Творения. Часть 1

Св. Афанасий, вняв совету прозорливаго старца, не устрашился предпринять указанный ему отдаленный путь для блага Церкви[358]. В тогдашнем положении дел не нужно было выпускать из вида, что ариане постараются предвосхитить себе расположение новаго Государя. Итак, не останавливаясь на долго в Александрии, и не открывая своего намерения многим, св. Афанасий отправился на Восток, в Сирию. Есть известие, что он доходил даже до Едессы, и там еще предостерег Иовиниана от внушений двух арианских епископов, уже явившихся сюда с своим исповеданием[359]. В Антиохии, когда окружили его проповедники разных учений, – Иовиниан пожелал иметь письменное изложение учения веры от старейшаго из представителей восточных, по кафедре и по достоинствам, участника никейскаго Собора, стоявшаго во главе православных. Св. Афанасий представил ему это исповедание, которое защищал доселе словом и страданиями. Восхвалив расположение Государя к предметам небесным, он предлагает держаться символа никейскаго Собора, как веры Апостольской, всеми принятой, исключая немногих; обличает ариан за их дерзкия покушения заменить его своими символами; изчисляет страны, в которых он содержится, начиная от Испании до Каппадокии; отвергает нечестивое учение, – что Сын – из ничего; осуждает и наименование Сына только подобным Отцу; наконец, ясно исповедует несозданность спрославляемаго Отцу и Сыну Духа Святаго, и единое Божество во Святой Троице[360]. Император принял это исповедание, и не искал другаго. Прислали к нему свое исповедание македониане: но оно было им отвергнуто. Представил свое изложение веры и епископ антиохийский, Мелетий, с собором других епископов Сирии, к которому присоединились люди, умеющие приноровляться к обстоятельствам, из ариан. Исповедание Мелетиево, также как и Афанасиево, содержало в себе символ никейский с некоторыми изъяснениями; но оне не были довольно полны и определенны[361].

Не успев привлечь Императора на свою сторону, ариане, по крайней мере, старались очернить в глазах его Святителя александрийскаго. Евзоий, арианский епископ в Антиохии, хотел употребить для этого придворных евнухов – Проватия и других; вызвал из Александрии арианскаго священника Люция, чтобы им заменить Афанасия. Ариане останавливали Императора при выходе из дворца и на улицах, и не жалели слов, клеветы и осуждения против св. Архипастыря. Кричали даже: «он был сослан при боголюбезнейшем, любомудрейшем и блаженнейшем Юлиане; он губит наш город; никто не хочет идти в его церковь, он называет нас еретиками». Но Император прямыми и резкими ответами и неожиданными вопросами приводил в смущение еретиков, и разсевал их клеветы. Проватия, который вздумал подражать евнухам Констанциева царствования, подверг жестокому наказанию, а Люция с презрением отослал от себя прочь[362].

Наконец, отпуская Афанасия на свою паству, Император снабдил его своим посланием, в котором, прославляя его святую и богоугодную жизнь, поставляющую его примером стаду, и его страдания за любезное ему православие, – изъявлял свою волю, чтобы он возвратился к делам своего служения среди своей церкви, и пас народ Божий[363].

Пребывание св. Афанасия в Антиохии, по-видимому, должно было вести к сближению его с Мелетием. Но Мелетий, по недоразумению и но внушениям неблагонамеренных людей, сам уклонялся от сношений с ним[364]. С одной стороны, поставление Павлина в епископа Люцифером, котораго близкия отношения к Афанасию были известны, с другой, присоединение к Мелетиеву собору некоторых арианских епископов, которых искренность в обращении к православию была весьма сомнительна, легко могли разъединять предстоятелей двух великих церквей Востока. Появилось даже сочинение, в котором Мелетиево исповедание, хотя без яснаго указания на него, подвергалось порицанию; привязчивый писатель осуждал и такия выражения, которыя допускал св. Афанасий, хотя и не признавал их вполне достаточными. Это сочинение, писанное кем-либо из приверженцев Павлина, еще более могло отдалить св. Мелетия от тех, кто имел общение с Павлином[365].

Возвращение св. Афанасия в Александрию (13 февр. 364), в четвертый раз – с славою исповедника истины, с победою над кознями своих врагов, казалось, могло уже обещать покой последним годам его многотрудной и многострадальной жизни. Но, по судьбам Вышняго, он должен был выдержать еще подвиг. – Иовиниан, не достигши столицы, помер на пути (19 февр. 364). Преемник его Валентиниан принял себе в соправители брата своего Валента, и вверил ему восточную половину империи, к которой причислялся и Египет. Валент, крещенный арианским епископом в Константинополе, Евдоксием, дал ему клятвенное обязательство поддерживать всеми мерами свое исповедание. Супруга Валента, Албия Доминика, также арианка, усиливала в нем такое расположение. Вот причины новых гонений на православие, и новых бедствий для св. Афанасия!