Творцы миров

— Кажется, вот на это я смогу дать ответ, — сказал Марко. — Похоже на то, что внешняя сфера прозрачна только снаружи. Мы видим их, они же нас видеть не могут. И не спрашивайте меня, почему.

— Мы собираемся идти на посадку? — поинтересовалась Сильвер.

— Но как мы сможем проникнуть внутрь сферы? — спросила Кин.

Марко наморщил нос.

— Это несложно. В оболочке имеется дыра около восьмидесяти метров в диаметре. Я засек ее во время предпоследнего витка.

— Что?

— Вы слишком увлеклись водопадами и, кроме того, она не особенно бросается в глаза.

— Теперь я с уверенностью могу сказать, что народ этого диска летает в космос.

Они зависли над дырой в сфере через двадцать минут. Она была слегка вытянутой, как эллипс, с оплавленными краями. Проделать такую можно было и при помощи ядерного выхлопа корабля, но пилот для такого дела нужен классный. «Или геолазером», — подумала про себя Кин. Был ли на Подпространственных такой? Не исключено.

— До этого мы все время двигались выше их атмосферы. Надеюсь, местное население не было сильно огорчено появлением дыры в их небе.

— В случае чего предложим заплатить за ремонт, — ответила Сильвер.

«А это может оказаться совсем не шуткой, — думала Кин. — Зачем кому-то было нужно запирать себя от всей Вселенной таким вот образом? Особого смысла в этом не видно, конечно, если они не полные шизоиды. Но, может быть, начиная постройку этого Мира, они и не предполагали, что кончат этим?»

— Нет, — сказала она вслух. — Они не смогли бы построить такое, если бы были сумасшедшими.

— Ты знаешь, Кин, это так похоже на Землю, а люди все сумасшедшие, — заметила Сильвер. — И все напоминает то, что земляне сооружают для себя тайные убежища.

— Нет… — начала Кин, но заметила, как недоверчиво Марко и Сильвер смотрят на нее. — Ну, я не знаю, — заколебавшись, закончила она. — Вообще, похоже, дела обстоят именно так.

— Точно на все сто, — ответил Марко.

— И я совершенно согласна с ним, — поддержала его Сильвер.

— Так, все! Теперь даже не дышите, — приказал Марко, — проход очень узкий. Начинаем посадку.

Корабль прошел сквозь отверстие с запасом всего в несколько метров, и приборы взвыли, предупреждая об опасности. Сигнал тревоги все еще звенел, когда Кин подняла голову и увидела что-то, на всех парах несущееся навстречу их кораблю.

Оно врезалось в один из трюмов, разворотило корпус и с ужасным грохотом взорвалось, испустив в небо фонтан огня. Рубка накренилась и затряслась, как будто вываливаясь из корабля. Мгновенно сработала система самосохранения корабля и с лязгом захлопнулись аварийные переборки. Повреждения, причиненные их кораблю, были ничем по сравнению с тем, что случилось с атаковавшим их предметом. Он попросту испарился. Кин поднялась с пола и взглянула на экран, где все еще гуляли зелено-голубые всполохи. Все пространство вокруг них было заполнено сверкающим искрящимся туманом. Дверь аварийной переборки распахнулась настежь, и в рубку, уже в скафандре, ворвался Марко, двумя руками стаскивая с головы шлем, в третьей держа лазерное ружье, спасенное с другого конца корабля, а четвертой, осторожно, длинную полоску стекла.

— Ощущение такое, будто кто-то запустил в нас бутылкой, — сказала Кин.

— Чего они добивались, мне понятно, — с ледяным спокойствием сказал Марко. — Они здорово достали нас. Я не смог попасть в половину отсеков, но, похоже, там все равно уже делать нечего. Мы не сможем больше перемещаться в подпространстве. Создать поле перехода я больше не в состоянии. Большая часть содержимого трюмов улетучилась, а там было все наше оружие. Хорошо, что системы для движения в обычном пространстве на ходу. Может быть, я смогу привести корабль домой на одной фотонной тяге.

— Тогда еще не все потеряно, — подвела итог Сильвер.

— Да, конечно, вот только полет займет около двух тысяч лет. Даже это чертово ружье бесполезно. Какой-то умник решил, что будет безопаснее хранить разрядники ружей отдельно.

— Тогда садимся на диск, — решительно предложила Кин.

— Я все ждал, когда кто-нибудь это скажет, — сказал Марко. — Посадка корабля на диск будет поездкой в одну сторону. Взлететь эта телега уже не сможет.

— Что же врезалось в нас? — задумчиво произнесла Сильвер. — Мне показалось, что я успела заметить шар диаметром около десяти метров.

— Я с ужасом начинаю понимать, что это было, — сказала Кин.

— Да. Это было оружие, — решительно сказал Марко, — я думаю, будет непросто понять основу его разрушительного действия, но точно знаю, что у нас теперь межзвездного корабля нет. Черт, я же хотел сделать еще один виток перед посадкой.

Сильвер вежливо кашлянула.

— Ну, а поесть мы можем?

Переноска через разрушенные отсеки лениво вращающегося вокруг продольной оси корабля синтезатора и запуск его заняли несколько часов. По настоянию Кин они также перетащили медблок с Джало и подключили его к системе аварийного энергопитания. В соответствии со строгими правилами, синтезатор имел свое автономное питание. Мало кто захотел бы провести свои последние часы на темном корабле с голодным шандийцем, который мог бы оказаться на борту.