Творец

— Постойте! — окликнул его Neowave. — Как пройти эту игру?

— Её никак не пройти, — отозвался Snowmann. — Самое лучшее, на что тут можно рассчитывать — это стать лучшим в раунде.

Neowave подумал, что звание лучшего игрока в раунде его вполне удовлетворит, и бодро потопал к башне, являя собой превосходную цель для засевшего там снайпера. Выстрел — и Neowave снова на том же месте, на котором начал.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — закричал он на всю долину. — Дурацкая игра!

— Не клеится? — поинтересовался объявившийся рядом YouRDeatH. — Топай на какой-нибудь форум. У тебя левые рефлексы, ты никогда не сможешь играть в шутер.

— Мне нужно выиграть, — чуть ли не со слезами проговорил Neowave. — Хотя бы раунд.

— Типа поспорил с кем-то? Ну ладно. Посмотрим, что у тебя получится.

И бывалый воин побежал штурмовать ставшую уже ненавистной для Neowave башню. К слову, он не мог даже приблизиться к ней, не то что войти.

Тем временем раунд закончился. Перед глазами Neowave поплыли строчки рейтинга. Он был последним.

А игра уже перенесла его в башню, вместе с остальными четырьмя игроками его команды.

— За защиту всегда легче, — сказал кто-то. Neowave приободрился.

— Ты! — воскликнул YouRDeatH. — Да, ты. Возьми снайперку и сиди здесь. Всё равно бегать не умеешь.

Neowave соорудил себе оружие и засел у окна. Так он там и прокуковал до конца раунда, даже не чихнув, когда в комнату вбежал игрок из вражеской команды и умыкнул флаг.

На него ещё никогда так не кричали.

* * *

Несмотря на то, что Neowave был для команды явным балластом, они проигрывали всего на одно очко, а потом и вовсе сравняли счёт.

— Последний и решающий! — прогудел на всю арену голос свыше.

— Не путайся под ногами, — приказал YouRDeatH.

Neowave побрёл к башне. Если это последний раунд, то рейтинги обнулятся, думал он. Бой будет закончен, и потом начнётся новый, но с другими игроками и на другой карте. Можно ли будет считать это прекращением цикла?

Он заглянул в настройки, повертел код так и сяк. Выходило, что арена будет существовать до тех пор, пока не отключится последний игрок. То есть, когда бой закончится, арена уже не будет принимать новых игроков, для них будет сгенерировна новая. А Neowave останется сидеть на этой в полном одиночестве, потому что не может позволить себе уйти.

Он закричал и бросился в атаку, прорезая путь лазерным лучом.

— Фраг! — крикнул глас небесный прямо ему в ухо. YouRDeatH даже остановился и зааплодировал в честь такого случая. Их обоих снял снайпер.

— Ты не понимаешь! — воскликнул Neowave. — Я должен стать лучшим в этом раунде! Это дело жизни и смерти!

— Ну естественно, мы же тут не за конфетки, а за жизнь и смерть играем, — ответил YouRDeatH.

— Умоляю, помогите мне! Я не шучу!

Наверное, в этой горе мышц всё же осталось что-то человеческое. YouRDeatH развёл руками и мягко сказал:

— Я ничем не могу помочь тебе, парень. Это такая игра. Тут только ты сам можешь себе помочь. Я могу прикрывать тебя, мы все можем. Но подумай — мне сложно вынести оттуда флаг, а ты медленнее, чем…. Да ты медленнее всего, парень.

Сознание Neowave было готово взорваться. Он чувствовал то возмущение, то злость, то отчаяние. А вокруг летали пули, ракеты и наэлектрилизованные шары.

— Думай, думай…. — бормотал он. Перед глазами уже начала проплывать вся его никчёмная жизнь длиною в несколько суток. Посреди сожалений о несчастливом детстве, его посетило одно интересное воспоминание о пребывании в карантине, где бедный ребёнок был вынужден общаться с вирусами да червяками. А те знали только одну тему для разговора — кража данных.

— Время играть не по правилам! — вскричал Neowave. Перед ним застыл YouRDeatH, код которого наш герой бесстыдно просматривал. — Это пригодится, это тоже…

Модель тела Neowave, прежде хилая и медлительная, накачивалась мускулами. Он становился всё сильнее и сильнее, отмечая, что вместе с тем повышается резкость его зрения и улучшается контроль над движениями. Он, наконец, начал чувствовать себя единым со своим виртуальным телом.

— А вот тут ещё подкрутить, — бормотал он, подгоняя показатели точности стрельбы и скорости бега.

YouRDeatH так и остался стоять на месте, навсегда вышедший из строя. Neowave отправился штурмовать базу врага.

Хотя он и стал совершенной машиной для убийств по своим внутренним показателям, тактику он знал мало. Возродившись в точке старта, Neowave решил пойти ещё дальше. Один за другим игроки на арене теряли рейтинг. Они то падали на ровном месте, то стреляли в своих компаньонов, пока Neowave набирал фраги, время от времени отвлекаясь на контроль.

Стоило ему на секунду отпустить одного игрока, как тот сразу же заверещал: «Читер, читер!».

— Для вас это войнушка, — процедил сквозь зубы Neowave, восстанавливая контроль над движениями врага, — а для меня — война! Вы так вжились в виртуальный мир, убивая и умирая каждую минуту, что думать забыли о том, что можно умереть по-настоящему!

Все игроки слышали его, но ничего не могли поделать. Они были скованы — Neowave вдоволь позабавился над их кодом.