Твой ход, Барон Самеди!

Мой партнер вновь улыбнулся, словно очнувшись от своих мыслей.

– Не хотите подышать свежим воздухом? Кажется, балкон наконец свободен. – Бернар оказался более наблюдательным, чем я думала. Он кивнул на открытую стеклянную дверь, откуда в этот момент в зал заходила малость растрепанная девушка под руку с раскрасневшимся мужчиной.

– Да, с удовольствием. Что-то тут стало душно. – У меня действительно застучало в висках. И под руку с герцогом я вышла в ночную прохладу.

Отзвуки музыки разносились по округе, но на открытом балконе было заметно тише. Я облокотилась на мраморные перила, пытаясь отдышаться и привести чувства в порядок. Я столько времени ждала этой возможности, но из-за разболевшейся головы не могла сообразить, с чего начать разговор.

– Вам нехорошо? – Бернар приблизился и встал спиной к улице, глядя прямо на меня.

Что-то в его глазах появилось новое, но я никак не могла уловить перемену. Вместо обычно навязчивого, внимательного и слащавого Бернара передо мной стоял герцог Оснийский. С ясным взглядом серьезных глаз.

– Да, немного. Наверное, это лилии. От запаха может закружиться голова…

Я закрыла глаза, перед которыми начинали мелькать деревья, даже когда я смотрела прямо в одну точку. Подрагивающие пальцы, которыми я попыталась вытереть внезапно взмокший лоб, напугали. Не помню, чтобы я когда-то так реагировала на цветы или духоту. Губы пересохли, и я их облизнула.

– Не волнуйся, с тобой все в порядке. Обычная реакция на белену. Ну и что там еще в зелья добавляют? Ты же маг, тебе виднее. – Он прищурил глаза и пожал плечами.

Изи! Я рванула в сторону зала, но запуталась в своих же ногах и платье и чуть не упала, хватая руками воздух.

– Аккуратнее, Алесандра! – Он подхватил меня под локоть и помог стать ровно. – Куда же ты так спешишь? Уже поздно. За принцессу не волнуйся, она в надежных руках.

Я вырвалась и шатающейся походкой ввалилась в зал, опершись на дверной проем. Перед помутневшим взглядом предстала странная картина.

Музыка, танцы, люди – все замерло. Все гости отошли к стене, оставив посередине большую пустую площадку. К ней парень и тащил за руку извивающуюся и царапающуюся Изабель. Платье съехало с одного плеча, оголив больше кожи, чем положено, но ей было не до этого.

– Ханна! – Звонкий голос, разнесшийся по залу, заставил меня вздрогнуть, и я заметила, что потихоньку сползаю на пол. Нельзя! Только не сейчас! Ну почему я опять поверила людям!

Я стиснула зубы и поднялась. Зрение отказывалось фокусироваться на чем-то одном, но я понимала, где стоит Изи. Из последних сил, дрожащими пальцами я запустила туда магическую сеть, совершенно не заботясь о том, что попаду в принцессу. У нее медальон, ей моя магия не повредит.

Медленно, как будто время на миг остановилось, я наблюдала, как сверкающая сеть накрывает людей. Она прошла сквозь Изабель, не причинив ей вреда, и спеленала блондина, все так же пытавшегося утащить ее. Пальцы, сжимавшие ее руку, разжались. Он упал на мраморный пол, приложившись затылком, и затих.

Девушка бросилась ко мне, по пути оттолкнув герцога, пытавшегося преградить ей путь. Я же уже сидела на полу и не чувствовала в себе сил не то что творить магию, но и просто поднять руку. Веки закрывались против воли.

Холодная рука тормошила меня за плечо.

– Алесандра! Ну же! Не сейчас!

Я хотела успокоить Изи, сказать, что вот буквально через секунду поднимусь и мы обязательно выберемся отсюда… Но меня накрыла темнота. И только громкий женский крик смог прорваться сквозь нее.

А потом и он стих.

Я очнулась от холода. Голова была тяжелая и гудела, будто меня всю ночь били. Тело ломило и мерзло. Попробовала открыть глаза, но серый камень, который успела увидеть, стал стремительно приближаться. Ресницы вновь опустились.

Только я собралась провалиться в забытье, как меня с силой стукнули по руке.

– Да вставай уже! Очнись!

Болезненный удар привел в чувство, хоть и сесть удалось не с первого раза. Рядом на каменном полу сидела заплаканная принцесса, а вокруг были только стены и дверь с решеткой. На руках тускло поблескивали браслеты – блокираторы магии, которыми пользуются жрецы, пока не дадут пойманному магу зелье.

– Что случилось? – Голос был тихим, губы пересохли, но в голове потихоньку прояснялось.

Изи бросилась мне на шею, рискуя вновь повалить на пол.

– Они нас нашли! Стражи!

Всхлипывания прерывали слова висящей на мне девушки, а мокрая от слез шея начала чесаться.

– Погоди, Изи. Мы живы и даже вместе. Вытирай слезы и расскажи все, что было.

Сердце колотилось, в голове беспорядочно сменяли друг друга мысли, начиная с «Какой кошмар!» и заканчивая «Мамочки! Вот это мы влипли!». И мне бы очень хотелось разрыдаться, пожаловаться на судьбу и проклясть тот день, когда принцесса ко мне пришла. Но… а смысл? Мы в ловушке. И надо хотя бы разобраться, как мы сюда попали. А поплакать я еще успею. Перед казнью меня в любом случае ждет встреча со жрецом.