Творческий отбор

Но, прежде чем я успел придумать, как набирать личные имена или пиратские крики, возникла более серьезная проблема. Используя мою клавиатуру в течение нескольких месяцев после дерби, коллеги по проекту Purple обнаружили, что они путаются, когда набирают слова по буквам. Что-то нарушало обычные процессы мышления и набора. Сотрудники рассказывали, как они начинают печатать слово, а где-то посередине теряют нить мысли. Я и понятия не имел, в чем состоит проблема или почему это, кажется, чаще случается с моей клавиатурой, чем с клавиатурой настольного компьютера или ноутбука. Когда возникало такое замешательство из-за экранной клавиатуры, лучше всего было остановиться, стереть наполовину написанное слово и начать набирать его сначала. Когда стало ясно, как часто моим коллегам приходится прибегать к этому методу, я перестал волноваться о том, как напечатать Теему или Arrrrr! Мне надо было разобраться, что запутывало людей. Проведя небольшое расследование, я выяснил что происходит.

Победительница дерби предлагала только те слова, в которых число букв совпадало с количеством букв, которые вы набирали. Моя программа сверки со словарем не предсказывала более сложные слова. Сегодня это кажется серьезным ограничением, но, еще раз скажу, мы учились всему в процессе разработки. У нас было нечто вроде каменного века сенсорных экранов. Мы все время делали открытия по поводу того, как должна работать экранная клавиатура, и, как оказалось, проблема «остановиться-удалить-напечатать снова» давала важные сведения о возможных последствиях размещения нескольких букв на одной клавише.

Вот пример. Я начинаю печатать слово aluminum (алюминий), но тут что-то отвлекает меня на секунду — скажем, коллега приглашает выпить кофе. Предположим, до того, как меня отвлекли, я ввел пять букв. Когда я снова сосредоточился и вернулся к набору, я должен спросить себя: «Где я остановился? Какая буква будет следующей?» Надеясь получить подсказку, я смотрю на строку с предложениями — узкий прямоугольник, расположенный непосредственно над клавиатурой, где отображаются возможные варианты из словаря. Программа предлагает мне слово slimy (слизистый).

Когда я нажимаю пять клавиш, победившая в дерби клавиатура предлагает мне слово из пяти букв. Если я начну набирать aluminum и отвлекусь, нажав пять клавиш, начать снова с прежнего места будет трудно

Сможете ли вы назвать шестую букву в слове aluminum, не пересчитывая их все по порядку? Куда проще все стереть и начать заново. К сожалению, лучшее слово из пяти букв для этого сочетания клавиш — slimy

Это ничем не поможет, но slimy — это действительно самое подходящее слово из словаря для первых пяти клавиш, которые я должен был нажать, чтобы набрать слово aluminum. Это не было ошибкой программы. Мало того, клавиатура не давала подсказки о том, какую клавишу мне нужно нажать следующей, чтобы получить нужное слово. Возможно, я хотел продолжить набирать слово aluminum, но было трудно сообразить, какую букву я должен написать на том месте, где прервался. Какая буква является шестой в слове aluminum? Это на удивление трудный вопрос, и при том, что клавиатура предлагала неправильное слово, проще было стереть все, что есть, и начать заново. Я хотел aluminum, но получил slimy. Техническая трагикомедия.

Никакого очевидного решения этой проблемы не было, и вместе с этой последней трудностью список замечаний к победившей в дерби клавиатуре стал еще больше.

• Мы не можем вводить необычные личные имена, такие как Теему.

• Мы не можем вводить необычные слова, такие как Arrrrr!

• Мы теряемся во время набора текста — проблема «А где я остановился?»

Каждый день мои коллеги по команде обновляли программное обеспечение клавиатуры, загружая его на свои прототипы Wallaby и пробуя в деле. В сфере высоких технологий есть специальный термин для ежедневного использования и оценки вашего собственного продукта, находящегося в стадии разработки — dogfooding («пробовать собачью еду»). Мне самому это слово никогда не нравилось, и оно не соответствовало вкусам Apple. Корм для питомцев — это не то, что обычно воспринимается как апофеоз разработки программного обеспечения. В команде Purple мы пытались сделать для людей отменные продукты, и, хотя внутри компании иногда говорили о «собачьей еде», в официальных ситуациях мы чаще употребляли словосочетание living on («пожить»), чтобы описать процесс использования нами находящегося в разработке ПО, как будто оно было реальным продуктом.