Твой ход, Барон Самеди!

– Тогда почему не пришел? Хотя бы тогда, когда уже знал, что за мной идут!

Обида и усталость последних дней пролилась слезами. Я смахнула влагу ладонью, а потом меня просто поймали в кольцо рук. Я побрыкалась для приличия и затихла.

– Заклинание срабатывает, когда кольцо надето на палец. Я не успел тебя предупредить. А потом ты сбежала и сняла кольцо. И долго еще не надевала.

Я уткнулась носом в мужскую грудь, успокаиваясь. Заклинание спасло мне жизнь. Не раз. И глупо было бы на это сердиться.

– Я отведу вас к драконам, раз ты считаешь, что без этого не обойтись.

Глава 15

В дом главы города мы вернулись вместе. Не за ручку, как молодые безоглядно влюбленные, но вместе.

Это был хороший перерыв в нашем неоконченном приключении, но пора двигаться дальше. Чем раньше мы найдем своего дракона, чем раньше Аррон и Мстислав смогут свергнуть жреца, тем меньше шансов, что стражи вернутся в Горск и закончат начатое.

Я почти не сомневалась, что они придут. Уйма народа знает, какие страшные вещи они творят, а значит, могут рассказать все другим – теперь у них путь открыт. И вряд ли это оставят без внимания.

Когда мы вошли в дом, там оставались только Елена, Ильмар и Эвелин. Последняя крутилась возле хозяйки, помогая готовить обед.

– Вы вернулись? – Девушка буквально расцвела при виде Аррона. На меня она демонстративно не обращала внимания. – А можете мне помочь? У нас же давно нет мага, а я б хотела защиту на дом поставить, на всякий случай. Я вас чаем угощу да заплачу, если надо.

Еще одна приторно сладкая улыбка и взмах ресниц. Я хотела пройти дальше в дом и собрать вещи. Пусть сам разбирается. Да только меня поймали за талию и притянули к себе.

– Эвелин, мы обязательно пришлем в город штатного мага. Уверен, он обязательно поставит любую защиту, какую пожелаете. А нам с моей невестой, – он легко поцеловал меня в щеку, – уже пора.

– Невеста? – Девушка опустилась на стул, не сводя глаз с обнимавших меня рук. – Но… С утра вы не казались парой. Я думала… У нас тут все свои, ребята деревенские да грубые. А вы такой…

Но Аррон не дал ей договорить:

– Теперь ворота города вновь открыты. К вам обязательно будут заходить путники. И вы сами сможете выбраться хоть в столицу. А нам надо уходить. Ильмар, могу отправить тебя куда ты захочешь.

Но дядя замотал головой:

– А куда мне идти-то? Дома нет. Знакомые все с семьями, так, погостить если тока пару дней. Я б тут остался. – И он взглянул на Елену.

Женщина покраснела, заулыбалась и, стараясь скрыть смущение, отвернулась к столу.

Я была за них очень рада. Ильмар – мужчина хороший, хозяйственный, честный. Да и Елена мне приглянулась. Может, и будут счастливы вместе.

Собрались мы быстро, у нас ничего толком и не было. Попрощались с хозяевами дома, пообещали Ильмару заглядывать в гости и вошли в портал, созданный Арроном. Нас ждал очередной шаг, обещающий приблизить к концу нашего путешествия.

На этот раз мы прибыли днем, а город был, как ни странно, нормальным городом. Шумным, многолюдным, пропахшим лошадьми и жареным мясом.

Праетер. Один из самых дальних участков Доргарии, стоящий у подножия гор, вершины которых терялись в облаках. Здесь было много зелени, в разговоре проходящих мимо людей слышались непривычные местные слова, а на нас никто не обратил внимания.

– У них что, постоянно маги прибывают, раз на портал даже не взглянули? – Изабель с любопытством оглядывалась.

– Почти. Маги тут не редкость, другими способами добираться отсюда слишком долго. Плюс контрабандисты. Здесь, поблизости от границы, к этому относятся проще.

– И куда нам? – Я разглядела неподалеку вывеску постоялого двора. – Останавливаться стоит или сразу к драконам?

– Нетерпеливая. В таком виде, – Аррон кивнул на принцессу, – далеко не уйти. Надо переодеться удобнее и теплее, собрать запас провизии. Драконы – это не горные козы, что водятся тут повсюду. Их еще придется поискать.

В этот раз честь уговаривать принцессу досталась Аррону.

Мы сняли две комнаты – одну нам с Изи, вторую Аррону – в маленьком постоялом дворе на окраине. Побросали свои скудные пожитки и отправились на рынок. Мне купили новые брюки и теплую куртку, удобные ботинки. А вот Изабель, хоть убей, настаивала на платье.

– Ну и как ты собираешься в этом, – Аррон кивнул на ее красивый, но непрактичный наряд, – ночевать в горах? А в лесу?

– Но приличия… – Она с сомнением посмотрела по сторонам. Вокруг бурлило разношерстное людское море. Иногда взгляд цеплялся за нарядных женщин в струящихся платьях, неспешно прогуливающихся среди рядов. А иногда спотыкался на воительницах, одетых в кожаные доспехи и носящих мечи в ножнах на поясе. – А, ладно. Только в город я так не выйду! Даже не уговаривайте!

Я вздохнула с облегчением. Не знаю, с чем мы столкнемся дальше, но мне бы не хотелось застрять в лесу только потому, что из-за неудобной обуви принцесса не сможет двигаться дальше.

Мы сошлись на теплых черных брюках, поверх которых можно было накинуть тунику и спрятать ноги чуть не до колен. И волки сыты, мы то бишь, и наша вылазка не будет под угрозой из-за привитых с детства традиций.