навоюем»! — покачал головой Алексей. Ветер пошевелил волосы, принес запах травы и лета. Закружились кусочки пепла от сгоревшего костра, грустно каркнула голодная ящерокурица.

— Как здорово в кино! — вслух подумал Алексей. — В последний момент, когда помощи ждать неоткуда и жизнь героя висит на волоске, вдруг происходит что-то. Или появляется кто-то и герой уже не висит, а твердо стоит на обеих ногах, а подлый враг трусливо убегает. Или униженно молит о пощаде. А в реальной жизни никто не придет на помощь. Мы одни в чужом мире, у нас нет ни друзей, ни союзников.

Словно подтверждая его слова, ящерокурица каркнула еще раз, донеслось недовольное бурчание. Или урчание в желудке от голода? Занятый невеселыми мыслями, Алексей бросает взгляд через плечо. На каменных столбах сидит целая стая падальщиц! Ящероптицы ведут себя тихо, будто опасаются, что странные люди сожрут остатки гигантского ленивца без остатка, вместе со шкурой и костями. Медленно, не делая резких движений, дабы не спугнуть стаю падальщиц (которые, вообще-то, хищницы, а дохлятину жрут по необходимости) он подходит к истерзанному неумелыми руками тошава трупу ленивца. Аккуратно срезает куски мяса. Ящерокурицы на камнях оживляются. Головы, похожие на обтянутые кожей черепа, поворачиваются, шеи вытягиваются, кадыки судорожно дергаются.