Твоя безумная Кэтрин

– А представляете, чтобы мне сказали в милиции? – Старик все-таки улыбнулся. Я вернула улыбку, потому что тоже представляла, что господа в погонах могут сказать и как далеко послать. Не мне кривить лицо, когда кто-то рассказывает о том, что не укладывается в обычные рамки. Ох, ни мне. Другое дело, что я больше всего на свете хотела не видеть и не уметь того, что вижу и умею. Отсюда ирония.

– Как думаете, что делают такие потерявшие силу шаманы? – спросил Павел Васильевич.

– Живут дальше? – предположила я.

– Они могут попытаться, но редко у кого получается. Лишенный места силы шаман сходит с ума, часто спивается. Память о былых возможностях штука коварная и беспокойная. – Старик раскрыл одну из книг и посмотрел на иллюстрации. – Но чаще всего шаман отказывается смириться. У того, кто решил вернуть себе место силы, есть два пути. Первый – найти новую землю, прожить там жизнь и лечь в землю первым духом-охранником. Тогда поколений через пять его прапраправнук обретет новую силу, но…

– Это долго, муторно и результата ты не увидишь, – закончила я. – Наверняка есть способ проще.

– Есть. – Библиотекарь развернул и пододвинул ко мне книгу, демонстрируя рисунок на развороте. Черно-белая графическая иллюстрация, на которой некто, стоящий к нам спиной, прижимал к тотемному столбу человека. Да не просто прижимал, а с помощью ножа приставленного к горлу, явно намереваюсь оное перерезать.

– Нужно отнять место силы у другого шамана. – Констатировал библиотекарь. Я подняла взгляд от жизнеутверждающей иллюстрации. – Для этого существует определенный ритуал. Для начала, нужно принести свои жертвы на чужой земле, поселить сюда своих духов, если говорить по-простому, убить своих животных. Одна жертва перекрывает другую. А после заменить одного шамана другим. Если говорить по-простому, шаман умер, да здравствует шаман! Немаловажной деталью этого ритуала является знак преемственности. Узнаете? – Павел Васильевич снова посмотрел на картинку и указал на намалеванную на столбе загогулину, так похожую на эпсилон.

– Да, он спятил. Или она. Или они, – высказалась я.

– Вероятно. – Старик захлопнул книгу. – Или вообразил себя всемогущим шаманом.

– Это распространенный ритуал?

– К счастью, нет. – Он надел очки. – Этот ритуал практиковался в девятнадцатом веке в эпоху индустриализации Сибири в верховьях реки Лены, когда массово вырубались леса и разрабатывались месторождения полезных ископаемых, строились заводы, но не у нас.

– Видимо, кто-то решил исправить это упущение. И я имею в виду не заводы. – Я в волнении встала. – Назар говорил, что столбы декоративные, а посему для шамана бесполезны.

– Насчет бесполезности ничего не скажу. Установили их года четыре назад, кто-то мог не знать таких подробностей.

– Кто-то… – Я прошла от одного стеллажа к другому, остановилась и спросила библиотекаря: – Убили собаку, лошадь, кота, а потом… Эту девушку. Почему ее?

– Я вижу, вы не очень много знаете о шаманизме, Рина, – заметил Павел Васильевич.

– Учителя были никудышные, вернее, их совсем не было, в виду отсутствия желания учиться, – ответила я.

– У шамана всегда есть охранник. Или хранитель, как его еще называют. Можно сказать, он ему положен по штату. Тот, кому шаман может безоговорочно доверять. Зачастую это друг детства, брат или…

– Сестра? – уточнила я.

– Да, почему бы и нет? – Старик пожал плечами. – Считалось, что в избранного шаманом человека вселяют дух животного. Секрет этого ритуала тщательно охраняется и передается только по наследству, что только к лучшему. Так вот, в результате этого действа человек становится… Сейчас… Сейчас… – Он надел очки и стал листать книгу. – Дословно «носящим шкуру».

– То есть оборотнем? – я даже не стала удивляться. Не видела смысла. Да и надоело, если честно, разыгрывать из себя удивленную.

– Именно. Естественно, в хранителя старались вселять дух хищника: волка, например…

– Или медведя, – добавила я. – Кому нужен телохранитель-кролик? А местные легенды становятся все разнообразнее и запутаннее.

– Конкретике в легендах не место, чем размытие, тем привлекательнее для людей. – Рассмеялся библиотекарь. – Дальше рассказывать, или хватит с вас, Рина, местного мракобесия?

– Рассказываете, – махнула рукой я.

– Если шаману грозила опасность, то хранитель оборачивался и защищал «говорящего с духами», зачастую ценой своей жизни. По мне, так звучит дико, но, похоже, кто-то во все это поверил.

– Что вы хотите этим сказать? – я нахмурилась.

– То, что кто-то пытался убить именно Кэтрин.

«Ту, что называла себя «Кэтрин», – мысленно поправила я. – Зря девчонка меня не послушалась».

– Катарину, – со значением повторил старик, сделав ударение на имени. – Она и Назар, брат и сестра, владельцы этого отеля, кто-то вполне резонно предположил, что она…