Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

К началу войны на приморском фронте было возведено всего 9 батарей долговременного типа и 12 временных, а также 2 пороховых погреба. Причем только половина этих фортификационных построек к началу войны была принята в оконченном виде.

Хуже обстояло дело на сухопутном фронте крепости: там был построен один лишь форт № 4, три временных укрепления и 3 литерных батареи («А», «Б» и «В»), два «питательных погреба». В постройке находились 3 форта, одна литерная батарея и несколько других, менее значительных укреплений. Сооружение других фортификационных объектов даже не начиналось.

Неблагополучным было и положение дел с вооружением крепости артиллерией. К февралю 1904 года крепость имела только 116 орудий. Из них на морском направлении было установлено 108 орудий, а на сухопутном фронте только 8 (!).

Приморские батареи Порт-Артура оказались не приспособленными для борьбы с вражеским броненосным флотом. В этих, стоивших миллионы рублей, крепостных сооружениях размещалась, как правило, устаревшая артиллерия.

У орудий, установленных на приморском фронте, дальнобойность была меньше, чем у новых японских корабельных систем, а скорострельность не превышала одного выстрела в три минуты[13]. Крепостные батареи располагались открыто и были весьма уязвимы для корабельной артиллерии противника.

В своей работе «История крепостей. Эволюция долговременной фортификации» преподаватель Военно-технической академии РККА имени Ф.Э. Дзержинского профессор В.В. Яковлев отмечал следующее:

«В конечном результате Порт-Артур не удовлетворял прежде всего теоретическим условиям тогдашней нормальной крепости, так как некоторые укрепления наружного обвода отстояли от города на расстояние меньшее минимального предела — 4 километра. Так как форт № 3 был удален от него на 2,5 километра, а форты № 4 и 5 находились от окраины нового города даже в 1,5 километра.

Если даже считать охраняемой площадью только Восточный бассейн, где укрывалась русская эскадра, то и тогда оказывается, что линия сухопутных фортов отстояла от границы местами (например, форты № 1 и 2) всего лишь на 3 километра.

 Понятно, что такая близость укреплений к городу вызывала бомбардирование последнего и порта с первых же выстрелов, причем страдали суда, склады, госпитали, а по улицам города летали не только снаряды, но и ружейные пули.

Такое сужение обвода, как мы видели выше, было вызвано исключительно экономическими соображениями и желанием вогнать протяжение обвода в соответствие со строго выделенной для Порт-Артура живой силой».

Летом 1903 года военный министр А.Н. Куропаткин инспектировал войска Дальнего Востока. Он тщательно познакомился с оборонительными сооружениями Порт-Артурской крепости. По возвращении в Санкт-Петербург в докладе императору Николаю II генерал от инфантерии писал:

«Укрепления Порт-Артура приходят к концу и сделают его при достаточном гарнизоне и запасах неприступным с моря и с суши. Гарнизон Квантуна усилился в значительной степени. Ныне можно не тревожиться, если даже большая часть, например, японской армии обрушится на Порт-Артур. Мы имеем силы и средства отстоять Порт-Артур, даже борясь один против 5—10 врагов...

Дальнейшие работы дадут возможность найти безопасное убежище всей нашей Тихоокеанской эскадре. Уже и ныне эта эскадра может смело мерить свои силы со всем флотом Японии с надеждою на полный успех. Таким образом, Порт-Артур, обеспеченный с моря и с суши, снабженный сильным гарнизоном и поддержанный могущественным флотом, представляет вполне самостоятельную силу. Запасов собрано столько, что наши войска успеют собраться в Маньчжурии, нанести решительное поражение противнику и освободить осажденный или блокированный Порт-Артур.

Два года назад, даже год тому назад, мы могли тревожиться оторванностью Порт-Артура от России и Приамурья. Теперь можно и не тревожиться»[14].

Куропаткинский вывод из всего вышеизложенного был поразителен и для современников, и для истории. Российский военный министр предлагал императору... сократить расходы на оборону Дальнего Востока.

 Генерал от инфантерии А.Н. Куропаткин как военный министр Российской империи и в скором времени командующий русской Маньчжурской армии, безусловно, переоценивал силы и возможности русских сил на Дальнем Востоке. Равно как он и недооценивал возможности армии и флота Японской империи.

Вяло велись работы и по укреплению обороноспособности морской крепости Владивосток, особенно на острове Русском, который прикрывал вход в бухту Золотой Рог. Город, обладавший хорошо защищенной глубоководной внутренней гаванью, имел большую перспективу в будущем.

Владивостокский крепостной район разделялся на две обособленные части: обширный полуостров Муравьева-Амурского, вытянутый с северо-востока на юго-запад, и остров Русский, отделенный от материка проливом Босфор Восточный. Глубоководная бухта Золотой Рог, хотя и небольшая по акватории, являлась удобнейшей стоянкой для военных кораблей, в том числе броненосных, всех классов.