Твердость стали

Решив, что достаточно нагулялся и надышался не самым чистым воздухом мегаполиса под дырявой крышей, я со второй попытки сел на нужный автобус, который довез меня почти до самой резиденции караванщиков. Кстати говоря, я пересмотрел своё мнение на пошитый для меня ещё в Релейном, в мое первое его посещение, костюм: вовсе он не выдает деревенщину. Наоборот, это местным, кто пользуется общественным транспортом, проблема обратиться к портному — вот и носят ширпотреб. Все же наше восприятие реальности критически зависит от отношения к себе и тому, что вокруг. Ничего вокруг не изменилось, но чувствовать я себя стал совсем иначе. И люди теперь стали смотреть на меня по-другому.

То же самое повторилось и в здании, которое облюбовали себе караванщики. Стоило мне пройти прозрачными крутящимися дверями в обширный светлый холл, как наперерез бросился охранник — я только и успел, что сделать несколько шагов по направлению к стойке ресепшена.

— Это приватное заведение!

Все-таки я изменился, сильнее, чем думал буквально вот полчаса назад. Что логично, учитывая, через что я за эти несколько месяцев успел пройти. Раньше, пока я жил на Земле, мордоворот с резиновой дубинкой и бляхой секьюрити заставил бы меня отступить к дверям и вежливо попытаться объяснить, кто я такой, и что здесь забыл. Сейчас же я просто уперся взглядом в лицо мужика и лениво переложил руку на приклад ручного пулемета, свисающего с моего плеча на ремне.

— Какие-то проблемы? — безмятежно улыбнулся я.

— Посторонним тут нельзя находится… — как-то не очень уверенно ответил мне секьюрити, почему-то растерявший свою прыть. Наверное, потому что стоило прицепить к поясу хотя бы револьверную кобуру, раз чего посерьезнее таскать на службе лень. Впрочем как я заметил, горожане почти не таскали в черте сити оружие.

— Тогда это не ко мне, — я сделал вид, что забыл про охранника, опять двинувшись к стойке. То, что я успею, если захочу, сорвать с плеча и вскинуть довольно тяжелое оружие, у меня и доли сомнений не было. Смешно: раньше мне казалось, что такой маневр не выполнить. Неплохо я тут мышцы себе накачал и ловкость развил между делом. И это ведь без всяких тренажеров-упражнений, чисто на бытовом уровне.

После моей короткой перепалки с охранником, девушка за стойкой, до того сосредоточенно подпиливающая ногти, вообще ни на что не обращая внимание, резко зашуршала бумагами, раскрыв толстую папку. Интересно, это то, о чем я думаю?

— Назовите себя, пожалуйста, — напряженным голосом попросила она, едва я оказался рядом. В отличие от секьюрити, девица, похоже, место свое не зря просиживала. По крайней мере она успела перешерстить всю папку и заложить пальцами некоторые страницы.

— Вик, позывной «Выжига», — хмыкнул я. Надо ж, аж на «вы» ко мне обратилась. Хотя, наверное, в городе просто сохранилось чуть больше остатков былой культуры.

— Добро пожаловать, Вик! — она быстро просмотрела заложенное и на третьем пальце резко расслабилась. — Апартаменты с видом на центр вас устроят или желаете видеть городские башни? Тогда придется подождать около часа, пока там проведут уборку…

— Подойдет первый вариант, — успокоил её я. Надо же, как у караванщиков тут все налажено. Даже не думал, что в резиденции такой сервис… и фейс-контроль.

— Люди, бывает, путают нас с гостиницей или ещё чем похуже, — поморщилась девушка, протягивая мне ключ. Это она увидела, как я провожаю взглядом спину секьюрити. — Объяснить ошибку, особенно если посетитель нетрезв, бывает тяжело…

* * *

Как оказалось, внутри небоскреба нашлось место не только апартаментам, так сказать, для личного состава. Хотя даже эта идея заслуживала признание гениальной: я-то почему-то решил, что люди, ведущие колонные, сделали тут что-то вроде штаба пополам с бухгалтерией и юридической консультацией — решать насущные вопросы. Все это тут было, конечно, но не только.

Нашлось место буквально для всего. Вплоть до лавок собственных портных, студий парикмахеров и вообще всего, что в принципе могло понадобится между проведением колонн с техникой — терять время и выходить в город нужды не возникало. А получаемого дохода за связывание торговыми и социальными связями разрушающихся остатков мира с легкостью хватало для того, чтобы все это содержать. Я, кажется, до этого не совсем верно представлял масштаб структуры, которая записала меня в «свои». Что ж, тем лучше.

Звонок телефона, установленного в номере, застал меня за поздним ужином, совмещенным с отмоканием в ванне. Я, собственно, и собирался найти гостиницу, чтобы там принять и то, и другое — разве что по-очереди. Но после случившегося прозрения, стоило мне от него отойти — вкусить блага цивилизации захотелось просто нестерпимо! Естественно я загнал свои желания куда подальше, намереваясь запустить процесс получения пропуска для «Шестерки» — и только потом уже позволить себе отдохнуть. Ну или хотя бы убедится, что надо начинать суетиться утром. Но, раз все так удачно совпало…

— Разрешение на проезд готово и ждет Вас на ресепшене, — уведомил меня клерк, сделав ударение на «вас».