Творец Заклинаний

Как будто есть какая-то разница!.. Почему я просто не побежал к одному из городских стражников, когда увидел, как Теннат, Панакси и Нифения мучают зверя? Он бы положил этому конец, а я бы не выпустил монстра и не разрушил свою жизнь. Желудок скрутился в тугой комок. Там, в Оазисе, я думал, что поступаю правильно, но теперь мне придется объяснить это родителям, и так, чтобы рассказ не выглядел полнейшим безумием… А может, я и впрямь сошел с ума? Маги не нападают на других магов, чтобы спасти тварь, которая питается младенцами джен-теп. Но если бы я не спас его, если бы не дрался против своих друзей, ожила бы татуировка магии дыхания? И учтут ли родители мои заслуги перед семьей, прежде чем осуждать меня за преступление?

– Стой прямо, малыш, – сказала Фериус. В доме послышались шаги. Кто-то приближался к двери. – Если не можешь быть стойким, тогда выгляди стойким.

Я расправил плечи и немедленно почувствовал себя идиотом. Сложность общения с Фериус в том, что она не понимает, какие вещи имеют значение, а какие нет. Положим, умение сотворить заклинание щита – это важно. А способность стоять прямо – не очень. Кому какое дело, буду ли я выглядеть стойким? Я уже навлек позор на отца, когда ослабла моя магия. А теперь еще и скомпрометировал его, устроив некхеку побег. Даже если Нифения и Панакси расскажут родителям придуманную нами байку, Теннат все равно доложит отцу все как есть. И Ра-мет потребует, чтобы меня привлекли к ответственности. Моему отцу придется унижаться перед Советом. Он воспользуется своим статусом лорд-мага, чтобы смягчить наказание и, спасая меня, испортит себе репутацию, а значит – уменьшатся его шансы получить корону Верховного мага клана. Против этого всего много ли значит единственная оживленная татуировка?

Я глянул на Фериус, думая, как бы половчее объяснить, что она со своей философией испортила мне жизнь. Фериус же неотрывно смотрела на дверь дома.

– Ты уверен, Келлен? – спросила она.

Один из тех редких случаев, когда Фериус соизволила назвать меня по имени.

– О чем ты?

Фериус повернулась и чуть присела, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Она была лишь на пару дюймов выше меня, и я злился, когда она так делала.

– Моя лошадь спрятана в миле отсюда. Она сможет везти нас двоих несколько миль, а там, дальше по дороге, есть место, где я достану вторую. Скажи только слово, малыш, и мы свалим отсюда.

– Ты шутишь? Я только что зажег свою первую татуировку! Я стану магом джен-теп, как мой отец! Почему я вообще должен…

Дверь открылась. Изнутри дома ударил свет, прорезав ночную темень. Фериус оттащила меня на несколько футов.

– Оставайся в тени, – сказала она.

Духи предков! Видно, я и впрямь выгляжу жутко.

Мне придется худо. Наказанием может стать домашний арест и публичная порка. Порка – это не так уж плохо, если матери позволят сразу же после нее исцелить мои раны. А вот арест… Если я буду сидеть взаперти, как пройду магические испытания? А ведь у меня впервые появился шанс преуспеть в них…

На пороге появилась мать. Свет, льющийся из дома, охватывал ее сияющим ореолом. На лице матери отражалось беспокойство, но все равно она была прекрасна – как одна из богинь наших предков.

«И могущественна», – подумал я, чувствуя в воздухе мягкую вибрацию от витавшей вокруг матери магической энергии.

– Келлен, это ты? – Ее глаза еще не привыкли к темноте. Мать посмотрела по сторонам, но не увидела меня в тени. Ее взгляд упал на Фериус.

– Леди Фериус, где…

– Я здесь, матушка, – сказал я, пытаясь выйти вперед, но Фериус положила ладонь мне на плечо, принуждая стоять на месте.

– О, слава предкам! – Мать обернулась и крикнула через плечо: – Ке-хеопс! Келлен вернулся!

Мгновением позже на пороге появился отец. Его серебристо-голубое одеяние переливалось в свете, исходящем из дома. В руке отец держал небольшое зеркало, предназначенное для магического поиска, но при виде меня убрал его в карман.

– Где она? – спросил он.

Я решил, что он как-то умудрился не заметить Фериус, стоявшую в нескольких футах, и спрашивает о ней.

– Она не виновата, отец. Это была моя идея… – я запнулся.

Идиот! Разумеется, она виновата.

Глаза отца сузились. Он коротко посмотрел на Фериус, а потом вновь перевел взгляд на меня.

– Я говорю не о картежнице-аргоси. Что ты сделал со своей сестрой?

* * *

Лицо отца было искажено гневом и раздражением. Это напугало меня больше, чем страшные черно-красные маски людей, напавших на нас в лесу.

– Отец, клянусь, я ничего не делал с Шеллой. Я вообще ее не видел с…

– О… – сказала мать. В ее голосе слышались отчаяние и покорность судьбе. Я знал этот тон. Мать провела долгие часы в магическом поиске, пытаясь увидеть мою сестру. Заклинания поиска опасны, они вытягивают энергию мага, когда он движется все дальше и дальше. Мать выглядела усталой и измученной. Как далеко она зашла, пытаясь отыскать Шеллу?…

Я двинулся к лестнице, но Фериус снова удержала меня.

– Когда вы в последний раз видели девочку?

Отец стиснул зубы. Я видел, что он в страшной ярости. Это наши семейные дела, и чужаку не дозволено совать в них нос. Мать, однако, ответила: