Твой путь (СИ)

— Всё началось давно, когда меня ещё на свете не было. Моему прадеду удалось сделать невозможное: загнать Свартрейна обратно в Навь, туда, откуда, по-хорошему, нет дороги. Однако было уже поздно: врата между мирами открылись, и постепенно такой проход становился всё шире и шире, наконец, дошло до того, что закрыть их стало не под силу никому кроме тех, в чьём сердце Тьма живёт в согласии со Светом. Лорд Эйнар — такой, но отчего-то он отказывается закрывать врата. И госпожа Дана его уговаривала, да всё бестолку. твари преисподней выбираются наружу. Не раз на охоте лошади чуяли их незримое присутствие, а гончих Смерти, красноглазых собак с драконьими хребтами, мне довелось даже как-то раз видеть самому.

— Эти твари и им подобные не просто убивают, — продолжал Хольд, когда Ольгерд замолчал и снова поднёс к губам кружку. — Они вырывают человеческие души, не позволяя им уйти на Звёздный Путь, и утаскивают с собой в преисподнюю. Они — само зло, этакое воплощение зла, и бороться с ним можно только единственным способом: закрыть врата Нави и навсегда загнать всех этих тварей обратно. Иначе со временем — а его остаётся всё меньше и меньше, — они все выберутся сначала в Явь, а потом и сюда. Ведь если Свартрейн и его помощница-ведьма сумеют открыть ещё и врата в Правь, то они захватят все три мира. А это значит…

Хольд тоже замолчал и только развёл руками. Кит серьёзно смотрел то на сына, притихшего в изумлении, то на товарищей. Ярико вдруг взглянул на Ольгерда совершенно иными глазами: ведь ежели бы не он и не чистая, беззаветная любовь его супруги, то не было бы такого человека, который мог бы справиться с вратами Нави.

— Лорд Эйнар отказывается — видно, на то есть свои причины, — произнёс Кит. — Как-то он писал госпоже Дане, что для этого ему нужен ученик с подобным даром, ведь одной его силы может просто не хватить. Вот ты сказал, что Ольгерда всё это делать Тьма заставляла — можно и так предположить. Чтобы жить с Тьмой, нужно уметь ей сопротивляться, иначе она будет диктовать тебе условия, а со временем и совсем завладеет тобой. Почему мы доверяем Ольгерду? — он мельком взглянул на Райду, но та не подняла глаз от рукоделия. — Потому что своей смертью он разрушил проклятие, и Тьма оставила его.

Вот, значит, как… Оказывается, Тьма, как и Свет, почти живое существо, с собственной волей. Лорд Эйнар здесь не помощник — значит, остаётся только Славка. Но где же она?.. Ей учиться нужно, ведь, по рассказам некоторых, тех, кто был хоть немного знаком с силой, противоположной Свету, Тьма — самое опасное оружие. Без должного контроля она может убить собственного Хранителя. А в опытных руках она становится настоящим волшебством: может исцелить или ранить, заставить говорить или молчать, преобразить человека или же вернуть ему собственный истинный облик.

— Прости меня, — глухо промолвил Ярико, протягивая руку Ольгерду, сидевшему напротив. — Я не знал.

— Забудем, — ответил Ольгерд, сжав ладонь юноши и слегка встряхнув. — Сейчас не до вражды. Ежели мы не будем теперь изо всех сил держаться друг за друга, доверять друг другу как можно сильнее, — мы погибнем.

— Это верно, — добавил Кит. — Давайте к делу.

Было уже далеко за полночь, когда разговор начал сворачивать в другое русло и уходить от разгоравшейся войны. Кит невзначай напомнил об Иттрике, о том, что дар юноши был бы незаменимой помощью. Хольд с сомнением предположил, что ежели бы Славка была где-то наподалёку, они бы давно встретились, а значит, события могли развернуться по-разному. Либо с Иттриком что-то случилось, либо Славка была слишком далеко от Западных земель, либо же она и вовсе не приходила в Правь, однако последнее было слишком маловероятно. Все трое заспорили о близости Дартшильда и о вероятности того, что Звёздный Путь мог привести девушку в какой-либо из городов Империи — Норрен, Сайфад, или ещё в другой. Ярико не хотел ни предполагать, ни строить догадок: Славки здесь не было, и он нередко ловил себя на том, что думает о ней беспрестанно, чем бы ни был занят. В Совете ли, дома, на сборе войска — почти всегда его мысли занимала эта девушка, но забывать о ней он даже не старался. Ведь если Славка жива и где-то здесь, то это последняя надежда снова свидеться с ней: говорят, дорогу осилит тот, кто идёт на зов…

Ольгерд и Хольд наотрез отказались оставаться в доме гостеприимных хозяев на ночь, и Райда уже поднялась было проводить их до ворот, как вдруг кто-то забарабанил в дверь, да так, будто собирался снести её с петель. Кит недовольно нахмурился.

— Сынок, сходи-ка, глянь, кого там принесло…

Ярико вышел в сени и отворил дверь. На пороге стоял вооружённый человек, весь взмокший и растрёпанный, вероятно, после долгой и бешеной скачки. Одёжа его была в грязи, местами порвана и кое-где даже испачкана кровью. Он едва стоял на ногах, его пошатывало из сторону в сторону, он даже придержался рукой за бревенчатую стену.