Твердые реки, мраморный ветер

Лобсанг подвел ее к большому камню, в углублении которого оказался ноутбук, рядом с которым лежало несколько бумажных копий карты, запасные фонарики, аптечка.

– По мере того, как мы наносим новые участки на схему, мы заменяем старые бумажные карты на новые.

– И там можно заблудиться?

– На удивление легко. Вот, например, тот тоннель, – Лобсанг указал на темный провал, обозначенный светящейся цифрой "3", обвел меня самого вокруг пальца. Пойдем туда, но сначала отключим указатели.

Лобсанг подошел к ноутбуку, пощелкал на нем клавишами, и световая дорожка, уходящая вглубь прохода, погасла.

– А если там кто-то есть?

– Сейчас нет. Если кто-то идет по определенному маршруту, он оставляет об этом сообщение на компьютере, которое передается на основной пульт снаружи.

– И ты сейчас тоже оставил такое сообщение?

– Конечно.

Проход оказался сложнее, чем раньше. Пришлось сначала карабкаться вверх, протискиваясь между камнями, затем огибать трехметровый провал, затем пролезать между двумя трехметровыми глыбами, затем спускаться по неровной поверхности вниз метров на пять, затем снова огибать нагромождение камней и ползти вверх по ребру скалы, и после этого вдруг стены вокруг словно раздвинулись, и Джейн обнаружила себя на вершине небольшого холмика, с которого путь дальше шел в темноту под наваленными камнями. Им потребовалось еще пять минут, чтобы, обогнув все завалы и протискиваясь в узкие трещины, миновать эту сложную зону и выйти на ровную площадку.

Когда Джейн отдышалась, Лобсанг предложил вернуться назад.

– Почему так рано?? Пошли дальше!

– Хорошо, мы пойдем дальше, – настаивал он, – но сначала вернемся, я там кое что забыл.

– Ну хорошо, лазить так лазить!

Джейн повернулась назад и полезла вниз. Снова пришлось сползать в узкую лощинку между камнями, снова протискиваться в щели… и спустя минуту Джейн вдруг поняла, что они тут еще не были. Это было очень неожиданно и страшно. Присутствие Лобсанга успокаивало, и все-таки она совершенно ясно чувствовала приливы паники. Она стояла, освещала фонариком путь впереди и никак не могла понять – что же произошло.

– Паника возникает? – Поинтересовался Лобсанг.

– Да, – призналась она. – Чертовски неприятное чувство, но ничего не могу поделать – я ее пытаюсь устранить, но в результате только сдерживаю, и как будто этот страх нависает надо мной как гребень большой волны – чуть отпустишь его, и навалится и раздавит.

– Паника – самое опасное, – подтвердил Лобсанг. – Вместо того, чтобы спокойно сделать то, что еще можно сделать, человек начинает метаться по пещере и окончательно запутывается. Все очень просто. Ты думаешь, что идешь назад, а на самом деле мы идем вперед.

– Вперед??? Не может быть, я ведь повернула назад!

– Повернула, конечно, но повернула ты вперед, а не назад. Когда мы ползали по этому лабиринту, он все время уводил нас немного вправо, и заметить это очень сложно – тут вообще очень сложно ориентироваться, глазам не за что зацепиться, тут ведь нет ни горизонта, ни направления солнечного света – ничего. Только однообразные камни, стены, провалы и переходы.

– Значит, нужен компас.

– Да, компасом можно пользоваться, но нельзя полагаться и на него слепо – некоторые горные породы совершенно сбивают его с толку, и результат тоже окажется плачевный.

– Что же делать?

– Быть аккуратным. Первопрохождения делать с веревкой и компасом, а еще лучше – с теодолитом и гироскопом, чтобы вручную измерять углы поворотов и наклонов. Ставить метки. Я точно так же как и ты попался на эту удочку. Все попадаются. Мы это место и используем для того, чтобы охладить самых горячих энтузиастов:), – засмеялся Лобсанг. – Я первым зашел сюда, и с предвкушением шел все дальше и дальше, пока не обнаружил, что вернулся к тому же самому выходу из турмалинового зала. Мне повезло, так как если бы я проявил больше осторожности и решил бы "вернуться", то, как и ты сейчас, ушел бы вперед. Так что на этом месте наш "романтический период" освоения пещеры закончился, и мы поняли, что тут можно и с жизнью расстаться, так что мы прекратили исследование и продумали систему безопасности. В том числе аварийное включение системы навигации, если вдруг например кто-то по ошибке отключит ее в том проходе, в котором ты идешь.

Лобсанг прошел еще несколько метров вперед и посветил фонариком на стену – там, ярко отражая его свет, ярко светился значок компьютера. Включив навигационные значки, он махнул рукой.

– Пошли дальше, там впереди – органный зал!

Органный зал представлял собой небольшой зал с высоким, метров пятнадцать, куполом, во все стороны от которого расходились очень необычные образования – словно плоские извилистые вертикальные трещины.

– Многие из этих трещин оканчиваются тупиками, но целых двенадцать дают начало новым галереям. Некоторые из них мы исследовали до глубины в несколько километров, и везде – новые ответвления, новые галереи, новые уровни и подуровни. Есть несколько колодцев, в которые стекают ручьи, есть очень тесные проходы, в которые мы еще не пытались протиснуться, есть широкие тоннели и новые залы.