Творения. Книга первая

Но какое или каково бы ни было испытание ищущим священства, и хотя из проходивших оное не все оказывали в последствии те качества, каких требует Слово Божие от служителей алтаря; но достоверно то, что до сих пор еще, можно сказать, не было ни одного, которой бы, по получении сана, отпал от православия или уклонился в какую-либо ересь и т. п. И это, главное, потому, что до сих пор поступали в священство лица, так сказать с матерним молоком всасывавшие в себя дух церковный и все время до посвящения бывшие под осенением этого духа, т. е. люди духовного происхождения.

В настоящее же время, когда так многое изменилось и изменяется в нашем звании, образ или способ испытания должен также измениться, — из опасения, дабы не впустить в священство таких деятелей, каких у нас еще не бывало, потому что, с одной стороны, открывается свободный вход в духовные училища детям всех сословий, и даже обладающие начитанностью или гимназисты, поучившиеся в семинарии и после двух-трех лет, т. е. по выслушании богословского учения, могут беспрепятственно просить о рукоположении их во священника; а, с другой стороны, детям духовного звания открывается полная возможность к выходу из оного с правом возвратиться назад и просить о рукоположении во священника. Очевидно, что епархиальному начальству приходится иметь дело уже не с одними только прежними кандидатами на священство, более или менее известными ему; но и с людьми неизвестными, с людьми особых направлений, особых свойств, которых они в течении двух-трех лет много изменить не могут, или людьми, хотя и своими по происхождению, но долгое время бывшими на стороне вне всякого надзора с духовной стороны и, следовательно, могущими утратить прежнее направление и принять иное, чуждое церкви.

Таким образом, при настоящем порядке вещей сама собою открывается необходимость — каждого, ищущего священства, подвергать испытанию не маловременному и не одностороннему. Прежде, нежели мы будем говорить о том, какое должно быть это испытание, скажем о том: доколе должно продолжаться оно. — Шестой Вселенский Собор запрещает возводить во священники ранее 30 летнего возраста «аще и ведьми разумен будет». Закон — всегда и для всех обязательный и необходимый. Восстановить его вдруг — в нашей Церкви, при настоящем положении дел, будет чрезвычайно затруднительно, ибо во многих местах едва достает и даже не достает кончалых для занятия священнических мест. Но как бы то ни было, и обязанность, и настоящие обстоятельства и прошедшие опыты и важность пастыря Церкви и все — заставляют нас, если не быстро, то хотя мало-помалу приближаться к указанному церковному законному пределу, и по сему следует постановить на первый раз, правилом, что бы не возводить во священника — кончивших курс ранее 25 летнего возраста, а из посторонних, если бы они имели таковые лета — ранее 3 и 4-х лет по вступлении в духовное звание. В устранении могущих встретиться по сему затруднений, во-первых, можно (и следует) отменить существующее в понятиях народа, ни на чем неоснованное мнение, — якобы воспрещено возводить во священники вдовых диаконов и причетников, как бы они ни были хороши по своей жизни, и по своим познаниям, во вторых, возводить во священники и тех из духовных, кои не пожелают вступить ни в брак, ни в монашество, разумеется не ранее известных лет, и по надлежащем испытании; в-третьих, если не всегда, то по крайней мере до тех пор, пока число кандидатов на священство будет достаточно, — возводить во священники к сельским Церквам из разумных и благоговейных диаконов и причетников, не кончивших курса и даже не бывавших в Семинарии в надежде, что недостаток и оскудение познаний их восполнит Божественная благодать.

При настоящем умственном состоянии нашего простого народа пока достаточно будет, если их приходский священник может толково прочесть по книге и рассказать то, что он прочитал.