Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Крепость первоначально была блокирована с севера, востока и юга. Западная и юго-западная стороны оставались открытыми. Войска Осман-паши имели беспрепятственную возможность получать по Софийскому шоссе продовольствие и подкрепления. Турки, чтобы удержать шоссе в своих руках, спешно укрепили на нем населенные пункты Горный Дубняк, Дольный Дубняк, Телиш.

Чтобы установить контроль над Софийским шоссе, был создан специальный отряд под командованием Гурко: 50 тысяч человек и 170 орудий. Основу отряда составила гвардия, только прибывшая на войну. Если бой за редуты Горного Дубняка выдался кровавый (русские потеряли до 3,3 тысячи человек убитыми и ранеными), то турки сдали укрепления Телиша после сильного 3-часового артиллерийского обстрела. 5-тысячный телишский гарнизон, не принимая боя, капитулировал.

Отряд генерал-лейтенанта И.В. Гурко своими действиями обеспечил блокаду Плевны с неприкрытой ранее юго-западной стороны. Тем временем число осадных войск было доведено до 130 тысяч при 502 полевых и 58 осадных орудиях. Теперь главная задача состояла в том, «чтобы не допустить армию Осман-паши выйти из Плевны, а также препятствовать получению ею подкреплений, запасов и сведений извне».

Положение осажденных ухудшалось с каждым днем: к 25 октября продовольствия в крепости осталось на шесть дней. Болгары, бежавшие из Плевны, сообщали, что турки очень боятся возможного ночного штурма и что рядовой солдат стал получать в день по 100 граммов хлеба, 20—25 граммов мяса и по два початка кукурузы. Осман-паша тем не менее продолжал надеяться на деблокаду Плевенской крепости.

Когда надежда на помощь извне совсем пропала, Осман-паша решил прорваться из крепости. В ночь на 28 ноября турецкие войска выступили из Плевны, перешли реку Вит и глубокими колоннами атаковали на противоположном речном берегу позиции 3-й гренадерской дивизии.

Главный удар принял на себя 9-й гренадерский Сибирский полк, который после отчаянного сопротивления был вынужден отойти на вторую позицию. Здесь ему на помощь подоспел 10-й гренадерский Малороссийский полк. Но два полка при всем своем героизме и стойкости долго сдерживать массу атакующей турецкой пехоты не могли.

Когда атакующие захватили вторую линию обороны 3-й гренадерской дивизии, то они попали под перекрестный огонь. Затем последовали штыковые контратаки подошедших резервов, которые следовали одна за другой с трех сторон. Турки, охваченные паникой, обратились в бегство за реку Вит. В том ночном бою их потери составили около 6 тысяч человек, русских — 1700 человек.

Теперь все надежды Осман-паши вырваться из осадного кольца рухнули. В тот же день, в 13 часов, он прислал к русскому командованию своего адъютанта Нешед-бея с объявлением о капитуляции войск Плевенской крепости.

В плен сдалось 10 генералов (пашей), 2128 офицеров, 41 200 солдат. Трофеями стали 88 орудий и все оружие.

Значение падения Плевенской крепости для дальнейшего хода Русско-турецкой войны 1877—1878 годов было исключительно велико. Во-первых, Турция потеряла свою самую многочисленную группировку армейских сил и самую мощную крепость на болгарской земле. Во-вторых, освобождалось свыше 100 тысяч русских войск для наступления за Балканские горы. Такова была цена капитулировавшей крепости Плевна.

Глава 6 НАЧАЛО XX ВЕКА. МАНЬЧЖУРИЯ И ДАЛЬНИЙ ВОСТОК. ПОРТ АРТУР И ВЛАДИВОСТОК

В конце XIX столетия Россия стала активно осваивать свою тихоокеанскую окраину — Дальний Восток. Туда направляются многочисленные переселенцы, которые начинают хозяйственное освоение огромного края. Юг Сибири прорезает «стройка века» — Транссибирская железнодорожная магистраль (Транссиб). Но государственная казна оказалась тогда не в состоянии продолжить трассу по российской территории вдоль берегов Амура и Уссури до Владивостока. Тогда с Китаем, благодаря стараниям министра финансов С.Ю. Витте, было подписано соглашение о строительстве через его территорию КВЖД (Китайской Восточной железной дороги), которая должна была связать Забайкалье с портовым Владивостоком[11].

Освоение Дальнего Востока вызвало к жизни серьезную государственную проблему — защиту не только тихоокеанских границ России, но и ее интересов в этом регионе, в первую очередь от набирающей силу империи на Японских островах. То и другое можно было обеспечить только при наличии достаточных военно-морских сил. Но чтобы их содержать на Дальнем Востоке, требовался незамерзающий военный порт. В тех условиях Владивосток с его прекрасной бухтой Золотой Рог для этой цели не годился.

Проблему незамерзающей военно-морской базы для флота России удалось решить в 1897 году. В тот год не одна европейская страна захватила в Китае прибрежные земли и портовые города. По этому пути пошла и Россия, которой хотелось иметь незамерзающий порт на Желтом море.