Твёрже алмаза

– Что за?.. – начал было ошарашенный Сид и смолк на полуслове.

– Ты знаешь, что это такое. Не можешь не знать. Соприкасаясь с нечистой силой освящённое железо жжёт кожу пламенем.

– Это просто сказки.

– Нет! Ты же сам только что всё видел! А я ещё и чувствовала. И не только сейчас – там, в проклятом могильнике тоже! Не важно теперь кто виноват. Что мне теперь с этим делать, Сид?

Спрятав лицо в ладонях, Каролина изо всех сил старалась не расплакаться. Но как не хотелось казаться рассудительной и спокойной – не получилось. Слёзы брызнули из глаз.

Сид растерянно молчал.

И молчание это было тяжёлым, как камни.

– Ну что скажешь, Сид? – сцепляя пальцы перед собой, спросила Каролина. – Если моё спасение станет всеобщей угрозой? Что, если я стану опасной?

– Опасной? Для кого?

– Для тебя. Для других людей.

– Что за ерунда!

– Ты спасёшь их от меня? Сможешь… – она запнулась, – сможешь меня убить?

– Я не вижу в тебе никакой угрозы.

– Просто скажи –да или нет?!

– Разумеется, нет!

Сид ругнулся сквозь зубы.

Наверное, ей не стоило этого говорить? Стоило помолчать, дать роздых и себе, и ему. Но Каролина чувствовала, что, если станет ждать, сойдёт с ума. Она чувствовала себя изнасилованной, осквернённой. Ей было противно собственное тело. Каждая его клеточка.

Хотелось лечь на пол и позволить земле поглотить её бренные останки.

А вместе с тем в ней росла злость и неприятие всего того, что случилось.

Она не заслужила такого! Бог свидетель, нет.

– Я понимаю, что стала чудовищем, – пробормотала Каролина. – Я, наверное, сумею понять и, может быть, принять…

– Довольно! – резко оборвал её Сид и глаза его словно остекленели, выцветая. – Если ты думаешь, что я хоть на миг допускал мысль о том, что смогу тебя убить, ты совсем меня не знаешь!

– Я и не знаю, – опустила Каролина голову.

Подойдя, Сид одной рукой обхватил тонкую, как ствол рябины, талию Каролину, другой обнял её за плечи.

– Неужели ты всерьёз думаешь, что я когда-нибудь смогу причинить тебе вред? – произнёс Сид как можно мягче. – Поднять на тебя руку?

– Если это будет для общего блага? Если это будет твой долг?

– Даже если ты права, если случилось то, чего я не понимаю, а ты опасаешься, мы найдём другое решение.

– А если другого решения нет? Если нет выбора. Если я стала чудовищем?

– Каролина, ты не чудовище, уж поверь мне. Я в своей жизни их видел предостаточно. И другое решение всегда есть. Как и выбор.

– Сид…

– Сейчас тебе нужно отдохнуть, выспаться, после чего многие страхи развеются сами собой. По крайней мере я на это очень рассчитываю и надеюсь.

Каролина вздохнула. Ей хотелось поделиться с ним отягощающими воспоминаниями, но в то же время она боялась оттолкнуть мужа от себя жуткими воспоминаниями.

– Расскажешь мне, что там случилось? – будто прочитав её мысли или уловив колебания, попросил Сид.

Каролина колебалась.

Она не знала, какие слова подобрать, чтобы передать суть пережитого ужаса. Никак не могла отделаться от мысли, что сделала что-то предосудительное, страшное, что она сама виновата в постигшем её несчастье.

– Каролина, я на твоей стороны, чтобы не случилось. Ты можешь мне довериться, если хочешь. Если нет, я не стану настаивать. Думай о себе. О том, как лучше для тебя.

– Как же мне думать о себе, если я могу быть опасной?! Мне кажется… нет, я не могу этого рассказать! – заломила она руки. – Ты возненавидишь меня.

– За что?

– Я… там что-то вошло в меня и… и, как мне кажется, осталось.

– Что ты имеешь ввиду?

– Там было что-то чёрное, похожее тень. Она вошла в меня. Слилась со мной.

– Никогда не слышал ни о чём подобном. Ты уверена, что тебе не почудилось?

– Мне не почудилось! Не могло! Это же напоминало борьбу. Нет, хуже. Меня никогда не насиловали, но я чувствую себя так, будто это случилось. Я чувствую себя грязной. Использованной. Осквернённой! Но хуже всего то, что это на самом деле ничего не закончилось. Эта тень со мной. Здесь! Сейчас! И я понятия не имею, чем это для всех обернётся. И пусть то, что случилось, не моя вина, но… я знаю, что могу быть опасной. И что если бы решил…

– Довольно уже! – зарычал Сид.

– Ты не веришь мне?

– Верю. Но выкинь наконец уже нелепую мысль о том, что я могу стать твоим убийцей!

Когда Сид снова обнял её, прижимая белокурую девичью головку к своей груди, плечи Каролины под его рукою вздрогнули. Она будто пыталась стать меньше, спрятаться.

– Плачь, милая, плачь. Тебе надо поплакать. Потому что, если такую боль не выплакать сразу, она застывает внутри вечным льдом и тогда уже ничего не поможет.

– По себе знаешь? – попыталась фыркнуть она, но получилось не насмешливо, а жалобно.

– Да.

– Ты говоришь сейчас правду? Ты в самом деле меня не бросишь? Чтобы не случилось? Не оставишь одну?

– Я буду с тобой. Что бы не случилось.

– До конца?

– До самой старости, в горе и радости. Я сделал свой выбор и до тех пор, пока ты не предашь меня я не предам тебя.

– Обещаешь? – с надеждой спросила Каролина.

– Обещаю.