Твоя капля крови

Сотворилось странное; Стефан смотрел на него, знал, что это вешниц, но лицо будто расплывалось перед глазами, а главным и четким стала пульсирующая жилка на шее. Он сделал шаг вперед. Еще.

«Каждый отдал бы свою кровь…»

– Ваша светлость! Ваша светлость! – раздалось над ухом.

Оказалось, что он стоит вплотную к вешницу и держит того за горло, а старик, не ожидавший нападения, только таращит на него глаза, не пытаясь сопротивляться.

– Ваша светлость!

Стацинский.

– Князь, стойте! Отпустите!

Стефан медленно разжал руки. «Капля» упала на пол и покатилась по камню.

– Матерь, – сказал он жалобно. – Матерь светлая…

Вешниц стоял, тяжело и громко дыша.

– Его светлости плохо, – сказал Стацинский. – Пойдемте, князь.

– Да уж, – хрипло согласился вешниц. – Плохо. И лучше не станет.

Он махнул рукой и, по-старчески шаркая ногами, вышел из приемной.

– Спасибо, – сказал Стефан анджеевцу, когда тот усадил его на диван в кабинете.

– Ваш брат желал бы видеть вас на Совете в замке, – доложил тот сквозь зубы.

– А. Да, сейчас… Подождите, пан Стацинский. Присядьте на минуту. Я так понимаю, вы не собираетесь в ближайшее время возвращаться в Орден.

– В ближайшее, – кивнул тот.

– Я не один видел вас в битве, и, думаю, ни у кого не возникнет сомнений, что вы и сами прекрасно справитесь с монстрами… любого рода.

– Вы решили усыпить меня комплиментами?

– Я хочу, чтобы вы взяли на себя нелегкую службу. Нужно, чтобы кто-то защищал Бялу Гуру от… таких, как я. И это должны быть проверенные люди. А не расстриги и не ваш… Старший брат.

– Вы что же, предлагаете мне самому возглавить Орден?

– Не совсем. Я предлагаю вам собрать собственный отряд. Из людей, которым вы можете доверять. Я боюсь, что в ближайшее время мои родственники зачастят в гости. Думаю, с поддержкой графа Лагошского и моего брата вы многое сможете сделать.

– Вашего брата?

Стацинский напрягся, взглянул исподлобья.

– Сегодня после Совета вы отправитесь с посланием к гетману Макдара. Наши отбили дорогу на Дун-Руа, но я боюсь, что это ненадолго. О вас же я знаю, что вы помчитесь как ветер.

Стефан подошел к секретеру, вынул загодя написанное послание. Последние недели делал то, что было необходимо, пересиливая себя, как человек, который очень хочет спать, но прежде должен раздеться и умыться. Он распустил слух об остландских отрядах, рыщущих вокруг города, – бойцы Марека никого не нашли, но теперь, если Стефан не вернется, это можно списать на чужих солдат. Написал завещание и письма – Юлии, Мареку и Вдове, стараясь, чтобы выглядело это так, будто все написано еще до прихода флорийских войск. В письме к Мареку он честно рассказал о «родственниках» и просил брата не отворачиваться от Золтана – но и позаботиться о Стацинском и его Ордене.

– По пути вы заедете на старую мельницу. Я буду ждать вас там. А потом быстро направитесь в Эйреанну – чтобы ни у кого сомнений не возникло, что вы непричастны к моей смерти.

– Рано, – тихо сказал Стацинский. – Бяла Гура еще не освобождена.

– Поверьте, Феликс. Потом может стать поздно… а от таких, как мы, освобождать княжество будет труднее. Вы же наверняка читали в ваших учебниках, что чем дальше, тем больше вампиру хочется крови…

Анджеевец склонил голову.

– А что же… помните, я рассказывал вам о ритуале?

Тут Стефан рассердился.

– Я велел вам, кажется, больше не упоминать об этом! И, не дай Матерь, говорить о ритуале с княгиней Белта! Мне что, заставить вас поклясться на могиле сестры?

У анджеевца глаза зло сверкнули. Вот и хорошо.

– Не надо… заставлять меня клясться, – выговорил мальчик.

– Вы сами сказали, что сделаете это, когда будет нужно. Так извольте выполнять.

Спускаясь к выходу, он, как нарочно, столкнулся с Юлией. Наверное, он был тем еще трусом, не желая с ней встречаться, но после вешница ему было просто страшно. А если и вместо нее он увидит всего лишь источник пищи?

Но Юлия оставалась Юлией. И как он ни торопился к своей последней цели, замедлил шаг на лестнице, любуясь ее утомленной красотой.

– Я давно не видела вас.

– Да. Мы все были чрезвычайно заняты.

Она пытливо вглядывалась в его лицо – будто уже знала, куда он направится.

– Куда вы?

– Брат зовет на Совет. И без Марека-то некогда было отдыхать, а уж теперь…

Стефан изобразил улыбку.

– Я увижу вас на ужине?

– Я… возможно, после Совета я немного проедусь вокруг города. Не ждите меня.

– Не ездите один.

– Возьму с собой кого-нибудь из легионеров Марека, – соврал он все-таки. – Уж они не дадут в обиду своего фрателлоне.

Он не мог ни поцеловать ее на прощание, ни пожать руку, ни даже задержать на ней взгляд дольше обычного – иначе она точно догадается.

Но когда он поравнялся с Юлией, у нее с плеч сползла шаль – как тогда, в саду, – он подхватил ее и сжал в руке тонкую ткань.

Вы боролись за мир в Бялой Гуре… но вы никогда не сможете жить в мире.

«Но вот же она. Вот же мой мир».

Несколько мгновений он сражался с собой, чтобы не уткнуться в шаль лицом, чтобы не схватить ее за руку, не сжать в объятиях в поисках единственного укрытия.