Твоя тень

– Ну ты даешь! Классно! – восхитился Шарп и окинул взглядом театр. – А знаешь, я бы все на свете отдал, чтобы заиметь запись твоего первого концерта… Подумать только! Целый зал разинув рот смотрел во все глаза на тринадцатилетнюю девчушку. Остальных певичек даже не заметили. Кейли, ты всех затмила!

«О том концерте в газетах напечатали небольшую статью. Вероятно, Эдвин разыскал этот номер и как следует его изучил – иначе откуда бы ему знать?»

Кейли прошла внутрь театра, Эдвин – следом.

– Мы, кстати, подумываем записать здесь концерт, что думаешь?

– О, это просто грандиозно! Когда?

– Пока еще не решили…

– Хотите воссоздать тот первый концерт? Было бы прикольно! Начнешь выступление с «Прогулки после полуночи», прямо как тогда!

«Боже мой, где он это вычитал?» – поразилась Кейли.

– Ух ты! Выглядишь просто отпадно! – оценивающе оглядел ее с головы до ног Эдвин. – Твои волосы… Просто нет слов! Такие красивые! Это вторая по счету – сразу после голоса, конечно же, – особенность, которую я обожаю в тебе!

«Господи боже мой…» – подумала девушка. После этих слов держать себя в руках оказалось непросто. От той просьбы Эдвина прислать ему локон – желательно с подушки – ее до сих пор бросало в дрожь.

– Слушай, Эдвин, времени у нас совсем нет.

– Да знаю я, знаю. Они неусыпно следят за тобой.

«Они?»

Шарп подбоченился и понимающе улыбнулся.

«Джинсы узкие. Чересчур», – подумала Кейли и тут же вспомнила, как застала его «постукивающим в такт музыке» неподалеку от своего дома.

Эдвин между тем продолжал с нескрываемым обожанием пожирать Кейли взглядом из-под черных кустистых бровей.

Бедняжку чуть не вырвало.

– Ты не представляешь, как я обрадовался, когда услышал твой голос! Сегодня самый счастливый день в моей жизни! Я ужинал в кафе «У Эрла и Мардж» и грустил, а затем – бог ты мой! – на экране моего телефона вдруг высветилось твое имя! После всех этих месяцев томительного ожидания!

– Хорошая забегаловка, кстати.

– Выпечка у них на славу. Вишневый пирог – объедение! Особенно если с молоком! Правда, мне пришлось завязать со всеми этими вкусняшками, – сказал Эдвин и похлопал себя по животу. – Хочу быть стройным и подтянутым. И все благодаря твоей песне «Мистер Завтра»! Ну что за песня! Мне кажется, она станет гимном для всех женщин на этой планете. Ты права, женщин кругом притесняют и обижают. Нельзя довольствоваться малым! Понимаешь меня?

Конечно, Кейли его понимала. В конце концов, она ведь сама написала эту песню. Странно ей было только одно: почему Эдвин уловил истинный смысл этой незатейливой песенки, а большинство поклонников – нет.

– О, смотри! Кофейный перколятор! – кивнул Шарп на старинный кофейник. – Таким еще моя мама пользовалась!

Кейли посмотрела на реквизит и сказала:

– Слушай, Эдвин, я хотела с тобой переговорить кое о чем важном. Ты меня не на шутку рассердил, когда самовольно увез мою сестру и племянницу из аэропорта. – Голос девушки стал строже. Она подумала, что не стоит с ним чересчур цацкаться – иначе заподозрит подвох. Кейли строго посмотрела на молодого человека.

– Ах, это! Извини, но у меня не было выхода – я переживал, как бы чего не случилось.

– В смысле?

– Я имею в виду Ричи.

– Кого?

– Ричи Хэмптона. Твой отец попросил этого парня забрать Сью и Мэри-Гордон из аэропорта. Прямо скажем, не лучший выбор.

– Почему?

– Ну как же, худая слава, как говорится, бежит впереди него.

– Худая слава? – изумилась Кейли. – Никогда не слышала про Ричи ничего плохого. Как тебе вообще пришло в голову поехать в аэропорт?

– Ну, это вышло совершенно случайно… Я сидел в кафе, и тут вдруг заходят твой отец и Шери.

– Совершенно случайно? – недоверчиво переспросила собеседница.

– Ладно-ладно, от тебя ничего не скроешь! – сказал Эдвин, и его странная улыбка стала шире. – Признаюсь, я следил за ними в надежде, что ты тоже присоединишься к завтраку. Караулить тебя у дома стало совершенно невозможно: помощники шерифа кружат вокруг меня, как падальщики!

«Ну конечно! Он еще на свою горькую долю будет мне жаловаться! А ведь парень, похоже, искренне не понимает, почему ему мешают шпионить!» – подумала Кэтрин, но смолчала и сочувственно кивнула в ответ.

Эдвин в задумчивом молчании подошел к кофейнику, поднял стеклянную крышку, поправил ее и продолжил:

– Я слышал, как Бишоп позвонил этому Ричи и попросил его забрать Сью и Мэри-Гордон из аэропорта. Меня только одно удивляет: почему дедушка не пожелал встретить внучку сам? Неужели не соскучился? Ладно, пускай Бишоп уже не водит, но ведь есть Шери! Она запросто отвезла бы его!

Кейли, к своему удивлению, в очередной раз мысленно согласилась с Шарпом.

«Но с другой стороны, Бишоп развлекал конгрессмена Дэвиса – не до того ему было», – попыталась она оправдать отца.

– Тем не менее он поручил это Ричи, – продолжал Эдвин. – Ричи, у которого три штрафа за превышение скорости и один – за лихачество на дороге. Парня, между прочим, дважды лишали водительских прав – правда, временно. Твой отец наверняка этого не знает, но однажды Ричи попался пьяным за рулем, хотя и в тот раз ему все сошло с рук.