Твердость стали

А ещё вблизи стали видны приметы времени, заметно и обидно портящие образ памятника величия человеческой мысли: проломы и трещины в бетонном монолите, когда кое-как заделанные, а когда и просто зияющие, потёки ржавчины, тянущиеся от явно нештатно выведенных наружу труб, отсутствующие целые сегменты остекления в стене выше. Стоило откинуть башенный люк, как тотчас же захотелось забраться обратно под броню: запах тут стоял на порядок более мерзкий, чем доносило с мусорных полигонов. Если и внутри примерно такая же степень сохранности, то я начинаю понимать, почему в энциклопедии нет фотографий.

Воротам тоже досталось: закрытые створки выглядели так, как будто о них кто-то танком бился… хотя, подождите. Так, если подумать, то система видеонаблюдения и автоматика открытия, которые изначально тут были установлены, наверняка приказали долго жить? Кажется, тоже придется или сильно пошуметь, или искать другой въезд: явно ж он в Новом Остпоинте не один. В любом случае, сначала стоит посмотреть вблизи, может, хоть стрелочку нарисовали «вход туда»…

Стучать или искать другой проезд не понадобилось: нам открыли. Правда, когда «Шестерка», идущая в колонне первой, подъехала почти в упор.

— Быстро, быстро, не задерживайтесь, дальше по тоннелю до логистической зоны! — ворота, оказывается, охраняло целое отделение автоматчиков. — Следуйте согласно нанесенным указателям, не поворачивайте под запрещающие знаки!

Желание поинтересоваться к чему спешка как-то сразу отбили два спаренных зенитных пулемета на поворотных станках со скоростным электроприводом, установленные по сторонам от створок, причем бойниц в воротах не было. Что наводило на мысли. А когда я увидел такую же пару глубже по тоннелю, определенно призванную защищать привратный пост с другой стороны, вообще почувствовал себя неуютно.

Тоннель, кстати, не освещался: ещё один «звоночек» о состоянии местной инфраструктуры. Борясь с вновь нахлынувшим желанием нырнуть в люк, хотя пахло тут получше, я врубил всю иллюминацию, чтобы не пропустить упомянутые указатели и запрещающие знаки. Только заблудится всем караваном в «цокольной» части города-аркологии нам не хватало для полного счастья. Места тут, определенно, для этого хватит, даже с избытком.

Но нет, волновался я зря: огромные стрелки, фосфоресцирующие в свете даже самой слабой лампочки, пропустить при всем желании не получилось бы. А «кирпичи» на развилках и ответвлениях местные совершенно не напрасно дополнили глухими деревянными щитами от стены до стены и от пола до потолка. И доски на них пошли толстенные. Как-то особенно разгоняться в каменном коридоре совершенно не тянуло, потому к упомянутой «логистической зоне» я выехал где-то спустя двадцать минут — хвост колонны, понятное дело, ещё столько же времени подтягивался.

Слова «Логистическая зона» не поленились нанести на видавший куда как лучшие времена асфальт огромной открытой и пустой площадки и на стену одной из башен, у подножия которой мы в итоге оказались. Ну, как открытой? Потолок над нами где-то наверху имелся… частично. Оттуда же сверху лился тусклый неоновый свет. Вроде тоже складывающийся в какие-то надписи, но я, как ни пытался, не смог прочесть. Может, ракурс такой неудобный, конечно…

— Если этого кто-то ещё не знает, бронетехника остается здесь, в город на ней нельзя, и так все улицы раздолбаны. Или вон разрешение у городского совета делайте, без него за бетонные блоки нельзя…

— Дед, да погоди ты, — остановил прямо-таки классического вида сторожа Жук. Он, как и я, проехал на своем транспортере всю парковку для тяжелой техники и остановился у откатных ворот из сетки-рабицы на раме. — Нам в боксы на шестнадцатый, побыстрее. Оттуда на улицы, сам знаешь, просто так не попасть.

Перекуп показал за сетку, где в стене супер-башни имелся проезд, закрытый, ради разнообразия, тяжелой даже на вид рольставней, на которой красовался небрежно выведенный знакомый «кирпич».

— Нету больше проезда, — вполне логично ответил охранник, кивая на знак. Никакой формы, окладистая борода, сгорбленная спина и огромный револьвер — никакого сравнения с бойцами отряда, окопавшегося снизу у ворот в город. Видимо, никого опаснее не совсем трезвого танкиста тут, внутри аркологии, не водилось.

— Может, договоримся, дедушка? Гонки ж скоро, а на разрешение один раз проехать по улице дня два уйдет, — в «молитвенном» жесте сложил руки перед грудью Джулиан. Выглядело это со стороны комично, но в меру, не до издёвки: сволочь, когда ему надо, отлично умел играть на человеческих эмоциях. — Ну, чего тебе стоит? А так и мы подготовимся, и ты лишнюю ставочку поставить сможешь…

— Паря, ты не понял, — вздохнув, качнул головой тот. — Нет проезда, совсем. Заварен наглухо он, и уровни до десятого водой залиты, как бочка. Снизу, говорят, какая-то хелевщина началась, и, вроде, стала вверх подыматься. Вот и подсуетились. Цельну неделю качали да щели латали, если где утекала. Теперь все, только в объезд через верх.

И он показал тонкую нитку моста-акведука у нас над головами от «нашей» башни к соседней.