Твоя тень

Алиша Сешнс, приехав на своем «форде», помогала певице, решившей временно перебраться в другое место. Вообще-то, Кейли не хотела утруждать Алишу, но помощница настояла и теперь активно таскала на себе гитары, усилители и коробки с продуктами. Там, куда направлялась Кейли, конечно же, имелись запасы провианта – и немаленькие, – но все из супермаркетов «Сэйфвэй». Кейли же предпочитала продукты из магазинов здорового питания «Хоул фудз».

– Да я бы и сама управилась.

– Мне совсем не сложно, – отозвалась Алиша.

– Ну тогда оставайся хотя бы на ужин.

– Так я уже договорилась провести вечер с друзьями.

Несмотря на огромный вклад, который помощница звезды вносила в общее дело, ее личная жизнь оставалась загадкой для Кейли и всех остальных. Известно об Алише было немного. Одиночка. Не один год вращалась в профессиональных музыкальных кругах. Была завсегдатаем маленьких клубов Нью-Йорка и Сан-Франциско, со сцены которых регулярно исполняла свои песни в жанрах пост-панка и альтернативного рока. Управившись с работой в группе Кейли, Алиша неизменно пропадала до следующего утра (или до понедельника, если на календаре была пятница), чтобы покататься на лошади и послушать музыку. Друзей ее никто и никогда не видел. Певица подозревала, что Алиша – лесбиянка. Однако Кейли было все равно, с кем спит ее помощница: лишь бы она сама была счастлива. Однако в мире кантри-музыки по-прежнему были сильны предрассудки, и, вполне возможно, Алише претило находиться в этой враждебной среде. Хотя в последнее время ситуация чуточку изменилась в лучшую сторону. Пускай с текущим положением дел на любовном фронте консервативно настроенные американцы пока что так и не согласились, но, по крайней мере, они нашли в себе силы держать язык за зубами.

Наконец со сборами было покончено: оба внедорожника оказались до отказа забиты вещами певицы. Кейли напоследок обернулась и посмотрела на свой любимый особняк. Причем посмотрела так, будто оставляла его навсегда.

«Покидая дом родной…»

Затем она села за руль, а Дартур – на пассажирское сиденье рядом. Кейли завела двигатель и тронулась по длинной подъездной дорожке, Алиша поехала следом.

Не желая даже мельком видеть своего самого преданного поклонника на автостоянке у дендрария, Кейли на повороте надавила газ, и «шевроле» вылетел на шоссе с таким заносом, что Дартур даже ухватился за потолочную ручку и улыбнулся – а с ним это случалось редко.

Кейли не удержалась и глянула в зеркало заднего вида. Никаких красных машин.

– Хороший знак, – сказал Морген.

– Надеюсь, – отозвалась она и вдруг почувствовала пристальный взгляд телохранителя.

– Что случилось в театре? – поинтересовался он.

– В смысле? – уставившись на дорогу, переспросила Кейли. Она боялась встречаться с Дартуром глазами. Ей казалось, будто он сразу прочитает в них ответ: «Ничего особенного, я заманила Эдвина в театр, чтобы убить». – Почему ты спрашиваешь?

– Просто делаю свою работу, – спокойно отозвался ее спутник. – Очередной странный звонок? Или ты наткнулась на кого?

– Дартур, все хорошо.

Певица потянулась было к радио, но рука ее на полпути замерла и вернулась обратно на руль. Всю дорогу до отцовского дома они ехали в полнейшей тишине. Добравшись до места, Кейли остановила «шевроле» на подъездной дорожке. Алиша и Дартур тут же взялись перетаскивать коробки, чемоданы и музыкальное оборудование на крыльцо. Покончив с разгрузкой, телохранитель скрылся в вечернем полумраке – проверить периметр территории, а девушки прошли в дом.

Первый этаж особняка Бишопа запросто можно было спутать с одним из Залов славы знаменитой Мекки всех кантри-музыкантов – «Гранд Ол Опри». На стенах теснилось бесконечное множество фотографий, вырезок с хвалебными рецензиями критиков, обложек альбомов – в основном, конечно же, записанных самим хозяином дома. На некоторых фотографиях красовались певицы, с которыми у Тауна когда-то были интрижки. Бишоп стал развешивать эти снимки только после смерти Маргарет, когда женился во второй раз. В отличие от Маргарет, знавшей любвеобильную натуру мужа, все последующие супруги кантри-звезды наивно принимали этих женщин за коллег по сцене.

Но надо отдать Бишопу должное: совместные фотографии с Маргарет он со стены никогда не снимал – как бы новые жены ни ревновали.

Только Кейли переступила порог, как Мэри-Гордон с разбегу кинулась ей в объятия.

– Тетя Кейли! Ура! Пойдем, я тебе кое-что покажу. Мы собираем пазл. А еще я сегодня каталась на Фредди! И-и-ха! Не волнуйся, все было, как ты всегда просишь, – шлем я надела!

Кейли опустилась на колени, крепко обняла племянницу, а затем, поднявшись, и сестру.

– Как дела, Кей? – спросила Сью.

«Учитывая, что я могла бы сейчас сидеть за решеткой по обвинению в убийстве, – очень и очень неплохо», – подумала та и ответила:

– Да вроде как справляюсь.

Кейли представила Сью и Мэри-Гордон своей помощнице. Они улыбнулись друг другу и пожали руки.

– Ого! – прошептала малышка, разглядывая татуировки Алиши. – Вот это да! Прикольно! Я тоже такие хочу!

– Ой-ой-ой! Хьюстон, у нас проблема! – воскликнула Сью и засмеялась.