Твой ход, Барон Самеди!

Мои родители поженились, соединив два рода с небольшим магическим даром. У меня же он проявился достаточно сильно, дав возможность поступить в академию. Тогда я смотрела на свою семью и надеялась, что однажды смогу найти человека, с которым буду так же счастлива, как моя мама. Они с отцом очень редко ссорились, часто держались за руки и каждый вечер сидели у камина с книгой. Мама читала вслух, а отец с бокалом вина смотрел на огонь и слушал.

Поэтому, когда на третьем курсе на практике я познакомилась с Арроном, я ожидала, что мы сможем повторить их историю.

Не могу назвать это любовью с первого взгляда. Но мы могли найти тему для разговора, даже если, казалось бы, говорить было не о чем. Нам было уютно молчать вместе или, взявшись за руки, гулять по городу.

Часто в моей комнате в общежитии меня ждали цветы и шоколад. А когда я почти завалила экзамен по магическим потокам, именно Аррон нашел мне преподавателя и договорился о дополнительных уроках. Тот за пару недель подтянул меня, и я наконец разобралась в предмете.

Тогда для меня это значило больше, чем серенады под окнами.

А потом пришла беда. Родители отправились в гости за город, но лошадь понесла. Мы так и не узнали, что ее спугнуло, но карета свалилась с обрыва. У меня осталась только тетушка, сестра отца, которая переехала в наш дом и приглядывала за мной.

Все это время мой страж был рядом. Он помогал организовать похороны, давал выплакаться на его плече и не оставлял одну. Я помню, что тогда ему сильно влетело от начальства, ведь жрец требовал от подчиненных повиновения и часто отправлял их на другой конец страны в поисках преступников.

А тут я, которая на несколько недель выпала из жизни. Потребовалось много сил, чтобы я вновь начала выходить из дома и улыбаться. И все только благодаря тому, что он меня поддерживал. Не торопил, не ругал, не злился. Лишь был со мной каждую минуту.

Поэтому потом ему пришлось расплатиться отсутствием выходных и он часто приходил измотанный и уставший. Он, всегда бывший лучшим, из-за меня вновь оказался в самом низу и получал самые грязные задания. Но ни разу не пожаловался. Только вечером молча клал голову мне на колени и сжимал мои пальцы.

Постепенно все наладилось. Я и не заметила, как Аррон переехал в мой дом. Мне казалось, что так было всегда. Сначала тетушка хотела возмутиться: как-никак незамужняя девица и живет с мужчиной! Но мы маги. Общество всегда позволяло нам больше, чем другим.

Прошло почти два года. Аррон вновь вернул уважение жреца, став одним из старших стражей. Я закончила академию и, удивив на последней практике королевского мага, неожиданно для себя стала работать во дворце. Получила место в ковене.

Однажды, когда я уже готовилась ко сну и что-то рассказывала, Аррон мне не ответил. Он так задумался, что не заметил, как я подошла к нему и села рядом. А потом вдруг поднял на меня глаза и сказал:

– Ты станешь моей женой?

Вот так просто – без цветов, торжественных обещаний и клятв любви. Но тогда он был искренен. Он хотел полноценную семью. И наших детей.

Кольцо он принес на следующий день. Он знал, что я не схожу с ума от дорогущих украшений, но все равно их дарил. А вот помолвочное кольцо было другим: тонким, изящным. Оно не кричало о богатстве, но было для меня самым ценным в мире.

До того момента, пока через неделю я случайно не услышала слова двух его друзей. Мы договаривались встретиться возле таверны, как только он освободиться, но я решила пойти навстречу. И, идя вдоль каменного забора, за которым находился особняк жреца, услышала разговор с другой стороны.

Они его жалели. Мол, как так получилось, что невеста стража и вдруг – последователь Самеди?! Им было интересно: отправит жрец Аррона схватить его девушку или все же пошлет кого-то другого?

И я прошла мимо. Не останавливаясь, пронеслась через полгорода, влетела в нашу комнату и стала искать хоть что-то, что могло натолкнуть их на такие мысли. Ну неспроста же я попала под подозрение!

И… нашла.

Медальон и фигурка спокойно лежали в ящике комода. Он их даже особо не спрятал.

Первой мыслью было их сжечь, выкинуть, уничтожить. Бежать к нему и просить помощи и объяснений.

А потом пришло понимание. В этой комнате жили двое. Я точно не приносила эти вещи. Страж точно не мог быть связан с бароном. Значит… это было сделано специально. Не знаю, почему он не мог просто сказать, что передумал жениться. Почему надо было подставлять меня и отдавать на растерзание жрецу?! И я до сих пор не понимаю, зачем он это сделал.

Я покрутила на пальце то самое кольцо. Оно было почти новое, всего пара царапин, все десять лет оно просто лежало в бархатном мешочке. Хотела выкинуть, но рука не поднялась.

Задремала я уже под утро. Сквозь сон слышала, как стражника сменили на посту, два голоса эхом отдавались в коридоре.

Стоило мне вновь погрузиться в забытье, как дверь заскрипела.

Я приоткрыла глаза и выпрямилась. Спать сидя, прислонившись к стене, было все равно неудобно. Одной рукой я поправила одеяло, накинув его на лежащую у меня на коленях девушку. Кажется, она пока ничего не слышала.