Твердые реки, мраморный ветер

– Ну а гранит, чем он тебя заинтересовал, ведь тоже в общем довольно обычный, распространенный камень.

– Да, но тут вопрос чисто геологический. Айрин нашла целую галерею…

– В секторе М8, – уточнила Айрин. – Рядом со "спящим дракончиком".

– Мне пока это ничего не говорит, – пожала плечами Джейн, – я еще вообще не знаю этой пещеры…

– Интересно то, что, вообще говоря, гранита здесь быть не должно, – задумчиво продолжал Лобсанг, словно одновременно пытаясь найти объяснение тому, как здесь оказались эти граниты, которых тут быть не должно. – Я не буду тебя убивать формулами, – Лобсанг улыбнулся и подкинул камень на ладони, – но грубо говоря, граниты состоят на 60% из полевых шпатов, на 30% – из кварца, а остальное, это железо-магниевые силикаты, например это может быть биотит. Если же говорить чисто о химическом аспекте пород, составляющих гранит, то на 70-80% он состоит из кремнезема SiO2, на 15% из Al2O3 и около 5% CaO + Na2O + K2O. Конечно, проценты эти приблизительные. Ну и совсем немного в сумме дают Fe2O3 + FeO + MgO.

– Это ты собирался не забрасывать меня формулами?? – Рассмеялась Джейн.

– Ну, – развел руками Лобсанг, – тут уж куда деваться…

– Ладно, Fe2O3 плюс FeO плюс… что там еще – это я запомню. И что?

– Странно, почему граниты оказались именно тут, ведь они возникают в результате охлаждения и затвердевания силикатных расплавов, то есть магм, поднимавшихся глубоко из под Земли.

– Ого, то есть тут, под нами – спящий вулкан!! – Неожиданно появившаяся словно из-под Земли Росомаха дернула Джейн за палец и умчалась в пещеру, громко вопя: "Вулканы, под нами вулканы!! Спасайся кто может!!"

– В самом деле, вулкан? – Удивилась Джейн.

– Нет, вулканов тут быть не может, – махнула рукой Айрин.

– Нет, нет. – Согласился с ней Лобсанг. – Вулкана под нами нет, но это не значит, что его тут не было никогда. Может быть сто тысяч лет назад или полмиллиона лет назад… и если вулкан тут когда-то был…

– То мы найдем магматическую пещеру и пролезем прямо в его нутро! – Джейн тоже захотелось попрыгать от позитивных эмоций.

– Ну…, тут загадывать сложно, что мы можем найти, а что нет. Но вот этот невзрачный камушек дает нам, во всяком случае, надежду на то, что под нами нечто очень интересное, хотя и давным-давно и навсегда потухшее и заснувшее. Мы узнаем намного больше, если сможем каким-нибудь образом с помощью радиоуглеродного метода узнать возраст этих гранитов…

– Сейчас пойду и окучу Эда! – Подпрыгнула Айрин. – Заодно научусь пользовать прибором. – Главное, чтобы он не начал ссылаться на загруженность и прочую фигню.

Лобсанг что-то порывался сказать прыгающей Айрин, но Джейн его притормозила.

– Ну, мы вполне можем и сами вместе с тобой все это сделать, – сказала она, – это несложно, а ты вообще понимаешь сам используемый принцип определения возраста горной породы?

– Точно, ты же у нас физик! Принцип понимаю, это я читала в "Атомной физике XXV века", это несложно – имеется обычный углерод с шестью протонами и шестью нейтронами в ядре, так называемый углерод-12, а есть изотоп, в котором нейтронов не шесть, а восемь, и этот углерод-14 радиоактивен, то есть, попросту, распадается с течением времени, то есть за сколько-то там тысяч лет…

– … пять тысяч семьсот, – вставила Джейн.

– … да, за пять тысяч семьсот лет распадается ровно половина из всего, что было. А еще за пять тысяч семьсот лет распадется половина от оставшейся половины, так что мы просто смотрим – сколько в этой породе осталось углерода-14 по сравнению с… эээ…

– Да, тут ты лопухнулась:) – рассмеялась Джейн. – Мы не можем взять сам гранит. Мы должны найти какой-нибудь органический остаток рядом с ним. Если мы возьмем какое-то конкретное место на Земле, то живущие и жившие там организмы участвуют в общем круговороте веществ, в том числе в так называемом углеродном обмене. Углерод поглощается из окружающей среды растениями, потом попадает в организм растительноядных животных, потом в организм плотоядных животных, то есть в итоге принимает участие в построении всех живых организмов.

– Да, да, я помню… – пробормотала Айрин.

– И в одном и том же месте в один и тот же исторический период соотношение изотопов углерода в атмосфере и биосфере примерно одно и то же, ведь изотопы обладают практически неотличимыми химическими свойствами, поэтому какое соотношение изотопов имеется в атмосфере, таким оно будет и в организмах. И когда организм погибает, будь то дерево или животное, все процессы обмена в нем прекращаются, и с этого момента радиоактивные изотопы остаются на своих местах и начинают распадаться на том же самом месте. Так что нам нужно найти какую-нибудь кость, Айрин, – со смехом заключила Джейн. – Ты там костей не нашла случайно?

– Костей – нет…

– Сойдет и каменный уголь.

– Угля тоже не видела…

– Это не значит, что его там нигде нет совсем, ведь ты специально не искала. А нам сгодится даже микроскопическое зернышко.

– А каким он может быть, возраст гранита?