Творения. Часть 1

Св. Афанасий представился 3 мая 373 года, после сорокасемилетняго управления Церковию александрийскою. За пять дней до кончины своей, он рукоположил на свое место одного из старейших пресвитеров своей Церкви, Петра[382]: потому что ариане только и ждали кончины блаженнаго Святителя, чтобы ввести в Александрию своего, уже поставленнаго ими епископа, Люция. Но и это не спасло ея от страшнаго нашествия арианскаго. Церковь александрийская оплакивала сугубое бедствие: лишение пастыря, котораго никто заменить для нея не мог, и расхищение стада Христова волками. Девятнадцать пресвитеров и диаконов и двадцать три инока из Александрии, одиннадцать епископов из Египта, немедленно были разосланы в разныя места в заточение. Сам Петр вынужден был бежать в Рим. Снова настало для Александрии царство ужасов, – поругания святыни, насилий, жестокостей[383]. Но оставивший, по воле Божией, паству свою в страданиях на земле, пастырь истинный тем сильнее ходатайствовал за нея на небесах, содействуя своими молитвами сонму святых, подвизавшихся тогда за православие: Василия Великаго, Григория Богослова, Григория Нисскаго и др.

Достоинства и заслуги св. Афанасия для Церкви св. Григорий Богослов кратко изобразил в таких словах: «его жизнь и нравы – правило для епископов; его догматы – законы для православия»: потому что это были догматы Церкви, догматы слова Божия. «Единородный Сын Божий есть истинный Бог, единосущный Отцу. Дух Святый, равночестный Отцу и Сыну, есть истинный Бог, единосущный Обоим». Вот догматы веры Апостольской, веры мучеников, веры всей первенствующей Церкви, которые нашел Афанасий в слове Божием, в писаниях Отцев, в единогласном исповедании вселенскаго собора, – и всю свою жизнь посвятил на то, чтобы защищать сии спасительные догматы от нападений и превратных толкований еретиков.

После защищения православия, вторым делом св. Афанасия было умиротворить взволнованную еретиками Церковь он старался объяснить недоразумения между державшимися правой веры, и оказывал снисхождение к тем, которые увлечены были на сторону лжемыслящих обманом и угрозами. Так, поражая врагов православия, он в то же время старался уврачевать раны, нанесенныя ими Церкви.

Как в учении св. Афанасия, так и в прочих делах его пастырскаго служения видим твердость, достойную вернаго блюстителя законов Божественных. Военачальник ливийский вел себя недостойно христианскаго имени: с зверскою жестостию он мучил своих подчиненных, и жил распутно. Это было в царствование Валента, когда св. Афанасий сам подвергался опасности изгнания. Не смотря на то, св. Архипастырь, видя нужду пресечь соблазн, произнес на недостойнаго члена своей паствы отлучение, и сообщил о том архиепископу каппадокийскому, св. Василию, к епархии котораго принадлежал военачальник Ливии, как уроженец каппадокийский[384].

В своей жизни следуя правилам, которыя усвоил себе еще в юности от подвижников благочестия, св. Афанасий взаимно оказал услугу пустынножителям, начертав им жизнь великаго Антония. Изображая его подвиги, он изложил в виде повествования правила иноческой жизни, как замечает св. Григорий Богослов. Это жизнеописание было первым всемирным оглашением сокровенных подвигов великаго пустынножителя, и с именем св. Афанасия быстро пронеслось до пределов Востока и Запада. На него указывал своим ученикам пр. Ефрем Сирин в Едессе; его читали в Трире, – и придворные оставляли свет, чтобы подражать пустынножителю египетскому[385]. Августин слышал разсказ о нем в Милане, и это решило его борьбу с самим собою, чтобы предаться Господу[386].