Творения. Часть 1

в) Епархиальный округ александрийскаго епископа был не обширен. Кроме Александрии, к нему принадлежала еще область мареотская, или западная часть нижняго Египта, вне Дельты. В этой области считалось около двадцати пресвитеров[85]. В самой Александрии многолюдство верующих и обширность города[86], еще до времени умиротворения Церкви, заставили Пастырей александрийских учредить, кроме кафедральной церкви[87], несколько приходских, к которым постоянно обращались с своими духовными нуждами все живущие по-близости христиане, и в которых назначенные священники исправляли обязанности пастырския. Это учреждение св. Епифаний заметил, как особенность в устройстве Церкви александрийской, без сомнения, имея в виду, что в других городах или не было более одной кафедральной церкви, при которой находился епископ с низшим духовенством, или в существующих приходских церквях совершали Богослужение, по временам посылаемые из клира кафедральной церкви. Церквей в Александрии, по свидетельству св. Епифания, было много, и некоторыя называет он по именам. Это были церкви – Дионисия, Феоны, Пиерия, Серапиона, Персеи, Дизия, Мендидия, Аниана, Бавкалы[88]. Так как некоторыя из этих церквей носят имена бывших прежде александрийских епископов и наставников (Дионисия, Феоны, Пиерия, Серапиона, Аниана), и об одной из них, именно – Феоны, св. Афанасий упоминает, что она устроена св. Александром александрийским[89]; то можно думать, что и прочия были созданы в память чтимых епископов и учителей благочестивыми их преемниками[90]. Судя по числу пресвитеров, подававших от себя отзывы по делам св. Афанасия, в Александрии было не более 16 церквей[91]. Но в четвертом столетии уже не достаточно было такого числа для умножающейся паствы александрийской[92].

Еще при языческих императорах, бедные жители Александрии пользовались безденежною раздачею хлеба от правительства[93]. Но тогда христианам нельзя было ожидать помощи от язычников. Св. Константин Великий поручил эту раздачу архиепископу александрийскому[94]. Для призрения бедных устроены были особыя жилища при церквях, где и находились они под надзором и попечением назначенных для этого клириков[95]. Здесь были и странноприимныя для пришельцев, и богадельни для увечных[96]. Все сии благотворительныя учреждения, состоя под управлением епископа, более и более связывали пастыря с его паствою.

* * *

Св. Афанасий родился в Александрии, вероятно – в конце III столетия, не задолго до гонения Диоклитианова (начав. 303 г.). Во время гонения он был в таких годах, что не все мог помнить сам. В одном из своих сочинений он ссылается на слова родителей, что тогда некоторые язычники давали убежище христианам, и даже подвергались лишению имущества и заключению в темницу за то. что не хотели выдать укрываемых[97].

Скудны сведения о первых годах жизни св. Афанасия, столь богатой в последствии великими деяниями. Несомненно, он получил ученое образование; нужды века и обыкновенный порядок тогдашняго учения заставили его знакомиться и с произведениями языческих мудрецов и поэтов Греции[98], но на это не много употребил он времени, как свидетельствует св. Григорий Богослов. Главное внимание обращено было на изучение Св. Писания, под руководством наставников; и Св. Афанасий так изучил все книги Ветхаго и Новаго Завета, как другой не изучил и одной[99]. Кто были его наставники, – неизвестно; но в одном из первых своих сочинений св. Афанасий дает им наименование свидетелей (μάρτυρες) Божества Христова[100], высокое титло, которое в то время искупалось кровию. Без сомнения, то были наставники огласительнаго училища в Александрии, из числа которых был и св. Петр, александрийский епископ, скончавшийся мученически в 312 году[101].

Умственное образование Афанасия довершено было в обществе подвижников. Если нельзя с достоверностию утверждать, что был он учеником преп. Антония[102], по крайней мере, известно то, что многократно видал он великаго пустынножителя, и сам был из числа «подвижников». Об этом свидетельствовал целый собор египетских епископов.