Твари

— Какие еще прямоходящие крокодилы? — ледяным шепотом спрашивает девушка. Ствол ее автомата смотрит прямо в плоский лоб тошава.

«Э-э, не совсем точное определение, госпожа! Это пресмыкающиеся, очень похожие на крокодилов. У них укороченный хвост, задние лапы немного длиннее передних, на которые они опираются, когда осматриваются или достают добычу с дерева. В остальном — вылитые крокодилы. Да, чуть не забыл! Они быстро бегают, но не долго».

— То есть, если хорошо наддать, то можно и не отстреливаться, верно? — уточнил Алексей.

«Да, но при условии, что вас … нас преследует не загонщик. Они, видите ли, охотятся стаями», — пробормотал тошав. Голова вжимается в плечи, выпуклые глаза с ужасом косятся на ствол Ксении.

— Можно, я снесу ему башку, Леша? — спрашивает девушка, чуть прищурив правый глаз.

— Надо бы, — со вздохом соглашается Алексей. — Значит, парковая зона вокруг дворца заселена бегающими крокодилами. О чем еще ты «чуть не забыл»?

«Это все, господин»! — мысленно вскричал тошав.

— Ксюшенька, патроны надо экономить… отрежь ему детородный орган!

«Не-ет!!! — заорал Йедидъя так, что голова заболела. — Только не это! Лишите рук или ног, отрежьте пейсы, но только не… не… нельзя без гениталий»! — в голос зарыдал тошав. Тело затряслось, из распахнутого, как у попугая на жаре, клюва вырвались наружу странные звуки, похожие на крик простуженной чайки.

— Без рук, без ног, зато с громадным членом, — задумчиво произносит Алексей.

— Ужас какой-то, — согласилась Ксения. — Знала я одного карлика.

«Это вам ужас, недочеловеки! — мысленно вопит тошав. Крик простуженной чайки превращается в визг. — Вам не дано понять, что значит оставить потомство! Многочисленное, а не такое, как у вас, один-два чахлых детеныша, а то и вовсе не хотите. Дети наследуют землю и все, что на ней. Половина людишек сходила в могилу, не оставив даже доброй памяти о себе. Да и кому оставлять-то»?

— Верно, некому, — согласился отставной майор. — Вашими заботами. Но мы исправим положение. Вначале очистим планету от заразы, а потом заселим ее людьми.

«Всю»? — пискнул тошав, вслух крякая, пукая и хрюкая, словно умирающая свинья.

— Что? А-а, нет, оставим для тебя кусочек, где ты будешь править рошанотошавами и регулярно оплодотворять тех и других.

«Спасибо, добрый господин»! — склонился в низком поклоне Йедидъя, прекратив издавать мерзкие звуки и портить воздух. Алексей посмотрел на девушку. Ксения по-прежнему целилась в голову тошава, но прежней решимости на лице не было. Зато щеки горели пунцовым огнем, в глазах бегали огоньки. Почувствовав взгляд, Ксения отвернулась, пальцы коснулись растрепавшихся волос, расправили воротник комбинезона. В следующее мгновение девушка, как ни в чем ни бывало, смотрит в глаза, немой вопрос — ты веришь ему? Ни капли — качает головой Алексей.

— Ладно, Ёдя, проехали… Еще сюрпризы в лесопарковой зоне имеются?

«Вроде нет».

— Да? Что-то верится с трудом. Ладно, веди нас, Дерсу Узала. Но помни, что я рядом, — говорит девушка, холодный ствол упирается в затылок. Тошав ежится, будто льдинка за воротник угодила, ноги сами несут вперед.

* * *

Они быстрым шагом пересекли влажные заросли густой травы. Среди травяного моря выделяются каменные валуны размером с самосвал, обросшие мхом и карликовым кустарником. Высокая трава поблизости подозрительно колыхалась, иногда раздавался рев и пыхтение. Судя по звукам, возле камней кучковались те самые бегающие крокодилы, о которых подзабыл тошав. Твари были заняты своими крокодильими делами или просто не пришло время кушать, на людей внимания не обращали. Только один встал на задние лапы и даже забрался на камень, увидев людей, но в погоню, как опасался Алексей, не бросился, а только внимательно наблюдал оранжевыми немигающими глазами.

— Леша, на нас смотрит крокодил! — прошептала Ксения.

— Вижу.

— И что?

— Ничего. Мой комбинезон испачкан кровью ленивца, запах его сдерживает.

Одежда Алексея, изначально белоснежная, словно ангельское одеяние, покрыта расплывшимися коричневыми и бурыми пятнами. Высохшая кровь намокла, куски отваливаются, запах тянется мутным шлейфом. Ксения чистенькая, только шелк слегка потемнел от воды.

— А ты пахнешь вкуснее меня! — усмехнулся Алексей.

— Тогда неси меня на руках, — не растерялась девушка.

— Да я, понимаешь, обстоятельства, — смутился отставной майор.

«Не надо никого нести. Уже пришли», — сообщил тошав.

Стена травы расступилась, показался сплетенный из очищенных ветвей забор. Высотой в полтора человеческих роста, да еще обмазанный глиной, он казался непреодолимым препятствием.

— А как попадем внутрь? — спросила Ксения, прислушиваясь к звукам, доносящимся из травы.