Твой путь (СИ)

— Идите к нам, миледи! — задорно крикнул Бьорн, неловко взмахивая рукой и расплёскивая горячее питьё себе под ноги. Ивенн улыбнулась и покачала головой, но он только засмеялся. — Да не бойтесь, не тронем!

Такое обращение — «миледи» — уже не смущало её, но всё равно казалось очень непривычным. Она привыкла к тому, что в Яви почти все даже с именем её звучным, красивым не считались и так и превратили из Славомиры в Славку. Матушка, бывало, полным именем звала, а потом, как ушла она в Загорье, так и вовсе Славкой осталась. Теперь эта жизнь казалась чужой, будто бы не своей: где она, а где та маленькая девчонка с длинной тёмной косой и в алой расшитой рубахе? Слишком большой и невероятной казалась образовавшаяся между ними пропасть, слишком разными они были — Ивенн и Славка, оставшаяся и забытая там, в Яви. Кто она теперь? Юная леди, ученица самого могущественного мага, самая молодая из воинов гарнизона. Совсем не та, кем была раньше — да и станет ли такой снова когда-нибудь?

Немного подумав, девушка всё-таки решила подойти и присоединиться к ним: всё ж одной совсем тоскливо, а сниматься с места они не собирались до тех пор, пока не вернётся Эйнар. Пока воины пили и смеялись над какими-то им одним известными случаями, Ивенн разглядела всех получше. Они производили совсем не то впечатление, что ратники из Халлы — грубые, наглые, дерзкие. Конечно, судить по троим было не очень хорошо, но Ивенн была уверена, что в большинстве своём они действительно такие. Здесь всё казалось по-другому: никто не напивался до головокружения, не хватался за оружие, даже не всерьёз, неприличные шутки почти не раздавались. Прошло немного времени, и Ивенн не без удивления поймала себя на том, что уже и сама тихонько смеётся над тем, как Лерт зашивал порванный стяг, как Бьорн испугался тени собственного напарника в дозоре, и что ей тоже протягивают серебряную чашу, украшенную маленькими самоцветами и до середины наполненную горячим яблочным напитком.

Она с благодарным кивком приняла тёплое питьё, отхлебнула и тут же сморщилась, едва не выронив чашу: хмель ударил в голову. До этого ей никогда не приходилось пробовать что-то подобное, и она скривилась от неожиданности, выплюнула обжигающий напиток на снег, а все захохотали — не зло, но немного обидно. И вдруг за спиной послышался весёлый голос с нотками смеха:

— Спаиваете мне тут девчонку? Она и так меч еле держит, а вы ей ещё и хмельного!

Смех превратился в хохот. Ивенн решила не обижаться на шутки и улыбнулась вместе со всеми. Уилфред обошёл её, стянул плащ, бросил его на снег и с усталым видом упал прямо в сугроб, что вызвало новый взрыв хохота. Ивенн даже показалось, что такое веселье здесь нечастое явление: когда к смеху привыкаешь, он становится не таким желанным, не таким живым. Люди из личной охраны Эйнара всегда оставались строгими и суровыми воинами, даже самые молодые вроде Ольфа, Бьорна и Альвиса, которого здесь не было, соответствовали своему окружению.

— Где правитель? — шёпотом спросила девушка у коменданта. — Что-то не видать его давно…

— Не беспокойся, отдыхает, — отозвался Уилфред. — Много сил потратил, пока допрашивал того типа, восстанавливается. Ребята, налейте-ка мне тоже!

С этими словами он потянулся к чаше, кто-то из воинов помоложе плеснул ему из почти опорожнённой фляги, и с его приходом взрывы смеха стали раздаваться даже чаще и громче. Ивенн тихонько улыбалась в ответ на шутки и хотела только одного: поскорее вернуться в замок, чтобы наконец услышать историю Эйнара.

За смехом и разговорами все отвлеклись, дозор выставить забыли: кажется, ненадолго остановились, даже никакого лагеря не разбивали, чего уж там выставлять… И поэтому никто не обратил внимания на маленькую чёрную точку, за несколько мгновений превратившуюся в дымчатый шар. А когда заметили, было поздно: она разрослась до размеров огромного пылающего пятна, раскрылась, из-за тёмной завесы выплыла высокая тень с накинутым на лицо капюшоном. Огненное кольцо вспыхнуло прямо в снегу и не исчезло, отрезав всем пути к отступлению. Уилфред вскочил, закрыл собой Ивенн. Все по его примеру выхватили мечи из ножен, но это было бессмысленно.

— Попробуйте! — глухо расхохоталась тень и, не касаясь земли, подплыла к застывшему на месте Бьорну. — Ну! Давай!

Но его словно сковало невидимыми цепями, он не мог пошевелиться. Тьма, вырвавшаяся из-под рукава Свартрейна, свилась в кольцо, оплела шею воина. Он упал на колени, задыхаясь, пытался сорвать с себя кольцо Тьмы, но оно сжималось всё сильнее, пока, наконец, Бьорн не завалился набок.

— И так будет с каждым, кто попытается поднять оружие против меня, — вкрадчиво произнёс дух Нави. — Отойди, комендант. Мне не нужен никто из вас. Отдайте мне девчонку, и я уйду.

Уилфред только крепче сжал рукоять меча. Ивенн судорожно пыталась призвать Тьму, но у неё не выходило: раньше срабатывал инстинкт самосохранения и Тьма проявлялась сама, а теперь, нарочно, никак не получалось…