Твердость стали

Ощущения были такими сильными, что я почувствовал себя прежним, словно и не было тех месяцев, что я прожил тут. Словно на самом деле просто застрял на оффроаде, только не рядом со шоссе и заправкой, а в стороне от дорог. Машину, в итоге, так и пришлось бросить в колее, а самим, всем экипажем, возвращаться пешком. И вот лес позади, и мы идем по ещё не открытому путепроводу прямо к городским кварталам… Было приключение, да закончилось. Почти.

Нет, я не выпал полностью из реальности, я по-прежнему понимал, где и с кем нахожусь. Я лишь просто взглянул на прошедшие месяцы под другим углом — и едва не схватился за голову! Ну ладно встреча со Сталью — там я сильно не в себе оказался, попав под действие аномалии. Ну ладно подработки в Релейном — словно у меня был выбор. Если бы мне дали бульдозер со всеми документами и закинули куда-нибудь в Брянск без денег и даже малейшей возможности воспользоваться телефоном, я бы тоже нанялся шабашничать, раз уж немного разобрался с рычагами. И пытался бы в меру сил следить за машиной. И от дуэли отвертеться у меня бы вряд ли получилось. Но вот дальше…

Какого чёрта, простите, меня понесло в искатели? Как мне пришла в голову идиотская, как я сейчас понимаю, мысль, что так безопаснее, чем в поселке, среди людей? Почему я, вообще, решил, что справлюсь с квестом «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что?» Тем более сидя в боевой машине, из которой толком выйти и оглядеться опасно — сожрать могут в момент? Да ещё и с гирокомпасом, который показывает куда Хель на душу положит, но точно не туда, куда пару дней назад!

Хорошо, что я двигался чуть в стороне от других и мой тихий стон, вырвавшийся сквозь сжатые губы, никто не услышал. Дебил. Дебил! Деби-ил… Сколько раз мне повезло пройти «на тоненького» по самому краю жизни и смерти? Сосчитать бы, да запутаюсь точно. И часто я просто не соображал, как мне везет! Ладно катание по горам на танке — куда б я делся после того, как меня перебросило хрен знает куда? Но вот дальше-то никто меня под руку не толкал, совершенно точно. Что мешало осесть в Высоте-114? Отсутствие денег? Точно нет, расписками я себя обеспечил. Мне ведь хватило на серьезную модернизацию «Шестерки» и ещё осталось на закупку продовольствия и расходников. Да и с гильдии художников можно было, уверен, не ливреей для танка долг забрать. Но нет, меня упрямо несло туда-не-знаю-куда! И только в Хозяйственном мозги чуть вспомнили, что располагаются в моей черепушке не для придания веса голове, а по делу.

В Северном Перекрестке мне в ментальном смысле определенно стало лучше: обзавелся домом, статусом, а выезды из города для «выгула» Стали могли стать не обременительной обязанностью — как люди собак на улицу водят, чтобы те там свои дела сделали. Ведь никто не заставлял действительно куда-то в леса на многие дни углубляться. Никто. Но прояснение кончилось — и я радостно сам покатился влипать. Одно проникновение в «тёмную зону» — или как там назвать это странное пространство с погибшими деревьями — чего стоило. Или участие в разведке появившегося участка пустыни. Но вишенка на торте, я считаю, моя женитьба.

Мари… нормальной назвать дочь даже у её собственного отца не поворачивался. Но это ладно: завихрения в голове ведь и дали ей её потрясающее понимание механики. А недостатки, в принципе, вообще у всех есть, не идеальных людей. Другое дело, я ведь совсем не успел узнать свою жену как человека до того, как с какого-то лешего решил сделать предложение. Нет, рациональные мотивы, безусловно, были, но вот так, с бухты-барахты рискнуть? Бож-же… На этом фоне мой рывок с ноутом до Нового Остпоинта не выглядит чем-то из ряда вон.

Я все-таки приложил руки к голове — потереть простреленные мигренью виски. Пока я сам себя терзал вопросами и предавался воспоминаниям, мы уже, практически, дошли. Наш никак не освещаемый путепровод под прямым углом вливался в обычную городскую улочку, с фонарями, проезжающими машинами и прохожим — разве что она тоже располагалась над землей. И фонари светили прямо с опорных конструкций такой же улицы уровнем выше, давая возможность выйти из здания наружу на разных этажах. Небоскрёбы этакого «сити» не прилегали друг к другу плотно, отчего казались связанными ажурной трехмерной светящейся паутиной с бегущими по той огоньками путевых огней машин.

Авто, кстати говоря, весьма напоминали земные, вызвав у меня очередное дежавю. Наверное, это были последние легковые колёсные машины этого мира — ну и грузовики, автобусы и далее по списку. Выезжать за периметр на такой технике, думаю, дураков не было — а если и находились, переводились очень быстро. Стекла, тонкий металл, зато под ровной красивой заводской краской, пластик: тут и ящера с мамонтом не надо, птеры сами расковыряют подарочную коробочку с вкусным живым содержимым. Тем более их тут на свалках какое-то рекордное количество кормится.