Твоё слово

— Вот ведь дряньство! — зашипела я, — Вы меня запугать решили? Меня?! Думаете, это так просто? Да это даже проще, чем просто! Вам нечем гордиться, ясно?! Меня вообще легко напугать. Да любой алкаш в темном переулке так может! Так что вам нечем гордиться!..

Стало как будто еще на пару тонов темнее, и шуршание листвы было каким-то угрожающим… Страх подгонял в спину, но я с упорством осла еле-еле передвигала ноги. Мне торопиться некуда! Ясно же, как день, что сама я отсюда не выберусь.

— Эх! — я где-то слышала, что если улыбнуться, то и настроение поднимется, так что насилу выдавила из себя кривенький оскал, — Раш, миленький, ну когда же ты меня уже найдешь-то, а?..

* * *

Аррирашш летел через дворцовые коридоры, сшибая все, что плохо лежит. Служки, приученные освобождать дорогу, если крылатые господа изволят злиться, схоронились так, будто их вообще здесь никогда не было. Мужчина с грохотом ввалился в приемную Первого Советника и, не обращая внимания на секретаря, вынес дверь кабинета. Пустого кабинета.

— Где он?! — Арши навалился на стол, нависая над секретарем; на губах лежала, будто приклеенная вежливая улыбочка, но кого она могла обмануть, если глаза сверкали бешенством, а голос переливался рычащими нотками?

Господин Нерилл, секретарь Первого Советника, хоть и был напуган, виду не подавал. Стиснул кулаки и, пусть и слегка сипло, но все-таки спокойно, произнес:

— Его Превосходительство отбыл еще утром по приказу Его Величества.

Именно в этот момент, неторопливо отбивая каблуками по паркету, степенно зашел и сам Император.

— Можешь идти, — кинул он господину Нериллу, даже не глядя на него. Мужчина едва заметно выдохнул, глубоко поклонился сначала Его Величеству, потом Его Высочеству и быстро удалился, стараясь не переходить на бег. Он много работал, чтобы занять то место, которое он занимал, и ему вовсе не хотелось зарекомендовать себя слабонервным нытиком.

Когда секретарь удалился, прикрыв за собой дверь, Ярролим Второй раздраженно фыркнул в сторону дяди и присел прямо на стол в приемной.

— Ну и что стряслось, что ты распугал весь дворец своими воплями? И зачем тебе Шам?

Арши едва сдерживал в себе клокотавшее внутри раздражение.

— Он украл мое сокровищ-щ-ще, — мужчина вскинул злой взгляд на племянника, — Он хотел ее убить, а теперь украл! Он украл ее!

Ярм нахмурился и проговорил максимально успокаивающим тоном.

— На кой Шаму твои сокровища? С чего ты вообще взял, что это он? Он с утра, поверь мне, занят так, что ему не до воровства всяких никому не нужных человечек вот ни разу.

Арши его не слушал.

— Он украл ее!

— У тебя есть доказательства? — вскинул брови император, — Ты не можешь обвинять Первого Советника без веских причин. Мы найдем твое сокровище, но, уверяю тебя, это не он. Его здесь нет, я отправил его на Нижний Этаж по одному вопросу. И воровать людей у него просто нет времени — у него каждая минута расписана. Да и зачем ему?..

Раш не стал даже заморачиваться с объяснениями и доказательствами. Все они были косвенными и не смогли бы убедить Ярма, что его любимый Шам в чем-то виноват! Вместо этого он потер переносицу и попытался собрать мозги в кучу.

Конечно, Шарам подставляться из-за Шуры бы не стал. Значит искать его сейчас смысла нет. Куда он мог ее перенести, чтобы и убрать ее, и самому не замараться? Да куда угодно! Магии в артефактах хватило бы, чтобы охватить почти весь город! Где ее искать? Может она уже?..

— …поисковый отряд? Эй, — Ярм щелкнул пальцами перед его лицом, привлекая внимание, — ты меня вообще слушаешь? Я говорю, давай отправим поисковый отряд Ларса. Лучше них нет никого. Они справятся всяко получше тебя одного, тем более в таком состоянии. Все с твоей девчонкой нормально будет, но Шама в это, будь добр, не впутывай.

— Отправь отряд, — кивнул рассеянно, продолжая думать.

Арши достаточно хорошо, вообще-то, знал Шарама. Сам его к должности и готовил в свое время. Он был прямодушным и вспыльчивым, когда высказывал свое мнение, и поэтому производил довольно обманчивое впечатление существа приземленного. Бесхитростного. На самом деле, Шам был мастером изящных решений. У него отлично работали мозги. Даже не так, у него очень красиво работали мозги. Окружающие считали его успех следствием трудолюбия и упорства — и это отчасти было, конечно, правдой. Но не менее важным был и талант. Первый Советник был вообще-то изумительно талантлив. Арши был почти уверен, что не сможет доказать его вину. Он вполне мог сделать дело даже не чужими руками, а, например, божьим промыслом! Он ведь…

Мужчина вдруг вздрогнул. Точно. Божий промысел. 

— Пропусти, кому говорю! — рыкнул Дорик, глядя на стража со злым прищуром.

— Прошу прощения, господин, но я не могу вас впустить без разрешения, — на лице мужчина не дрогнул ни один мускул.

Дорик нахмурился.

— И у кого мне надо спрашивать разрешение?