Твоя безумная Кэтрин

Два оружия, одно напротив другого. Они подрагивали, словно магниты с одинаковыми полюсами, что отталкиваются друг от друга. Тени пришли в движение, и собака собралась вновь, как собирается дым из печной трубы, рассеянный резким порывом ветра. Кот крутанулся в воздухе и приземлился на все четыре лапы, готовый снова атаковать. Из горла Назара вырвался угрожающий рык. Но духов пугать было уже поздно. Они уже ничего не боялись. Они прыгнули одновременно, словно не раз отрабатывали совместную атаку, словно не раз охотились вместе на медведей. Не раз проигрывали или побеждали. Белый медведь одним почти человеческим движением отбросил обоих. Отшвырнул сумерки, из которых они состояли.

Шаманы редко меряются силушкой на кулаках. Им это не нужно. Обычно они наблюдают, как это делают другие. Мне это никогда не нравилось, то ли дело собственноручно вцепиться когтями в рожу.

Белоснежный зверь, который еще недавно был Назаром, припал на передние лапы, рык сотрясал звериное тело охранника. Я ощущала его присутствие с самого детства. Всегда знала, что он стоит за моим плечом, даже когда мы были так далеки, как северный полюс и южный. Знала, что стоит только позвать, и он придет. И именно поэтому не звала. Ни у одного человека не должно быть такой власти над другим.

Звери появились вновь, Макс вновь качнул ножом. Атака теней, разворот медведя, удар корпусом, кот вцепился в медвежью лапу. Рев боли, рев торжества…

Сколько Назар сможет не подпускать ко мне мертвых? Неуязвимых духов, что будут отращивать новый набор клыков и когтей после каждого удара? Ответ прост – пока он жив. Но если охранник упадет…

Нет! Этого не будет. Потому что я этого не хочу. Лучше уж сразу Максу рожу расцарапать, правда, вряд ли он будет спокойно стоять, да и разные у нас весовые категории. Словно поняв, о чем я думаю, бывший бармен перевел взгляд с Назара на меня. По виску парня скатилась капля пота. Повинуясь его движению, духи тоже повернули морды.

Мы замерли на одно растянутое до бесконечности мгновение, так похожее на патоку, словно кто-то потянул за нить времени, заставляя ее свернуться. Возможно, так оно и было, Макса учили куда лучше меня. Но, как сказал Назар, шаман становится уязвим, когда что-то случается, когда он расстроен, когда испытывает боль, когда мир идет волнами, когда духи не желают чувствовать тоже самое, что и призвавший их, и больше всего на свете хотят разорвать связь.

Это не уравнивало нас, но делало уязвимыми. Его ярость и мое невежество. Его воля против моей. Мальчишка, который хотел отобрать чужое, и девчонка, которая очень хотела жить как обычный человек. Просто жить и ничего более. Что победит – жажда жизни или жажда наживы? Макс с трудом удерживал своих духов, своих пленников, что готовились атаковать снова. Вот только он еще кое-чего не учел.

– Это моя земля, – тихо произнесла я. – А на моей земле нет и не будет пленников. Это место не тюрьма, пусть мне и потребовалось много времени, чтобы понять это.

Я сжала жезл, чувствуя предательскую слабость в коленях, чувствуя, как дрожат слои мира вокруг нас. И я сосредоточилась на этой дрожи, не на шамане напротив, а на мире. А потом горизонтально провела рукой, совсем как тогда у реки. Повторила жест Назара, когда он моей рукой перерезал нить, связывающую дух девушки с первым слоем мира. Черт, он не был шаманом, не мог управлять духами, но знал, как это делается. Он всегда был усидчивее меня и любознательнее. Тогда он направлял, я следовала, он даже заставил меня почувствовать нож, которого у меня не было, который остался лежать в ящике старого комода, а сейчас у меня никак не выходило снова ощутить его вес в ладони. Но я ощущала, кое-что другое… И этого хватило. Сейчас я сделала все сама, без всякой помощи. Наверное, потому, что очень хотела отпустить этих духов.

– Вы свободны, – выдохнула я.

Нити лопнули с громким, ударившим по ушам звуком. Жезл с головой собаки рассыпался в труху. Только что мои пальцы сжимались на теплом дереве, а спустя секунду в руке была пустота. Жезл это не нож шамана, жезл – это молния, петарда с одним зарядом, израсходовав который, вы останетесь ни с чем. Я осталась с пустыми руками против Макса с ножом. Вечно у меня так…

Я опустила ладони и почувствовала легкое прикосновение к пальцам. Повернула голову и увидела собаку, ту самую светло-бежевую с хвостом-колечком. И совсем как тогда на тропе зверь подсунул лобастую башку под мою руку, напрашиваясь на ласку. Кот, который больше не напоминал чудовище из фильма ужасов, потерся об ногу. Я слышала тяжелое дыхание Назара, слышала тихий стон Макса.

Со стороны мы походили на трех наркоманов, словивших приход прямо посреди аллеи, и теперь стояли, раскачиваясь. Это вам не схватка на топорах из героического фильма. Это обычное сумасшествие.