Твой путь (СИ)

Укрытий для мирных жителей за стенами нашлось предостаточно, однако большинство простых людей присоединились к защитникам. Их роль была невелика, но общему делу был способен помочь каждый: срубать крепления верёвочных лестниц, сбрасывать камни, лить смолу, кипящее масло и выпускать горящие стрелы — словом, работы было вдоволь всем. Многие женщины по примеру супруги Кита тоже не остались в стороне и обосновались в тайном подземном ходе, натаскали туда еловых веток, чистых тряпок, тёплой воды, всякого рода трав и настоек. Безопасность и прочность этого положения оценил Йала, чьи отряды оставались в засаде и должны были выйти из-под стен по сигналу в качестве подкрепления.

Гроза и не думала затихать; наоборот, дождь припустил только сильнее. Глухо рыкнул гром, словно сигнал, и на стены Ренхольда обрушился град стрел, а за ним ещё один, и ещё. Ответом им был такой же град, пущенный со стен отрядами, находившимися под командованием Ольгерда. Стены недолго оставались неприступной крепостью: захватчики тащили верёвочные лестницы, брёвна для тарана, железные крюки для крепления тех самых лестниц. По распоряжению Кита новобранцы и стрелки оставались на стенах и башнях: перерубали верёвки, таскали камни и чаши со смолой и маслом, доведённым до кипения. В ближний бой этих бросать было опасно: от легко вооружённых лучников и неопытных юнцов будет мало толку и куда больше потерь.

Ярико остановился подле бойницы, слегка высунулся из-за плеча стрелка. Ренхольд был укреплён на холмах с покатыми, пологими склонами, и сейчас все эти склоны были сплошь усеяны людьми в тёмно-бордовых богатых одеждах, у многих даже расшитых золотом. Вооружение большинства не было тяжёлым: от такой пехоты проку немного. Защитники пока не отвечали такими же атаками: выжидали подходящего момента, когда можно будет вывести своих из подземных ходов и запасных ворот, которых враги, вероятно, ещё не отыскали.

— Отойди, парень, не мешай, — строго сказал лучник, стоявший у края бойницы перед Ярико. Юноша отошёл к куче камней, которые следовало сбрасывать на тех, кто отважится пойти на штурм. Натягивая лук, стрелок отвёл назад правую руку, согнутую в локте, плавно отпустил тетиву, но, не успела стрела соскользнуть с полочки, как сам лучник крикнул что-то неразборчивое, схватился за бок и ничком сполз вниз. Ярико бросился к нему, проверить — жив ли, но вдруг чья-то рука крепко ухватила за плечо и с силой швырнула наземь. Через какую-то долю секунды по тому месту, где только что была его голова, мазнула метко пущенная стрела. Юноша осторожно поднялся. Локти были содраны, рукава рубахи порвались и испачкались кровью. Неожиданный спаситель тем временем наклонился над упавшим лучником, оттащил его в сторону и встал на его место.

— Цел? — он обернулся через плечо, мельком взглянул на юношу, и Ярико с изумлением узнал Ольгерда. — Хорошо. Ещё раз сунешься, куда не просят, я тебя собственноручно с этой стены спущу.

Ярико улыбнулся, но Ольгерд на него уже не глядел: накладывал стрелу на полочку и натягивал тетитву. Сверху холм выглядел, как растревоженный муравейник. Атакующие сновали туда-сюда, их тёмные одежды ещё более добавляли им сходства с насекомыми. Пробить ворота тараном, представлявшим собой бревно с остро заточенным концом, им не удалось: сразу за первыми следовали вторые, окованные железными листами, а конец тарана уже затупился. На головы тех, кто бился в первых рядах, лились горячая смола и кипящее масло, огромные камни с промежутком в минуту-другую летели сверху. То и дело повсюду раздавались жуткие крики и стоны раненых, обожжённых. Лучники обстреливали со стен ряды, следующие за первыми. Конница из-за холмов всё не показывалась и не показывалась — то, чего больше всего опасались Кит и Йала, пока ещё не произошло.

Однако удача недолго оставалась на стороне защитников города. Спустя некоторое время нападающие пробили и вторые ворота, и тогда чёрная людская река хлынула в образовавшийся проём. С высоты стены Ярико увидел знакомые фигуры всадников — то были Кит, Хольд и Эгилл. Вслед за ними наперерез пешим дартшильдцам бросились легко вооружённые всадники. У самого въезда в город завязалась жаркая битва. Ярико с тревогой следил за фигурой отца, но вскоре она пропала из виду: защитники Ренхольда потеснили атакующих и вышли за стены.

— Не зевай! — окликнул Ольгерд юношу, даже не оглядываясь, и вдруг закричал так, что испарина на висках выступила: — Крюки! Крюки сбрасывай! Руби верёвку!

Ярико оторвал железный крюк от стены, поспешно вытаскивая из-за пояса небольшой нож. Две фигуры, балансировавшие на верёвочной лестнице, с ругательствами полетели вниз. Юноша с омерзением увидел, как густая трава, отяжелевшая от воды, обагрилась кровью. Однако долго разглядывать землю под ногами не пришлось: третий, тот, что забрасывал крючья, умудрился удержаться на стене и теперь, ловко взобравшись по выступам, бросился в сторону защитников стены.